蕭承詡蹲下身子，抓住孫祥的頭發，迫使他抬起頭來看著他。
隨即，他俯身在他耳畔輕聲說：“孫大人都不好奇朕為何會出現在徽州嗎？還是說，白蓮教聖母亦歌根本就沒告訴你？”
孫祥的眼睛睜得大大的，充血發紅的眼睛裏寫滿了錯愕和絕望——他是真的不知道皇帝來了這裏。
“看來亦歌也隻是在利用你。”蕭承詡揚唇一笑，目光漸漸變得森冷：“不過也多虧了她沒告訴你，不然朕怎麼知道王土之內，朕還有這麼個好臣子！”
語罷，他轉身抽出葉芳洲身側的尚方寶劍，往孫祥的眼上一劃。刀起刀落的瞬間，血液噴濺而出，孫祥捂住雙眼大聲呼痛，血液從他的指縫間滲出，滴落在地毯上，看上去非常瘮人。
蕭承詡把劍還給葉芳洲，掏出手帕擦了擦手，隨後揚了揚手，命人把他們都押了下去。
“陛下，不殺了他們嗎？”葉芳洲問道。
“死了一個孫祥，天下還有千萬個孫祥。這幫貪官汙吏給徽州、寰州的百姓帶來的痛苦，就該由百姓來還。”
葉芳洲拱手稱道：“陛下英明。”
看著地上暈開的鮮血，葉芳洲蹙了蹙眉：“陛下，還有一人臣想引薦給陛下……”
“什麼人？”
葉芳洲拍了拍手，一直躲在屏風後麵的周涯走了出來。
看到周涯，蕭承詡有些疑惑——他不是和孫祥他們一起的？
“稟陛下，周大人曾受邵丞相之托，潛伏在徽州收集與白蓮教相關的資料，如今已有十五餘年。”
聽到這兒，周涯的鼻子猛地一酸，十五年啊，終於等到了這一天！
他攤襟跪下，恭恭敬敬地向蕭承詡行了個禮：“陛下，臣有罪！”
“周大人快快請起！”蕭承詡趕緊去攙扶他。
周涯卻遲遲不肯起，他痛心地說道：“臣早知陛下和娘娘來到了徽州，卻沒有早日接洽，害得娘娘走失煙花場所，這是臣的第一宗罪；花魁大選上，臣早就察覺有位秀女不一般，但沒有想到是皇後娘娘，還把她送到孫祥等奸人手中，這是臣的第二宗罪；臣對不起陛下、對不起徽州寰州的百姓、亦對不起妻兒，這是臣的第三宗罪……”
“周大人忍辱負重，乃是國之功臣，朕如何能治你的罪。”蕭承詡執意去拉起他。
這些年來，周涯吃了多少苦頭他是知道的——周涯本是個清廉正直的讀書人，卻為了做戲給那些人看，不得不將自己陷入泥潭，最後導致家破人亡，父子反目，還要背上各種各樣的罵名。
“臣不敢邀功，隻能將朝中與白蓮教私通之人的名單呈上，望能護我國威。”周涯逗著手從袖中摸出個小冊子，雙手呈給蕭承詡。
“這份名單邵丞相手中也有一份，相信丞相能桎梏住朝中的勢力。”葉芳洲略顯嚴肅地說道。
此時的金陵，大雪又下了起來。
邵知文盤腿坐在炕上，順手給自己煮了壺暖身的羊奶。
他眯著眼掃了下桌子上擱著的小冊子，手指在桌上有節奏地敲打著。
究竟是哪裏會打響這第一戰？