收拾好碗筷，米鳳又問老湯，你現在應該能猜出陳當要去看誰家的井了吧？老湯考慮了一下說，他有可能去看包工頭家的，也有可能去看村長家的，還有可能去把他們兩家的井都看一看。陳當說過，他要選一口最深的井去投的。
老湯和米鳳這天要做的活是打豬草。他們喂了四頭豬，每天都要打豬草。拎著筐子出門時，米鳳問老湯，今天去哪裏打？老湯說，隨便，哪裏有豬草就去哪裏打。米鳳想了一會兒說，我們幹脆跟著陳當走怎樣？老湯馬上說，這個主意好，又打了豬草，又照顧了陳當。米鳳說，還能知道陳當到底要去看誰家的井！
主意已定，老湯和米鳳立刻就走下土場，匆匆忙忙去追陳當了。
3
老湯和米鳳很快走到了一個叫三岔路口的地方。一到三岔路口，他們就看見了陳當。但是，他們一到三岔路口就停住了，不再去追陳當。因為，他們發現陳當走的那條路有點兒不對頭。那是一條羊腸小路，隻通往一戶人家。那戶人家住的既不是村長尚元寶，也不是包工頭周大本，而是陳當的兒子陳義和兒媳陳獨喜。住進牛欄以前，陳當也住在那裏。
老湯和米鳳實在沒想到陳當會往那個地方去，這真是太出人意料了。他們呆呆地站在三岔路口，你看我一眼，我看你一眼，好久都沒說活。
大約過了十分鍾的樣子，直到陳當快走到陳義的屋簷下時，米鳳才忍不住問老湯，難道陳當要去看他兒子家的井嗎？老湯說，看來是的，不然他去那裏做什麼？米鳳說，也許陳當是想念他兒子和兒媳了，想去看看他們。老湯搖搖頭說，這不可能，自從搬出來以後，陳當就沒再回去看過他們，他還跟我說，他這一輩子都不想再見到陳義和陳獨喜！
陳義的那口井打在房子左邊，井旁有一棵香樟樹。那棵樹枝繁葉茂，看上去像一把大傘撐在井上。陳當走到房子附近稍微停了一會兒，就直接往井上去了。米鳳一驚說，天呀，陳當真是要去看他兒子的井了！老湯點點頭說，沒錯，他再走兩三步就到井台上了！米鳳疑惑地說，奇怪，村裏那麼多井，陳當哪口井不好投，為什麼要選自己兒子的井？老湯也一頭霧水地說，是啊，真讓人想不通啊！
陳當已經走上了井台。他靠在香樟樹上，略微勾著頭，目光直溜溜地看著井。米鳳這時仰起臉來問老湯，難道陳當和他兒子也有仇？老湯沒想到米鳳會問這個問題，一時不知道如何回答。低頭想了一會兒，老湯猛地想到了陳當的兒媳，於是抬頭說，陳當與他兒子有不有仇，我不知道，但我知道陳當從心裏恨他兒媳。米鳳聽後說，難怪呢！
陳當的兒媳陳獨喜長著兩片翻嘴唇，翻得很厲害，好像肉皮被火燒卷了，一看就不是個善良的人。陳當剛住進牛欄那陣子，老湯就懷疑他是被陳獨喜攆出來的，但陳當不承認，硬說是他自己要搬出來的。陳當說話的口氣雖然很堅決，但老湯還是覺得他沒說實話。後來時間長了，老湯才從陳當的言談中慢慢知道，陳獨喜一直虐待陳當，陳當實際上是被陳獨喜逼得沒辦法了才搬出來一個人生活的。
陳當平時寡言少語，隻有喝了酒話才多一點兒。陳獨喜虐待陳當的那些事，都是他喝酒之後告訴老湯的。每餐吃飯，陳獨喜都不讓陳當上桌子，總是給他裝一碗剩飯剩菜，要他一個人坐到門檻上吃。有一次吃長黴的紅薯，把陳當的肚子吃壞了，他一夜跑了七八次茅廁，最後一次差點昏倒在茅坑上。陳獨喜從來不給陳當買一件新衣裳，他身上穿的全是他兒子穿過的，不合身不說，有的還破得連補疤都沒地方打。有一次陳義的兒子扔下一件嫌小的花襯衣，陳獨喜便拿給陳當穿。陳當覺得太花了，就不想穿。沒想到陳獨喜卻把陳當痛罵了一頓，還罵他叫花子嫌飯冷。陳當後來隻好硬著頭皮穿了，結果讓村裏人快笑掉了大牙。
