秋高氣爽，金菊璀璨。
禦花園的金菊亭，如今正開的如火如荼，金黃的“卷發少女”芬芳吐蕊，細長的花瓣如沸騰的金麵條，舒展著，卷曲著，特別有異國風情，嬌嫩純正的一簇簇黃在燦陽下閃閃發亮。
皇上舉辦小小的頌詩會，讓翰林院的幾位儒官前來參加，又聞劉尚書的愛女德才兼倍，精通詩文，特請了過來。
此人之間就有曲琮和阿布在場，隻是曲琮因非常抵觸皇上，全程都盡量低調，他隻肖一眼，就認出劉婉儀來，想起上次的宴會，內心翻湧不定。
劉婉儀做為本此頌詩會唯一的女主角，如眾星捧月般，眾人都期待著她的精言妙句。出生在書香門弟的劉婉儀淡裝雅服，氣度高雅嫻靜，言談舉止文雅內涵，一露麵就全程受到眾人的注目。
在眾人中，她悄悄的搜尋狀元郎的身影，雖相隔數日，她還是一眼就瞧了出來，狀元郎又似那日的淡漠，鬱鬱寡歡的站在眾人之間，毫不顯眼。她不禁略有失望。
韓玉坐在亭子中央，悄悄的對他關注的兩個年輕人打量審視，見曲琮怏怏不樂，心裏著急，再瞧劉婉儀，含羞帶怯，是少女情開的模樣，想來定是也瞧上了曲琮，頓時來了精神，主豐眾官吟詩作賦了幾首，便讓大家自由的去賞菊。於是文人雅士端著酒杯，在園子裏閑散悠逛，借花讚人，好不愜意。
其實韓玉這是在給兩人交流的機會，他讓小太監引著劉婉儀在園中遊走，特意追隨著曲琮的蹤跡，奈何曲琮一直和阿布走在一起，因為煩躁兩人離眾人遠遠的，漸漸往偏僻寂靜的邊緣走著，不過這也正好給了劉婉儀機會，小太監見周圍無旁人，便對劉婉儀稱暫回取物，然後轉向曲琮與阿布跟前，以事由調離阿布，留下曲琮一人。
劉婉儀冰雪聰明，自是知道這是個好時機，於是不負眾望的尋著曲琮的身影，故做無意的晃悠過去。
曲琮聽到身後一陣輕微的腳步聲，不似阿布粗獷果斷的步伐，立即心頭一驚，暗道不妙，待想溜走時，聽到劉婉儀輕脆的喚聲：“狀元郎！”
曲琮身板一繃，無可奈何的緩緩回轉身，在對上劉婉儀時，努力的微微扯動嘴角，露出一個看似親和的笑容，“劉小姐，幸會。”
劉婉儀初次見他笑，雖是蜻蜓點水般，卻讓她心中蕩起漣漪，他笑的非常陽光，又如春風拂麵般讓人心怡。情不自禁，她輕挪蓮步，朝他靠近，距他數步時，淺淺傾身施禮，“婉儀幸見狀元郎，心中歡喜，方才詩會，小女子未得見狀元郎的文才，甚為遺憾。”
曲琮麵對她說不出的別扭，他平日裏對大姑娘小媳婦兒多是淡漠處之，不怎麼直麵相對，有些秋波也被他避開，他倒是沒覺得有什麼尷尬，可是現在麵對這以如花似玉的大家閨秀，又疑似被皇上安排的相親對象，說不緊張那是騙人的。
“劉小姐莫再叫我狀元郎，我叫白曲琮。”
“哦，是白公子。”這稱呼聽起來更順耳呢。劉婉儀抿起的嘴角微微含笑。
曲琮心裏怔了怔，得，白公子聽起來比狀元郎咋那麼曖昧呢？還不如不糾正了，官稱更顯得適禮。“劉小姐詩文出眾，白某就不班門弄斧了。”
“白公子謙虛了，若白公子文才不好，又怎會被皇上親點為狀元呢。”劉婉儀掩口輕笑，溫柔多情。但是再看曲琮，依然心不在焉，她黑瞳流轉，瞥了眼周圍怒放的花卉，道：“春天已過，還能見過滿園盛開的秋菊，真是讓人感慨心怡。”
曲琮無心聽她細碎，心裏隻念著阿布怎麼還不回來，站在這兒渾身難受，想走開又不好失禮，隻能敷衍一二。“是啊，這花開的是好看。”
若是和……珍珠一起賞菊吟詩，就是另一番心情了。隻可惜那個女人沒這酸味兒。
心裏一疼，立即回神。這場合，尤其不適合想到她！今天這場詩會，皇上的用意……哼！
見曲琮隱隱變色的臉，劉婉儀摸不著頭腦，免不得有些委屈受傷，站在這裏也顯得有些窘迫。
對於她的突然黯然，曲琮不由看了她一眼，見她眼角微紅，頓覺得自己有失男子風度。不管如何，讓一個姑娘這麼難堪有些不好，於是便將一切心中的恩怨藏起，強堆上笑臉，主動跟她閑聊起來。“不知劉小姐平時都愛讀什麼書？”
見曲琮主動，劉婉儀的心頭陰轉晴，連忙積極迎上，張弛有度的聊起來。
老實說曲琮的心情漸漸轉好，不想到珍珠的時候，麵對“誌同道合”的友人他也會心悅暢快，何況麵前的劉婉儀蘭心惠質，言談優雅，不惹人討厭，雖然是皇上有意安排的人，可也不能怪到她頭上，哪會有姑娘家拋頭露麵主動跟男子搭訕？再退一步說，他雖不風流，可被出眾的姑娘喜歡也難免有些小得意。