在中國曆史上毛澤東和周恩來兩個偉人，是一種很特殊的合作關係。兩人才華出眾又風格各異，長期合作，又和而不同。人們一直在問一個問題：麵對毛的錯誤指責周恩來為什麼不翻臉？
翻臉要有條件和資格
翻臉是什麼？就是一、痛感對方之錯，決不苟同，毫不忍讓；二、如不能認同和解就一刀兩斷，分道揚鑣，各奔東西。
當建國之時，毛澤東走過萬水千山，經曆千難萬險，已被全黨接受為與列寧並列的“領袖”。他所以能越過陳獨秀、瞿秋白、王明、周恩來、張聞天，一路大踏步走來，獨領風騷，隻因一條：就是實踐檢驗，在無數次的流血、失敗中，隻有他的意見屢屢正確，一試就靈。從具體的戰鬥、戰役到與國民黨鬥法、與美國人鬥法、與斯大林鬥法，都無不挫其銳，而揚我威。
我曾問過一位追隨毛從延安到西柏坡又到北京的老人，我說：周恩來不是長期專管軍事嗎？轉戰陝北彭德懷不是打了幾個大勝仗嗎？他直搖頭道：“他們和毛還是不能比，相差太遠。關鍵勝局都是毛親自指揮。”
逢毛必勝，有毛就靈，毛已成神，這是從1921年到1949年28年間血火煉成的信條，已成建國初周恩來這一班副手們和全黨全民的習慣思維。周從來沒有想去挑戰毛。現在人們對周有好感，是因看到毛後來的過錯，在不知不覺中犯了一個時間概念倒置的錯誤，是一種事後諸葛亮的思維。
曆史上，周曾是毛的上級，在遵義會議前一直領導毛。而曆史證明其時的中央，包括周都錯了，而毛對了；遵義會議之後毛更是得心應手，戰無不勝，直至最後摧枯拉朽，如風吹落葉般在中國大地上抹去蔣家王朝。這中間，雖還有一個張聞天是名義上的總負責人，但毛都是實際上的決策人。周作為副手，眼見毛指揮若定，出神入化，威信日增，更是心服口服。
建國之後，時勢變化，毛不熟悉經濟，出現了錯誤。周分管經濟工作，已見禍苗，心急如焚，雖屢提不同意見，但已無力回天。一是毛威望在身，大權在手，不聽他的；二是這時全黨、全國上下已視毛為神，任何一種反對意見，不用毛親自來說什麼，輿論就可將其壓滅；三是由於個人崇拜的推行，毛已開始喜聽頌揚逢迎之詞，康生、陳伯達、柯慶施，後來的林彪、江青集團，不斷讒言蔽上，煽風點火。在毛周圍已漸漸形成一個風氣不正的小環境。這時，周就更沒有去翻臉力爭的外部條件和氛圍了。
翻臉要計算成本和效果
現在回頭看，周的經濟思想和對“文革”的抵製都是對的。也許我們會說，梁漱溟不是在國務會議上因農村政策
和毛拍桌子翻臉了嗎？馬寅初不是因人口政策與毛公開翻臉了嗎？彭德懷不是因“大躍進”問題和毛在廬山吵架公開翻臉了？周不是一個普通人，是一國總理，背負著一個國家，十多億人口。他要考慮後果。如果硬來也行，但那將是兩種可以預見的結果。
一、毛以絕對權威，像對劉少奇那樣將周當即徹底打倒，甚至由此帶來人身迫害。這樣，周那一點點僅有的合法身份和權力將被剝奪幹淨。人民、國家將會受到更大的痛苦和災難。而且事實證明，前麵所舉梁、馬、彭等人的翻臉，除留下人格的光環和對後人的啟發之外，當時於事並無大補。他們個人的犧牲是起到了揭露錯誤、倡導民主、改進黨風、啟迪曆史的作用，殊可尊敬。但周恩來不行，他是一國總理，他首先考慮的是國家利益，是當時翻臉之後這個攤子怎麼收場。政治有時需要妥協。