2013年聖誕節前夕，因發明世界名槍AK－47而聞名的“世界槍王”卡拉什尼科夫病逝，享年94歲。他畢生奉獻給輕武器事業，保守估計他研製的槍械產量超過1億支，武裝了100多個國家的軍隊。用俄知名社會活動家尼基塔·彼得羅夫的話來形容：“索爾仁尼琴是俄羅斯的良心，而卡拉什尼科夫則是俄羅斯的拳頭。”這位世紀老人經曆了二戰、冷戰和蘇聯解體等重大曆史階段，值得一提的是，卡拉什尼科夫還與中國有一段複雜的往事，至今都鮮為人知。
AK－47誕生的傳奇經曆
1919年11月10日，卡拉什尼科夫出生在中亞阿爾泰草原小村庫裏亞，童年時期就喜歡別出心裁搞點小發明。1938年秋，他應征入伍成為一名蘇聯紅軍。卡拉什尼科夫涉足槍械製造領域，始於1941年德國入侵蘇聯。當年9月的布良斯克戰役中，卡拉什尼科夫身負重傷，被送到後方治療。在醫院裏，他不斷聽到負傷戰友對本國武器的抱怨，最突出的就是為什麼紅軍戰士不能擁有像納粹一樣的連發自動槍（即衝鋒槍），於是他開始在腦中勾勒AK—47雛形。
1946年，蘇聯國家武器評審委員會（GRAU）舉行自動步槍招標，卡拉什尼科夫就以之前開發的自動卡賓槍為基礎，推出AK－46（即1946年式自動步槍）樣槍送到國家靶場選型試驗。經過嚴格評審，評委們一致認為AK－46是最佳的選擇。1947年，28歲的卡拉什尼科夫完成47年版自動步槍的設計，很快這款武器被縮寫為“AK－47”，並被蘇聯武裝力量批準入役。1949年，AK－47被定為蘇軍製式裝備，這就是AK－47步槍傳奇的開始。卡拉什尼科夫也拿到眾人羨慕的斯大林獎金，一共是15萬盧布，這在當時算得上是一筆巨款。
從上世紀50年代開始，蘇聯向友好國家和第三世界解放組織輸出卡拉什尼科夫係列槍支，並在多場局部戰爭中打出威名。像在越南戰爭期間，美國大兵麵對用AK－47武裝起來的越共遊擊隊員大傷腦筋，即便是投入最先進的M16步槍也無濟於事，不少被越南人打死的美軍手中還攥著拆了一半的M16，這顯然是在遭受襲擊時，他們正拚命弄清楚自己的步槍為什麼不開火。
珍寶島戰役，槍王哭了
卡拉什尼科夫為蘇聯國防工業工作了半個多世紀，可是1991年蘇聯解體前後所帶來的陣痛也波及這位功勳卓著的武器設計師。據身邊的人士回憶，那些歲月裏，卡拉什尼科夫的所有積蓄因為盧布貶值、通貨膨脹而變得一文不值。在那段艱難的歲月裏，卡拉什尼科夫最重要的出訪活動無疑是去了美國和中國。在美國，他遇到M16步槍的設計師尤金·斯通納，感受到“資本主義知識產權的美妙”，用卡拉什尼科夫之子維克多的話說：“斯通納可以從每一支生產出來的M16步槍抽取專利費，可以富裕到開私人飛機去度假，但父親並不羨慕他的錢財，在他眼裏，人生中最重要的就是勞動、勞動，再勞動。”至於中國，卡拉什尼科夫的感受非常複雜，因為他曾經發過誓不見中國人。
情況是這樣的，上世紀50年代中蘇處於蜜月期，采訪過卡拉什尼科夫的俄羅斯記者曾轉述說，當時蘇聯無償向中國轉讓了AK－47突擊步槍的生產專利。然而60年代中蘇關係急劇惡化，1969年3月發生的珍寶島衝突讓世界為之震驚，其中也包括卡拉什尼科夫，他在接受本國媒體采訪時說過：“信不信由你，我曾發誓不去中國，因為在達曼斯基島（即珍寶島）衝突中，我從蘇聯內務部拍攝的新聞片上看到中國士兵如何用AK－47步槍掃射蘇聯士兵，看到那一幕，我哭了。”客觀而言，如果卡拉什尼科夫知道珍寶島事件是由蘇聯邊防軍挑釁引起的，他也許會換一個想法。