在瑤湖寨的正中，有一座兩層的寨樓，是整個寨裏最高的樓子，兩層分別掛著塊牌匾，樓下上書護寨隊，樓上上書議事堂。樓下是寨裏護寨隊處理事物的地方，樓上是宗族九位族老議事之處。張世光今日閑來無事，正在樓子裏與幾位隊裏的族人話閑，隻聞一道粗狂的聲音響起：“表兄，我聽家裏的婆姨說起，前些日子青山族兄的兒子晉升鍛骨境的時候好像出了問題，你知道是咋回事不？”
說話的是張世光的族弟張世武。
“阿武，這事兒你婆姨是聽誰說的？”
“好像是她二嫂，寨子也就這麼大，有點什麼事兒幾日就傳開了。”張世武邊說邊呷了口茶水。
張世光皺了皺眉，臉上不露聲色，隨意道：“不過是我那侄兒浸泡藥浴的時候出了點岔子，未能晉升罷了。”
張世武也知曉表兄和劉青山一家來往親密，歎了口氣道：“青山族兄也算是我們寨子裏的英雄人物，希望他兒子也能是虎父無犬子吧！”
寨子外麵，劉曉趕著一匹騏烏獸從林子裏出來，後麵的板車上堆放著小山一般高的油曇木，騏烏獸是一種性情溫順的蠻獸，隻有一品血脈，以果、葉為食，四肢健壯，奔跑如飛，被馴化以後，可當坐騎或是駝運貨物之用。油曇木質密、量重，燃燒時間長，灰煙少，是煮熬藥材最佳的柴木。
太陽在天上正值當中，現在快到響午，劉曉砍完柴火正往回走。隻見前方的空地上，武課剛好結束，見得劉曉趕著車路過，不少人打起了招呼：“族兄”，“表弟”，“曉哥”，“表兄”，劉曉也微笑著一一回應。
可此時，一道磨砂般的聲音響起：“這不是咱們族裏淬體境的天才嘛，聽說你前幾天晉升鍛骨境了，要不你給我們比劃兩下，也讓我們見識見識鍛骨境高手的厲害，哦！看你手上也沒趁手的武器，要不就用你腰上的柴刀，或者你車上的那堆破木頭也可以嘛。”
三個十三、四歲的少年分開眾人走了出來，說話的少年名叫劉深遠，修為有淬體高段，細算下來應是劉曉的遠房堂兄，十四歲正值變聲期，這一開口，喉嚨裏就像含了沙子，驟是難聽。
近幾日寨裏流傳劉曉晉升鍛骨境失敗的消息，在場的少年男女都有耳聞，年輕人本就喜歡熱鬧，見劉深遠欲尋劉曉麻煩，諸人也不走了，四五人一群站在一旁低頭竊語，眼神不斷在劉曉幾人之間來回掃動。
“這是油曇木，不認得嗎，那你可以站近點瞧瞧，至於比劃就不必了，你不吃飯我還嫌餓呢。”劉曉淡淡道，說完就欲離開。
劉深遠見劉曉這幅態度，心頭火起，在他想來劉曉應該感到羞憤難當才對：“劉曉，你竟然敢欺騙教習和族裏的長輩，你哪裏算得上習武天才，淬體境的時候你不過是僥幸才得以修煉那麼快，一到鍛骨境你就原形畢露了，別說你泡一次藥浴，就是泡十次也晉升不了，還不如把那些藥材給我們三兄弟使用，給你完全就是浪費錢銀，你們說是不是？”劉深遠兩旁的少年哈哈大笑，跟著起哄：“族兄說得沒錯，劉曉反正你用了都沒效果，還不如賣給我們，十個銅板換不換。”
劉曉看著張狂的三人，臉上神情不惱不怒道：“鍛骨境的藥材得之不易，給了你們現在也用不上，等什麼時候三位族兄修到了鍛骨境再來找我。”
劉曉望著三人搖搖頭接著道：“明年肯定不行，後年估計也夠嗆，大後年行嗎？但是別拖太久了，不然藥效流失你們就白等了。”
四周的少年人聽完，哄然大笑，劉深遠覺得眾人都對他指指點點，笑聲裏都是對他的嘲弄，氣極怒道：“劉曉，你別太得意，你今生還能不能晉升鍛骨境都難說，說不定你就是一個廢物，就你家裏那窮樣，還有銀子給你買藥材嗎，我爹娘還老是拿你和我比較，我劉深遠哪裏就不如你了。”