陳獨喜這麼對待陳當，目的就是想把陳當攆出去一個人過。但陳當是個能容忍的人，吃差點穿差點他都無所謂，隻要不餓死不凍死就行。可是，春上發生的那件事，讓陳當實在是忍不下去了。就是因為那件事，陳當才下決心搬出來。
那天傍晚，陳義剛從田裏收工回到門口，陳獨喜就大驚小怪地叫起來，說她曬在竹竿上的紅褲衩不見了。陳當當時也在場，陳獨喜就指著陳當問，我的褲衩是不是你拿了？陳當馬上生氣地說，笑話！我怎麼會拿你的褲衩？陳獨喜古怪地笑了一下說，我懷疑是你拿到你臥室裏藏起來了！陳當一下子憤怒起來，指著陳獨喜說，你胡扯，我要是拿了你的褲衩我就不是人！陳獨喜說，先別忙著賭咒，還是先讓你兒子到你臥室找一找再說！
陳當後來對老湯說，那天陳義真的去他臥室找紅褲衩了。陳義進臥室時，陳當絲毫沒阻攔他，因為他沒拿，誰去找他都不怕。但陳當萬萬沒想到的是，陳義從他的臥室出來時，手上卻高舉著一條紅褲衩。陳獨喜忙問，在哪兒找到的？陳義黑著臉指了指陳當說，在他枕頭下麵！陳當一下子就懵了，感到天旋地轉，好像有人突然給了他一悶棍。陳獨喜這時走到陳當身邊，冷笑一聲說，你沒拿，我的褲衩怎麼跑到你臥室裏去了？陳當正有口難辯，陳義猛地朝他吐一口綠痰說，呸，你真不要臉！就在那天晚上，陳當卷了鋪蓋離開了他的兒子和兒媳。
那天陳當給老湯講這件事時喝多了一點兒，一講完就傷心地哭了。他邊哭邊說，那條花褲衩肯定是陳獨喜趁他不在的時候放到他枕頭下麵的，是栽贓陷害。老湯歎了一口長氣說，唉，陳獨喜真是太壞了！
陳當在陳義的井台上站了很久，少說也有半個鍾頭。老湯和米鳳一邊說著陳獨喜，一邊在路邊打豬草。他們快打半筐豬草了，陳當還靠在井邊那棵香樟樹上沒動，好像是被釘在了樹上。米鳳有點兒奇怪地問老湯，陳當怎麼看一口井看了這麼長時間？老湯說，他可能是在一邊看井一邊回憶過去的那些事。米鳳說，這還差不多，不然一口井不可能看上這麼半天。不就是一口井嗎？是深是淺一眼就看得出來！
老湯在田埂上發現了一叢嫩綠的豬草，正埋頭扯著，米鳳突然興奮地說，老湯，你快看，那井台下麵出現了一個人！老湯趕緊仰起脖子看過去，果然看見一個人站在離井台不遠的地方。那是一個女的，看樣子像是陳獨喜。陳當也看見了那個人，他把臉朝那個人扭過來了。
三岔路口離那口井不太遠，老湯雖然看不清那個女人的臉，但能聽清她說話。那個女人盯著陳當問，你怎麼跑到這裏來了？一聽聲音，老湯就斷定她是陳獨喜了。她與陳當說話時沒有稱呼，聲音不冷不熱。陳當回答說，我來看看這口井。陳獨喜遲疑了一下問，這口井有什麼好看的？陳當說，我想看看它的深淺。陳獨喜幹笑一聲說，這口井還是你找人打的，難道還不知道它的深淺？陳當說，大半年沒看見了，我擔心井裏有淤泥。
陳獨喜沒再跟陳當說什麼，很快掉頭往屋裏走了。老湯以為她會請陳當進屋喝口水，但她連客氣話都沒說一句。陳獨喜進屋後，陳當也離開了那口井。從井台上下來時，老湯看見陳當用拐棍在井口敲了幾下，還敲出了一串嗡嗡的聲音。
老湯和米鳳把豬草筐打滿時，陳當從陳義那裏返回到了三岔路口。老湯，你們在打豬草啊。陳當先和老湯打了招呼。老湯應了一聲，本想再勸勸他還是不要死，但一時又不知道怎麼說。米鳳是個心直口快的人，她這時問陳當，你兒子的井怎麼樣？陳當說，還是原來那麼深，一點兒淤泥也沒有。米鳳接下來還想跟陳當說句什麼，可他很快從他們身邊走過去了。
