知禮是對於自我的要求，這所謂的自我能否在環境中實現從容，需要知人。
知言是知人的重要路徑。人之情性，必發於聲音，形於動靜。關於知言的內容，孟子如是說，他認為：
詖辭知其所蔽，淫辭知其所陷，邪辭知其所離，遁辭知其所窮。
也就是說，偏頗的言辭，知道它片麵的地方；浮誇的言辭，知道它失實的地方；邪異的言辭，知道它偏離正道的地方；搪塞的言辭，知道它理屈詞窮的地方。言辭皆本於心，若是心底明正，自然言辭平正通達。反之，言辭有所偏頗，有所失，歸根結底還是心不正，而心不正了，必然會危害所做的事情。
很明顯，“知言”是從對語言的判斷到對一個人思想、心事的判斷，對所做事情的判斷，渾然一體，切不可被詖辭、淫辭、邪辭、遁詞蒙蔽了雙耳。
關於知言的腔調，《孔子家語》中記載著顏回識音的故事：
孔子師徒在衛國，聽到有人在哭，聲音非常悲哀。顏回聽後，認為這種哭聲不僅僅是為死去的人，也是為活著而將要離別的人。於是，孔子派人詢問哭泣的人，那人果然說：“我父親去世，家裏貧窮，隻得賣了兒子安葬父親，正與兒子訣別。”這樣看，仿佛是顏回有幾分神通，竟然這麼善於識別聲音！事實是，顏回識音，不是盲目地判斷，而是有他的道理。
顏回聽說桓山之鳥生了四隻小鳥，羽翼豐滿的時候，就要分飛於四海之濱。母鳥悲鳴相送，哀聲似現在聽到的哭泣。其之所哀，哀在往而不返。生離比死別還要苦楚。《詩經·二子乘舟》中講：“二子乘舟，泛泛其逝，願言思子，不瑕有害。”望著遠逝的背影，與子長訣，掛念惦記，情牽魂思，泣涕如雨。講的也是“生別離”的情感。
顏回識音，本質還是在講知人。在隱微之處洞察人情，真正懂得人情，如此才可知人，進而知禮，進而知命。命，自己，他人，渾然一個整體，互為影響，彼此生發。
人行走於天地間，理應頂天立地，做君子是至高追求。做君子，需要知命，知天地之理。人是天地之精華，但人不出天地之間，人要尊重天地，同時也仿效天地。所以，天地之德成為中國先民力量的源泉。由天地之德懂得自己的擔當與使命，明達職責與追求。同時，通達客觀真理，安然接受天命，不怨天，不尤人。
做君子就要成人，立己達人的起點在於立己，立己需要知禮。人與人相處、人與環境相處需要奉行的法則就是知其所止。
達人需要知人，知人需要知言。由“致廣大”到“盡精微”，無所不在。
盡精微，就是洞悉人心與人性；致廣大，便是祖述堯舜之道，憲章文武之法。對於此道，子曰：“學而時習之，不亦說乎！”如果“敬天，執中，仁人，自省，謹權量，審法度，修廢官，興滅國，繼絕世，舉逸民，重民、食、喪、祭，寬、信、敏、公”之道能夠被社會普遍接受、應用，那麼，我將從內心感到喜悅。
這樣的“道”，要被“知道”，更需要“行道”。但是，麵對那個“禮崩樂壞”“苛政猛於虎”的亂世，“知道”不易，“行道”更難。“文王既沒，文不在茲乎？”周文王已經不在了，這關乎人文，化民成俗的職責難道不是在“我”的肩上？既然是“斯文在茲”，這是一份天命，再難，即使是“顛沛必於是，流離必於是”，也要力求“學而時習之”，“我的學說能夠被時代接受和應用”，實現王道行天下，是至高的追求。這不是簡單意義上的自居，更非不自謙之意，這是一份責任，一份擔當。不知命，實在是無以為君子。即便是有人不理解，甚至被誤解，也要勇於擔當啊！不能負了老天的希冀，這是至高的責任天命使然。
讀到此，《論語》整部書首尾貫通。孔子堅信人生要有追求，執守不改變，追求的就是王道行天下。他還希冀每個人都做自己生命的王者。由“知命，知禮，知言”，進而“做君子，有擔當，立己，知人”。知人，方可尊人。做自己生命的王者，同時尊重他人的生命。當人生有了這般的追求，生命便開始與眾不同，開始被賦予“意義”與“境界”。