江蘇揚州，北洋新軍曹錕指揮部。
“師長，不好了！”吳佩孚拿著一份文件推開了曹錕指揮部的房門，此時的曹錕正愁眉不展，眼睛直盯盯的看著地圖，地圖上標示一道道鮮紅的標記，那些標記基本上已經覆蓋完了北方數省，那是南方軍在不斷的收編北洋新軍殘兵的形勢圖，如今直隸大部已經全部落入南方軍的手中。
其中包括山東北部、河南東南部都已經劃入了南方軍的勢力範圍，就連安徽東南部也慢慢被南方軍蠶食，地圖上顯示，江蘇和安徽兩省基本上已經陷入了南方軍的重重包圍之下。
而山西、山西等西北地區，雖然仍然有大大小小數十支北洋新軍，不過他們之間相隔較遠，各自為政，南方軍此時允許這些大大小小幾十支北洋新軍存在於西北，並不是不想收拾他們，而是時機未到，估計的話，應該是南方軍正在集結重兵，準備一舉全殲西北各地的散兵了。
曹錕正在心煩意亂的時候，吳佩孚拿著一份文件進了他的指揮部。
“什麼事這麼慌慌張張？”曹錕皺著眉頭問道。
“啟稟大帥，我剛剛收到一份消息！”吳佩孚走到曹錕的辦公桌前，打開那份文件。
隻是稍稍一看，曹錕的臉色就變了：“情況屬實？”
吳佩孚肯定的點頭：“我已經確認過了，情況絕對屬實！”
曹錕憤怒的將桌上的文件和筆具全部掃掉，罵道：“王占元，你這個卑鄙小人，明明說好的共存亡，卻他竟然敢和南方軍的代表秘密接洽，分明是圖謀不軌！”
吳佩孚擔憂的問道：“師長，王占元師長的駐地是我軍的右翼，要是他真的投降了南方軍們，那麼我們豈不是右翼不保，到時南方軍大舉進攻的話，我們根本就無法抵擋啊！”
曹錕問：“怎麼？孫萬齡那邊有動靜？”
“是的，師長，最近前沿哨發現孫萬齡的大軍中的很多部隊都在頻頻調動，這是他們要發動攻擊前的征兆啊！”吳佩孚說道。
“該死的，大帥怎麼還沒有動靜啊？”曹錕心亂如麻，他到現在還不承認袁世凱已經死了，在他的印象中，袁世凱是無所不能，根本不可能這麼輕易就被南方軍打敗。
就算北京陷落，曹錕認為袁世凱也應該早已經準備好了後路，此時袁世凱也許逃亡到了北方，正準備東山再起呢！
不過，讓曹錕心中擔憂不已的是，為什麼袁世凱這麼就還沒有站出來，到底他要隱藏到什麼時候，或者說，他真的已經被唐健處死了麼？一想到這裏，曹錕就不敢在想下去了。
這時，吳佩孚試探性的問道：“師長，大帥會不會已經遭遇不測，唐健說的是真的？”
“胡說！”曹錕嗬斥道，“大帥不可能這麼輕易就死的，他可是二十萬北洋新軍的統帥，大帥一定是躲在了北方哪個地方，正在積蓄力量，準備東山再起，隻要我們好好守住安徽、江蘇兩省，等待大帥一起反攻的命令。”
吳佩孚沒有說話，隻是靜靜站在原處。
曹錕發泄完之後，心中煩悶稍解，眼看自己最得意的戰將一臉鬱悶委屈的站在原地，語氣變緩，問道：“你是不是不看好這一戰？”
吳佩孚漠然的點了點頭。
“說說你的看法？”曹錕問道。
“首先，如今的北洋新軍軍心渙散，戰鬥力大不如從前，而且大帥生死不明，軍中無一人能夠擔當大任，收攏其他各部，其次，大帥尚在的時候，北洋新軍就已經敵不過南方軍了，更何況此時大帥行蹤不明，久久不出。最後，南方軍兵威正盛，又有北洋艦隊相助，想要守住江蘇是難如登天，所以，恕卑職之言，這一戰，我們沒有一點勝算！”吳佩孚將心中的看法和盤托出。
曹錕聽著吳佩孚的分析，拳頭不覺漸漸握緊，其實他又何嚐不知道現在他的處境。
然而，他與孫萬齡鏖戰良久，他的手上不知沾染了多少南方軍將士的鮮血，他不認為他投降之後唐健會放過他。與其投降受死，那還不如奮力一搏，說不定袁世凱會東山再起，他也會落個好名聲。
曹錕重重的歎了一口氣，說道：“罷了，你先出去吧，我想一個人靜一靜！”
“是，師長！”吳佩孚輕輕的幫曹錕帶上了指揮部的房門，然後一個人默默退了出去。
走出曹錕指揮部的吳佩孚，仰頭看了看萬裏無雲的藍天，隻見天空一隻飛鳥無聲掠過。