弘曆親下詔書，不日選秀。禮部早就備好一切，就等皇上的詔書了。
慈寧宮這邊，太後懸在心中的石頭終於落地，躺在貴妃榻上竟嘴裏哼上了小曲，李嬤嬤亦是喜笑顏開，上前為太後輕輕敲打著雙肩，低聲探問，“太後娘娘，接下來該怎麼做？”
“等柔嘉進宮，一切便是水到渠成了，哀家也不用再費什麼心了。”太後眼裏皆是笑意。
“隻是……”李嬤嬤頓了頓，“隻是聽聞眾秀女個個是傾國傾城之貌，隻怕皇上……”
“哀家要選誰，皇上豈會不順從。”太後的聲音瞬間高了幾分，又抬了抬眼皮，有些困倦道，“柔兒亦是沉魚落雁之貌，哀家不信皇上不為此傾心。”
李嬤嬤瞧著太後有些不滿的神色，連忙點頭。
滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子紛紛入宮，由鍾粹宮的秦素姑姑負責教習。
“烏雅 雲珠”。烏拉那拉氏 景嫻的遠房表妹，是一個有些嬰兒肥的女孩，可皮膚卻是美如白雪，那對珍珠耳墜極配她那身繡有睡蓮的旗袍。
“到！”
“徐佳 蕊瑤”。軍機大臣之女，是個長得水靈清秀的姑娘，以梨花蕊做的珠花插在旗頭上顯得格外的清純。
“到！”
“上官 茉莉”。滁州刺史之女，是一個有著茉莉花香的女子，清純可人，更引人注意的是那個腰間的茉莉香包，精致不已。
“到！”
“董鄂 婉瑜”。刑部尚書之女，那雙濃眉大眼確實迷人，尤其是她那別有風韻的身姿更是令人銷魂。
“到！”
“金柔嘉”。上駟院三保之女，一個麵善的女子，舉手投足之間盡顯溫柔，有傾國傾城之貌，容顏之美堪比西施。一身碧藍的裝束，銀魚鑲嵌碧玉的發簪更顯幾分高貴，似笑非笑的麵容更添了幾分親和。
“到！”……
一一點完人數，秦素神色嚴肅的打量著眼前這群如花似玉的秀女，正聲道，“各位姑娘先回各自的房間休息，明日準備選秀大典。”
“是！”
……
太液池中的冰才剛剛化開，冰水灑在幾株桃樹的枯枝下，竟讓枝條抽出了幾縷新芽。剛剛過完凜冽的寒冬，心桐便開始忙著張羅起孩子夏日防暑納涼的衣物。正和惠珍、映月為永璜，永璉商討著夏衣的材質與樣式。
大阿哥永璜，弘曆的第一個孩子，其母哲妃早逝，被心桐撫養，視如己出；二阿哥永璉，心桐的嫡子，天性頑劣，卻天資聰穎。
“娘娘，秦素姑姑求見。”李幾忽然推門進來，小聲稟報道。
“讓她進來吧。”心桐放下手中寶藍色的蠶絲綢緞。
“喳！”
秦素被李幾領到了心桐跟前，雙膝跪地，身子微微前屈，“奴婢參見娘娘！”
竟行了如此大禮，想必是無事不登三寶殿，心桐假裝不在意，伸手撫了撫臉頰，“起來吧！”
“謝娘娘！”秦素起身，緩緩靠近，俯著身子正打算說話。