我為中國曆史文化名人畫像
文化大觀
作者：高莽
在中華民族五千年文明史中，湧現了一大批傑出的文化巨匠，他們如璀璨的群星，閃耀著思想和智慧的光芒。
為係統記錄他們的人生軌跡與文化成就，中國作家協會組織實施了一項重大的國家文化工程——創作出版《中國曆史文化名人傳》大型叢書。
年近90高齡的著名畫家高莽，毅然承擔了為叢書125位傳主畫肖像插圖的任務，在他的筆下一個個文化巨匠從曆史深處款款向我們走來。
為一批曾經影響人類文明進程、為中華民族燦爛文化作出重要貢獻的文化巨匠們樹碑立傳，是一件有深遠意義的事。
當《中國曆史文名人傳》叢書編委會要我為叢書傳主畫肖像插圖，以為有過去的經驗不難完成，便欣然答應。沒想到時間跨度之大，描繪人物之多，令我寢食難安。
最終，我還是懷著對文化巨匠們的敬意，把這個艱巨的任務完成了。
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《中國曆史文化名人傳》叢書傳主選擇範圍是從春秋戰國時期到公元1900年間在中國文化發展史上產生重大影響的文化人物，從古至今，延綿兩千多年，共有傳主125人。
出版這套叢書要求在尊重史實基礎上進行文學藝術創造，力求生動完美，具有引人入勝的故事性和可讀性。我為該叢書傳主畫肖像插圖，同樣要尊重史實，每個細微部分都要符合曆史實際，並要達到賞心悅目的程度，既要突出每個傳主的個性，又能整體統一。
過去，我畫過一些人物肖像。如俄羅斯詩人普希金200周年誕辰時，我畫了他的生平組畫，16幅水墨畫；從五七幹校回京後我完成了《偉大的馬克思、恩格斯戰鬥生活》組畫，57幅小型油畫；為諾貝爾文學獎獲得者畫了100多幅頭像。這些作品都有原圖或相片可參考，如畫普希金——他生前雖然還沒有照相機，但當時有名畫家為他畫過寫實的肖像畫，他本人也給自己畫過速寫畫和漫畫像；又如馬恩組畫——馬克思、恩格斯生前留下為數不多的照片，可以知道他的真實模樣；又如諾貝爾文學獎得主頭像——都有真人照片可以成為依據。
但125個傳主隻有近代和現代人物留有照片，而且絕大部分人物根本沒有真實的形象，全憑曆史上傳下來的肖像畫做參考，這些肖像畫所有人又幾乎一個模樣：濃眉、上斜的眼睛、圓圓的鼻頭、兩撇胡子，頭發包在布巾中或頭戴官帽，靜坐……
為此，我感到接受這個任務過於匆忙，完成這個任務難度很大。
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在沒有真人照片為依據的情況下，要畫出他們形神兼備的不同形象，我認為準確把握其精神氣質、性格特征是最重要的。
於是，我查閱了大量相關資料，對每一位傳主進行了深入研究。
他們生活時代不同，經曆不同。從春秋戰國開始，繼而先秦、漢魏晉南北朝、唐宋元明清，直到近代和現代。包括幾個民族，漢、滿、蒙、回等；幾種行業，詩詞、小說、戲曲、書法、繪畫等；主要是文學家，也有其他領域的文化名人。
他們有的是教育家，為整個民族培養了一代又一代學子，如春秋時代的孔子、在白鹿洞書院講學的朱熹、民國初期的蔡元培等人；有的是愛國誌士，同時又是傑出的文人，如以身許國的顏真卿、銷毀鴉片的林則徐；有的是不稱職的帝王或宰相，但卻是出色的詩人，如李煜、司馬光；有的既是大畫家，又是書法家，如閻立本、米芾、八大仙人；有的是戲曲大師，如關漢卿、湯顯祖、孔尚任……
經過這麼一梳理，傳主們的形象在我眼前逐漸清晰起來。
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當我開始創作時，仍然感到無從下筆。
因為我隻能參考後代人為他們造的像來畫。但同一人的畫像有許多版本，很難看出相似的地方。如孔子，宋代馬遠畫的孔子像和其他人畫的像，截然是兩個不同的人物。屈原、李白、杜甫等人也無一例外。特別是施耐庵，因完成了一部揭示中國封建社會的黑暗與腐朽、鼓勵造反的書，在元明清三代官方勒令焚毀，以至生前曾坐牢獄。小說長期遭禁，更談不上他的生平記錄與肖像了。