老湯以為陳當會直接回牛欄去，沒想到他卻朝著相反的方向走了。老湯忍不住喊了他一聲，有點兒好奇地問，你還要去哪裏？陳當停下來，回頭說，我還想去看看另外兩口井！米鳳搶在老湯前頭問，哪兩口井？陳當猶豫了一下說，事到如今，我也不瞞你們了，一口是尚元寶的，一口是周大本的！聽陳當這麼回答，老湯沒感到太驚奇。陳當一走上那條路，老湯就猜到了，那條路正好通往尚元寶家和周大本家。
陳當正要扭頭走，米鳳突然又問，你看這麼多井做什麼？即使要投也隻能投一口啊！陳當神秘地笑笑說，我想先多看幾口，最後選一口最深的投下去！
老湯這時放下豬草筐，快步跑到陳當跟前，嚴肅地說，陳當，有句話我說過，現在我還想再跟你說一遍。陳當望著老湯的嘴問，哪句話？老湯一個字一個字地說，好死不如賴活著！陳當說，老湯，你就別再勸我了！他說完就轉身走了。望著陳當一走一跛的背影，老湯好半天沒回過神來。
4
地耳滿頭七的頭一天，陳當把老湯請到牛欄裏，要老湯幫他給地耳做個靈屋。頭七是死者過的第一個節日，最主要的儀式就是在死者死去的第七天為死者送一個靈屋，送到墳前燒掉，這樣死者在陰間就有好房子住了。靈屋是用黃金蒿稈和彩紙做成的，上麵還雕龍畫鳳，雖然比活人住的房子小好幾十倍，可看上去金碧輝煌，富貴得不得了。
老湯一清早就到了牛欄。原來，陳當總是把牛欄清理得幹幹淨淨，家具和用品都擺得很整齊，看上去還像個住人的地方。現在一切都亂了套，被子沒疊，碗筷沒洗，桌椅東倒西歪。老湯進門就問，屋裏怎麼亂成了這個樣子？陳當有點兒不好意思地說，馬上就要死了，我實在沒心情來收拾它！陳當這麼一說，老湯也不好再說什麼，隻歎了幾口氣。
靈屋也有高矮之分，有一層兩層的，還有三層的。陳當要老湯為地耳做個三層的，說一定要讓她在那邊住得像個樣。老湯說，好的，我給地耳做一棟三層樓的洋房！
上午九點鍾不到，老湯剛用黃金蒿竿把靈屋的架子搭好，包工頭周大本突然來到了牛欄門口。周大本正要伸腳進門，陳當看見了他。你別進來！陳當開口就這麼說。周大本一愣，那隻抬起來的腳一下子懸在空中不動了。你趕快走吧，我不想看到你！陳當說，一邊說還一邊用手朝周大本的臉上指了一下。
周大本卻沒有走。他望著陳當說，當叔，你先別趕我走，我今天是來向你賠罪的，等賠完罪，我自己會走！他說得很誠懇，說完就朝自己的嘴巴上打了一巴掌。陳當一下子懵了，好半天不說話。老湯問周大本，你打自己的嘴做什麼？周大本說，是我這張臭嘴害死了地耳，現在我真是恨透了這張嘴！他說著又照嘴打了一巴掌。
打完第二個巴掌，周大本一步跨進了門檻。陳當見周大本進來，嘴唇顫了一下，但沒說什麼。周大本直接走到陳當身邊，幹笑一下說，當叔，聽我媽說你前天去看了我們家的那口井，我當時不在家，也沒請你進屋喝杯茶，真是對不住你！陳當瞪了周大本一眼，仍然不吱聲。
周大本咳了一聲，又自顧自說，當叔，我今天來，除了賠罪，還要求你一件事。我家那口井，簡直就是我媽的命根子。你知道，我一年四季在外麵打工，我媽隻能自己照顧自己。你還知道，我們那一片又隻有那口井。要是那口井不能吃水了，那我媽就活不下去了！
老湯這會兒總算弄清周大本來找陳當的目的了，原來他是害怕陳當投他家的井。陳當肯定也聽明白了，但他還是一聲不吭。周大本見陳當像啞巴一樣不說話，感到多少有點兒尷尬。過了一會兒，周大本知趣地來到老湯跟前，很親切地說，湯叔在做靈屋呀！老湯說，給地耳做的。周大本問，這個靈屋在外麵買要多少錢？老湯說，三層樓少說也要三百塊。老湯剛說完，周大本就掏出三張紅彤彤的票子放在老湯麵前說，這個靈屋算我送給地耳的！