一八九四年十二月十六日，日本大本營命令聯合艦隊擔任運送陸軍的護航任務。伊東佑亨接到命令後，於二十三日派軍艦到山東半島榮成灣一帶偵察登陸地點。
榮成灣是山東半島成山角西南方的一個海灣，西距威海衛六十多公裏，灣口寬闊，能避強烈的西北風；灣為泥底，適於受錨；北岸有長約一千多米的沙地，汽艇可駛至離岸三米處，舢板可直接靠岸；沿岸丘陵起伏，適於掩護陸軍上岸。
日軍遂選擇榮成灣內龍須島附近為登陸點，並計劃在一八九五年年一月十九、二十、二十二日由大連分三批運送陸軍登陸。
一月十八日，伊東佑亨根據作戰計劃，派出嚴島、秋津洲、浪速3艘巡洋艦到登州遊弋，並進行炮擊，製造日軍準備進攻登州的假象，掩護日軍在榮成灣登陸。
同時，派高千穗艦到威海衛港外，監視北洋艦隊行動。十九日中午，聯合艦隊主力護送第一批運送船十九艘，滿載第二師團一萬五千人由大連出發，於二十日中午到達榮成灣。由於灘多水淺，軍艦不能靠岸，運兵及輜重上岸均靠駁力，第一批陸軍登岸直到二十一日才結束。
第二批運送船載第六師團一萬人於二十一日到達，二十二日登陸完畢。第三批運送船於二十三日到達，當天登陸完畢。日軍共約三萬五千人，馬三千八百匹。
同年二十五日，大山岩抵達榮成，設立山東作戰司令部，開始準備向威海衛進犯。
與此同時，清廷方知日軍進攻登州是假，覬覦威海衛是真。然而，清軍主力已經駐守在奉天、遼東一帶。李鴻章急電山東防務的李秉衡務必扼守威海衛，等待援軍。
李秉衡電令清軍都統孫萬齡前往榮成白馬河阻擊日軍先頭部隊，孫萬齡接電迅即率軍踏雪東進，在羊亭遇到從榮成潰退而來的閻得勝，綏軍首領劉澍德也率兩營人馬前來助戰。三股清軍兵合一處，由孫萬齡統一指揮。
此時正值寒冬，天空之上飄起鵝毛大雪，枝疏林稀，在一片小樹林的背後，黑壓壓的匍匐著數百名清軍，在凜冽的西風下，人人凍得臉色通紅，須眉之上結了一層薄薄的冰霜。
其中一個清兵搓了搓手，哈出一口氣，頓時眼前白蒙蒙的一片。旁邊的一個約莫十六七歲的少年問道：“王叔，那倭人真的回來麼？我聽說他們刀槍不入，是吃人的惡鬼，聽從旅順回到的張大哥說，他們在旅順殺了好多人，還挖出小孩的心肝吃，很恐怖的。”
被稱作王叔的清兵慈愛的摸了下少年的頭：“二狗啊，倭人也是人，有血有肉的，槍子過去也是一個血洞，沒什麼好怕的啊。前天在前麵我們還射殺了一個倭人的騎兵呢！孫大人說今天會有小鬼子的先頭部隊過來，我們今天就在白馬河這裏等著，打他個措手不及！”
清兵王叔心裏歎了一口氣，一個剛摸槍一天的毛小子就上戰場了，要不是咱大清的大軍還沒有過來支援，才不怕這些個小個子的東洋鬼子。
王叔拍了下二狗的肩膀，鼓勵道：“一會兒，一看見東洋人就拿起這些個土槍使勁的招呼他們，就像你跟你爹上山打野豬一樣。”
二狗舔了一下石頭，眼中露出期待的眼光，他奶奶的，該讓這些東洋人知道我們大清的厲害，我們也不是孬種，想欺負就欺負咱們。
這是，旁邊的山坡上摸上來一個人影，朝二狗這邊的前沿陣地爬過來。王叔一看，小聲驚呼道：“是孫大人，孫大人親自到前麵來了。”
孫萬齡笑了笑，低聲道：“兄弟們給我把眼珠子瞪大了，看見了東洋鬼子不要緊張，啊，放近了等我下命令再打！”
王叔眼睛有點濕潤了，這大清啊，還是有好官的。人人都說這當官的沒有一個好東西，打起仗來第一個跑，要不是那左誌超膽小怕死，率先逃跑，那東洋人也不會那麼快就越過鴨綠江跑到咱大清的地盤放肆。
還有那宋慶宋大人，每個人都說他去守著遼東沒問題，還不是短短幾天就連丟了九連城和鳳凰城。這大清啊，像這樣的當官沒有幾個咯。
這時，孫萬齡看向了王叔的這邊，眼中都是鼓勵，隨即做了一個手勢，示意好好守著，便爬向了旁邊的陣地上去了。
二狗興奮的低聲道：“王叔，王叔，那是咱們的都統孫大人麼？他剛剛摸了我的頭耶。”
王叔剛想笑，突然想笑的表情僵在了那裏，俯下身子，耳朵貼著聲響傳來的方向：“東洋鬼子來了！”
二狗又藏好了身子，在這寒冬的夜晚，手掌上竟然滲出了汗水，眼睛直勾勾的盯著前方的一片黑暗中。