中秋宴飲在茜香開朝時便定下規矩，筵席以團圓為第一緊要之意，席間飲酒不可過度，一更天開宴，二更天之前便散席。今年夜宴，女王水雲芝大病初愈，眾人侍宴皆格外小心，都格外拘束，不敢過分飲樂。酒過三巡，歐陽璧婉自席間走到堂前，向堂上行禮道：“陛下，臣女歐陽璧婉，特請陛下允準可獻舞一支，名曰嫦娥折桂，一是敬獻陛下，願陛下福壽康健，二是作為小女給今日筵席諸位的中秋賀禮。”平海君夫婦欣慰地看著愛女，雲芝也格外高興，說道：“婉兒一向多才多藝，舞來便是。”歐陽璧婉莞爾一笑，偷偷瞥了一眼筵席上的瀟雲洲，道：“多謝陛下，請容臣女更衣便來。”接著便腳步盈盈退下了。席上眾人皆交頭接耳，往年看過歐陽璧婉之舞的皆不住地讚賞。吳達更是目不轉睛地看著歐陽璧婉，今日他白玉束發，一襲青色行雲暗紋的長衫，玉麵丹唇，眉眼裏皆是藏不住的溫柔。瀟雲洲席間卻似乎有些分心，一直忙著給探春夾菜，可臉上確是一副憋著話說不出來的表情，也許是習慣了歐陽璧婉的這一固定表演，與他而言，一臉的心事重重，眼前的一切似乎並沒有什麼吸引力。探春心裏藏著疙瘩，瀟雲洲的殷勤非但沒有讓他有所疏解，卻平添了幾分別扭，看著歐陽璧婉那魅惑的笑容，她隻覺得厭惡地緊，不禁攥緊了拳頭，探春轉向湖珠道：“代我去告知陛下，這會子有些不適，想出去轉一下，即刻便回。”瀟雲洲聽到了，不禁握住探春的手：“春兒，又不適了嗎？不然直接請旨回去歇息吧？”探春輕輕的拿開雲洲的手：“沒事的，我很快就回來。”這會兒湖珠已經得了女王的旨意回來了，“王妃，陛下允了，隻是交代您若真的勞累可回去歇息，不必再回來了。”探春朝雲芝輕輕頷首，又輕輕朝對麵的歐陽璧城點了點頭，便悄悄離了席，一旁的瀟雲洲似格外擔心，叫了洛真過來：“洛真，我看王妃今日精神不好，你悄悄出去跟著她，在旁保護，莫要讓她察覺。”“是，殿下放心便是。”說罷，洛真便很快出了錦繡堂，隱入了月色中。洛真是瀟雲洲身旁的第一高手，隱藏在夜色中向來是他所長，隻是此刻洛真的心緒格外煩躁不寧，說起來今日午後他並未當值，傍晚方才入宮，隻是一入宮便在至正殿後角門看到了方如意帶著海珠匆匆離開，方如意舉動之間似格外禮遇維護海珠，可海珠是什麼身份，可以讓方如意全然沒不顧至正殿大監的身份？越想心頭越是不安，剛躍上房頂，便看到探春主仆到了望月亭，湖珠在一旁來回走動探望，似乎在等什麼人的樣子。接著，似乎有人從錦繡堂側門出來，也往望月亭的方向走去，洛真還以為是瀟雲洲出來了，可定睛仔細一看，那人竟是歐陽璧城。洛真心裏想，看起來探春王妃與這璧城郡王乃是約定好了在望月亭見麵。這洛真對瀟雲洲一向忠誠無比，他雖不是好事之人，但今夜探春和歐陽璧城如此之舉，還要避開旁人，無論他們今夜見麵之舉緣由為何，一定是都是非常之事。隻見洛真輕輕一躍，隱到了更近的一處屋簷下。
“探春，別來無恙。”探春緩緩轉過身，“璧城，你來了，坐吧，秋夜微涼，湖珠，把墊子拿來。”璧城笑著說：“多謝你，近來一切都好？最近我剛得了一些大興來的山參，改日我差人給你送些，莫要回絕，權當是為了你的孩子。”這番話倒讓探春一時無法拒絕，她淺笑倩倩，望著璧城道：“我很好，前幾番你來送的燕窩桂圓我那還有許多呢，想來從我到了這個地方，沒有幾個知己貼心之人，璧城，你算是一個，多謝。”歐陽璧城心頭一顫，他其實想對賈探春說很多心裏話，可真的有了這個獨處的機會，卻不知道該從何說起。歐陽璧城的麵容平靜如初，有些黝黑的麵龐並未十分平靜，似淨水無痕，內心抽搐了片刻，說道：“探春，我們依已然是知己了，不是麼？不必言謝。”探春微微一笑，站起身來，抬眼便看到了那一輪冷月，這會子月色正濃，純淨地看不到一絲雜質，“記得去歲中秋還在娘家，一大家子人在嘉蔭堂前上香拜祖，又登高賞月，好生熱鬧。