開元四十三年，又是一年芍藥盛放之際，滿園的花香隨清風徐徐漫窗而來，如此芬芳的花香卻留不住殿中榻上那位即將逝去的芳華。
“彥之，芍藥花開了，花香依舊是如此的醉人，可惜我再也不能陪你一起遊園賞花了。”南宮瑜拖著虛弱的病體，想和秦彥之說最後的話。
她支走了所有的孩子們，不願看見他們為自己而難過的樣子，最後的一點時間裏，她隻想在她摯愛了一生的丈夫懷中，靜靜地和他說一會話，靜靜地最後看一眼這個曾經令她一見傾心的容貌，靜靜地讓自己的生命在他懷中逝去。
這個與她攜手共度五十三年的男人，如今兩鬢也已生白發，她舉起毫無力氣且蒼白的手，輕輕撫摸著他的眉眼。
“你知道嗎，比起姐姐們，我這一輩子最大的幸運就是遇見了你，那年芍藥滿園，也是這樣的芳香撲鼻，世人皆言南宮世家富貴權勢萬千，那時我入宮隨長姐遊園，原以為此生大概要和姐姐們一樣，背負著世家的宿命，直到你的出現，彥之，這輩子我沒有遺憾了。”
“阿瑜，阿瑜，阿瑜……”秦彥之緊緊地抱著懷中瘦弱的妻子，生怕這一鬆手就會隨風飄去的人兒。
他輕輕撫摸著南宮瑜散開的長發，哪怕她早已過花甲，一頭烏發褪去，他卻一如當年新婚之時那般，喜愛她那一頭的秀發。
淚水斑駁而下，哽咽的聲音低低地喚著南宮瑜的名字，那雙年過古稀曆經風霜的眼睛，寫滿了慌亂與害怕，黑色的帝王常服，綴著滴滴清淚。
在天下人眼中，他是這個大周王朝一言九鼎的君主，呼風喚雨的帝王；在孩子們眼中，他是那個嚴厲又慈愛的父皇；在南宮瑜這個妻子的眼裏，他隻是那個相依相伴，不離不棄的丈夫。
這個她愛了一輩子，輔佐了一輩子的男人，縱歲月流轉，眉眼間望著她的深情，卻依舊未曾改變，她望向他，仿佛看到了那年芍藥花開的日子裏，第一次見到那個霽月清風的少年轉身的那一刻，出身世家，自幼承訓的少女，臉上出現了不該出現的驚慌與失措。
或許是察覺了她的窘迫，那個少年竟是突如其來地明媚一笑，從那以後，她們的生命便深深地交纏在了一起。
她握著他的手，在他溫暖的懷裏，說完了最後想說的話，安靜地合上了雙眼，伴著洪亮的喪鍾聲和滿朝的嗚咽聲，她那身曆四朝，萬千榮寵的人生就此落下了華幕。
開元四十四年，秦燕綏（字彥之）——這個亂世中開聖明之朝的大周太祖皇帝，於未央宮溘然長逝，與其皇後合葬聖陵，諡號：聖天弘睿哲成皇帝。
世人有言：太祖在位四十四年勵精圖治，國力達到了千百年來盛況空前之景，一生未曾納過後宮，所生三子五女皆為發妻聖天貞元皇後嫡出，帝後和睦，世族多有羨之，繼而效仿，文人更推以一夫一妻製為崇。
這本書故事的主角是南宮瑜和她的丈夫——秦燕綏，世人口中的大周開國帝後，而故事的開端則要追溯到二人初見的大魏朝弘文年間……