早期中國偵探小說簡論
啄木鳥論壇
作者：孔慶東
偵探小說在中國是由翻譯發展到創作的。
第一部《福爾摩斯探案》登在晚清《新小說》雜誌的第一期。1916年4月，出版了嚴獨鶴、程小青等人用文言翻譯的《福爾摩斯偵探案全集》。1925年，出版了用白話翻譯的《福爾摩斯新探案全集》。1927年，程小青等又以白話重譯出版了《福爾摩斯探案大全集》。1925年，出版了《亞森羅蘋案全集》。
在譯作的直接影響下，中國的偵探小說在這一時期開始風行。1919年，程小青創作的《江南燕》被上海友聯影片公司拍成電影，由鄭君裏主演。1922年，程小青主編《偵探世界》月刊，他和陸澹安、孫了紅、趙苕狂、俞天憤、張碧梧等在上麵發表了許多偵探小說。這些作家在民國初年就開始了偵探小說創作，到了這個時期，已經創出了各自的名牌係列，如程小青的霍桑，陸澹安的李飛，張碧梧的宋梧奇，趙苕狂的胡閑，孫了紅的東方羅蘋等。
偵探小說可說是一問世便火爆起來，尤其在通俗小說處境不利的調整期內，與武俠小說一道，大助通俗文壇聲威。而且，由於偵探小說是舶來品，從內到外都散發著西化味道，故而新文學界對其攻擊相對較少，多是采取視而不見的冷漠態度。
在通俗小說的中興期，與社會言情小說、武俠小說的長足進展形成對照的是，偵探小說沒有明顯的突破。沒有產生新的知名作家，原有的作家俞天憤、陸澹安都停了筆，程小青、孫了紅則主要是吃老本。也沒有創辦新的偵探小說刊物，最大的舉動就是1930年世界書局推出用白話重譯的《福爾摩斯探案大全集》，1931年，文華美術圖書公司出版《霍桑探案彙刊》一、二集。這說明偵探小說在通俗小說園林裏是一個很特殊的品類，它離西化的新文學最近，來到中國時間不長，紮根不深，還不能連年不斷地大量生產、上市。處在通俗小說調整期的《偵探世界》隻辦了二十四期就因稿源問題而難以為繼，看來偵探小說是需要補充一些養分才能再度振作的。另外，偵探小說的功能和技法不斷被武俠等類型小說所吸收，自然也減少了它的社會需求。直到下一個發展時期，偵探小說才再次升溫。
到了抗戰以後，南方武俠創作雖然衰落，卻在偵探小說上再展雄風。程小青創作了“龍虎鬥”係列，發表於《紫羅蘭》等雜誌，後由上海世界書局出版單行本。較之以前的創作，此時的程小青更加技巧純熟，並注重深刻的社會意義。另一位作家孫了紅被稱為“中國僅有之反偵探小說作家”，他創作了“俠盜魯平係列”，包括《鬼手》、《三十三號屋》、《血紙人》、《竊齒記》、《一○二》、《囤魚肝油者》等。孫了紅的偵探小說比程小青之作現代氣息更強，本具備更大的創造力，可惜疾病纏身，使得這一對“青紅幫”最後還是“綠肥紅瘦”。
雖然偵探小說填補了市場空缺，但是民國初年那般百花齊放的繁榮局麵已經不可再現。創作實踐證明，偵探小說作為通俗小說中唯一的舶來品，對雅化的要求是最高的。它最難取巧，最費心血，是作家全麵技巧的試金石。因此大浪淘沙，幾十位作家都玩玩票後知趣引退。範煙橋評述道：“寫偵探小說大概需要一種特別的才能，不能隨便可以下筆的，即使有人試寫也不易顯出特色，站不住，因此市上流行的仍以翻譯的為多。”（《民國舊派小說史略》，魏紹昌編《鴛鴦蝴蝶派研究資料》第337頁，上海文藝出版社1984年版）
到了淪陷時期，知名作家中隻有程小青和孫了紅這一對“青紅幫”在苦苦堅守，抗戰勝利後才又迎來一度短暫的繁榮。而從程小青不斷登載賣畫廣告，“敢托丹青補硯田”，以及孫了紅不斷生病，《萬象》雜誌為其募捐，可以看出程、孫二人“潤筆”欠豐，偵探小說這碗飯是很難吃的。
淪陷時期的程小青，成名已久，譯著皆豐。上海世界書局從1941年至1946年陸續出版《霍桑探案袖珍叢刊》三十冊。他在一些著名刊物上翻譯美國範達痕（今譯範達因）的《斐洛凡士探案全集》（今譯菲洛·萬斯），英國杞德烈斯（今譯查特裏斯）的《聖徒奇案》，美國艾勒裏·奎恩的《希臘棺材》等世界優秀偵探小說。而他自己的創作，一是數量少、速度慢了，二是自我重複，突而不破。主要原因有兩方麵。首先程小青起點較高，無論作品中的現代法律精神、科學民主意識還是敘事技巧，都在新文學麵前無須低頭。這使程小青敢於放言：“小說有沒有文學價值，應當就小說的本身而論，卻不應把體裁或性質來限製。”（《談偵探小說》，《紅玫瑰》第5卷11期，1929年5月11日）他不僅為偵探小說“爭位置，說功利”，而且還以專家口吻“敘曆史，談技法”（範伯群語）。新文學的火力一向集中在張恨水、平江不肖生、鄭逸梅等人身上，對偵探小說似乎礙於“轉折親”的關係另眼看待。所有這些造成“偵探泰鬥”程小青長期處於無壓力、無競爭、無批評、無引導的狀態，藝術感覺漸漸定型和鈍化，一直局限於並滿足於“福爾摩斯—華生”模式，失去了進一步雅化的活力。