記得那山名為凸碧山，那山底下有一近窪的水塘，名曰凹晶，是個極佳的玩月之處，因為有人愛那山高月小，有人愛那皓月清波。那晚一直侍奉祖母和母親賞月到四更天不散，記得後來湘雲妹妹告訴我，她與林妹妹月夜聯詩得了個新奇的佳句，‘寒塘渡鶴影，冷月葬花魂’。”璧城也站起身來，走到探春身邊，說道：“好一個冷月葬花魂，雖是個清奇的好句，不過卻太悲戚了些。”探春似醒過神來，“哎，看我，平白無故的跟你說這些做什麼，倒是你今日叫人傳話，非得來這裏敘話，究竟是什麼原因？”璧城道：“今日中秋團圓之日，本不該跟你說這些的。”探春疑惑道：“哦，你是知道了什麼嗎？”說罷便回身坐下。“對，隻是來的突然，我怕……總歸是早些知道的好了，你心裏也有個準備。”璧城接著道：“今天我與婉妹伴著父母提早去了紅珠殿探望陛下，許是陛下見了母親想起了舊時的許多事吧，竟一時高興，當場就許下了要將婉妹許給雲洲，父母親也謝恩了，探春，我知道這件事是我們對你不住……”“璧城，不必說了，我就知道，早晚都有這一天的，隻是沒想到來的比預想的早。”探春揪著手裏的帕子，盯著亭前的秋海棠，眼圈有些泛紅，探春接著道：“沒有什麼對不住的，我既已嫁入皇家，時時處處不能自已也是正常的，一生一世一雙人不過都是癡想，到頭來不過隻求能守得住自己的真心便罷了。”璧城看探春似乎早已知道，便放心了些，“你能這麼想我就放心了，朝局複雜，我們都身不由己，很多事情並非看起來那麼簡單。婉妹的婚事，是陛下和父君的默契。依照你的性子，定是可以穩得住的，隻是璧婉，一向被嬌慣壞了，常常蠻橫無理，但其實單純簡單。雲洲那邊，你比我心裏有數，隻是不管怎麼樣，若以後有什麼不順心順意的事情，盡可以告訴我。不過，明日我就要回伴月軍營了，下次回來怕是要到正月裏了，若是有事，盡可以寫信來告……”“什麼？！明日你就要走了？”探春站起身來，一時心頭萬般感慨，“是啊，這是水軍裏定好的歸期。”探春聽了，便說：“有時候常想，自己若是個男兒就好了，像你似的，可以天地任由創，自己有一番事業。如今雖不是閨閣小姐，但也是千般萬般的不能隨心如意。”璧城笑道：“看你說的，今生怕是沒有機會了，隻願來生投胎，你生作一個俊俏男兒，到時候我們結拜為兄弟，自由自在遊戲江湖。此生若有機會，我倒是可以帶你去伴月盤星遊曆一番，海島美景是大興所沒有的。”一番話說的探春和湖珠不住地發笑，“極好極好！那一言為定。不過，璧城哥哥，你這作哥哥的終身大事還沒有著落，倒是璧婉走在了你前頭，平海君和夫人如何能不著急你的婚事呢？”璧城看著探春滿麵的笑靨，頓了一下，笑容瞬間有些凝滯，說道：“我的意中人在伴月島，我在等她，希望她也在等我。”探春心裏無比歆羨，“如此真希望你們早日達成所願，定是一段美談佳話。”璧城點點頭，笑而不語，隨手將一片海棠枯瓣摘掉了，仍在了一旁的泥濁之中，轉言道：“多情隻有春庭月，猶為離人照落花。”探春不知璧城憂寄何人，隻當是自己的話觸及了璧城之隱事，也不忍繼續追問，便道：“伴月島可有什麼稀罕玩意兒？”璧城道：“藏雲樓。”說罷連眸子裏都帶著明亮。“就是那個仿造黃鶴樓的樓閣嗎？”探春饒有興致地追問。“正是，值得一遊，藏雲樓還有專供攬勝的遊船，每到日出東方和夕陽唱晚之際，騷客詩人都會泛舟水上。而且茜香的大部分的蒙衝鬥艦也集中在盤星伴月之間的扶搖灣，專供衛戍水域、抵禦倭寇，每年臨近年關之際，也正是來自臨近的東瀛八大州的倭寇最為猖獗的時候，茜香水軍都會在此時演練，震懾歹人，場景頗為壯觀。近年我茜香水軍的羽翼漸豐，倭寇之擾也漸漸消失了。”璧城一番話說的探春極為向往，可想想自己眼下的處境種種，又不免鬱悶。璧城似乎看出了探春的心思，道：“所以茜香雖不急大興天地廣闊，卻有一片可以恣意馳騁的海洋，來日方長，你不必自擾。”兩人又閑話了片刻，便各自回了錦繡堂。