兩戰兩敗，又屢中曹操計謀，到了此刻，袁術已經徹底失去與曹操爭鋒的念頭，此刻的他隻想著趕緊逃命，於是，袁術集合精銳部隊，出了東城門。
曹操圍城的兵馬隻有萬餘，隻不過一憑士氣，二憑巧妙分布而已。袁術從東城門突圍，曹操無論如何也抵擋不住，何況袁術是集中了手頭上所有精銳部隊一起殺出？
袁術率軍出城，由於此前傳來消息，荊州牧劉表已經出兵斷了他回南陽的歸路，他隻能往東南方向奔跑，馬不停蹄地一口氣撤退了一百五十餘裏，相繼渡過南濟水、汴水、睢水直達襄邑。
襄邑仍屬陳留，曹操本著送佛送到西的原則，見袁術狂奔逃逸，二話沒說，就一個字，追！
袁術想不倒連氣還沒喘平複，迅速如風的曹軍又追蹤而至。許多人的膽識便是如此，一而再、再而三地噓嚇，就是再膽大的人也免不了驚慌了。何況袁術是個色厲內荏之人呢，見曹操又追蹤而來，簡直被嚇破了膽。連忙又丟棄襄邑逃跑，跑入臨郡城池堅固的太壽城，高高掛起免戰牌。
由於一路倉促撤軍，後麵又有敵軍追蹤，連續兩百裏路的逃亡，大部分的袁軍已半途潰散了。最後到達太壽城的袁軍隻有不到兩萬殘兵敗卒。
相反追擊袁術的曹軍已經和曹仁率領的青州軍彙合，再加上一路收編俘虜，兵力已經接近七八萬眾！此消彼長，曹操軍已經絕對占優！
不過太壽城城牆堅固，前不久又才再補築，因而攻擊不易。袁術在此據守月餘，曹軍竟久攻不下。
雖然無法以強攻破城，還有其他法子可想的，曹操是何等人物？見這太壽城傍臨睢水，地勢又特別低。時值春末，上遊雪水融化，河水暴漲。正愁如何驅趕袁術的曹操見此情景，頓時心生一計……
第二日，曹操便派了上萬兵士大搖大擺的扛著鋤頭，刨子去睢水上遊，擔土運石，以截急流。
袁術見狀大驚，若這樣被大水淹城，豈不成了魚鱉？當即領兵突圍出城，渡睢水前往地勢稍高的寧陵。曹操又玩起了官兵抓賊的老套路，又率兵緊追上去。
曹操也隨後渡過睢水，直向寧陵城趕來，並在城下布置圍兵。袁術見狀，又再次棄寧陵而逃。
這一次，袁術不再存僥幸心理，他不但逃出了兗州地界，連親附於他的豫州都不敢進入。他被曹軍的追擊速度嚇壞了，絲毫也不考慮地渡過了長江，到達九江城，這才穩住三魂七魄，保住了性命。
就這樣，袁術由匡亭退到封丘，再逃往襄邑、太壽、寧陵，最後直入九江城。
袁術敗走九江，揚州剌史陳瑀拒術不納。袁術退保陰陵，集重兵於淮北，又攻打壽春。陳瑀畏懼，敗走下邳，袁術遂領揚州，兼稱徐州伯。
不久，李傕欲結袁術為外援，封術為左將軍，封陽翟侯，假節，督揚州。算是承認了袁術揚州刺史的地位。