3半個多小時後，幾個團長來齊了，師參謀部、副官們也在場，互相打著招呼，嚶嚶嗡嗡一片。虞師長起身，用馬鞭敲了敲桌麵，屋內很快安靜下來。“開會。”他清了清嗓子，“我知道諸位各有各的忙活，時間寶貴，咱就開門見山地說。諸位應該也聽到消息了，我的警衛營從獅頭山下來，被衛民軍堵著幹了一仗，死了不少弟兄。我想從你們每個團中，各挑出兩百號人，重新編個警衛加強營，要精壯漢子，別拿歪瓜裂棗糊弄我。”虞師長停了一下，喝口茶潤嗓，同時聽見下麵嘰嘰喳喳地吵起來，不外乎什麼人手吃緊、編製不足之類的。他把茶杯往桌上一頓：“我知道你們愛惜羽毛，但要弄清楚，沒了我這個鷹頭，你們羽毛三尺也飛不上天去！再說，又不虧了你們，司令同意了，三師可以再招兵，各團都積極著點，把人馬好好擴充一番，補發的軍餉和槍彈用不了多久就到。我們師的兵力，本來就比一師二師少，你們要不抓住機會，過了這村可就沒這店了。我在司令那邊可是賣了不少麵子，從你們手下抽個把人，不過分吧？”騎兵團團長周存率先響應：“沒的說，不就兩三百號人，師座盡管挑！編製不足怕什麼，又不是大白菜割完一茬就沒了，隨便一個大點的村子，都能拉上幾十個壯丁，隻要上頭肯發餉，多少人我都招得到！”虞師長獎給他一個讚許的眼神。他這麼一說，其他幾個團長也紛紛表態，給足了虞師長麵子。虞師長覺得這些手下很上道，就對他們說了點心裏話：“其實我這回窩火，倒不止是心疼折了個警衛營，而是有人借刀殺人地打壓咱們三師，往我這個師長臉上抽耳光。這口氣，我無論如何也咽不下！俗話說，有仇不報非君子，衛民軍那邊，我是非出這口氣不可，背後那個使絆子耍陰的，我也不會輕饒！諸位應該了解我這人，沒好處的事情我不做，得了利我也不會虧待大家。這回招兵，你們盡管下力氣，咱不怕超編，軍餉和槍彈要是不夠，就去衛民軍那邊搶！他媽的，居然欺負到老子頭上來了！以為就他們會搞偷襲？咱三師也不是好惹的，不給那些王八蛋點厲害瞧瞧，還拿老虎當病貓！”這番話煽得各個團長摩拳擦掌，就差沒跟胡狼似的嗷嗷叫，好像衛民軍是塊肥嘟嘟的五花肉擺在麵前，隻要肯動牙口，就能吃個滿嘴流油。討論了些比較具體的軍務部署後，會就散了。虞師長回到自己房間，覺得很是疲倦。這疲倦不是來自肉體，而是精神上的。這些天，他不是跟胡攪蠻纏的土匪胡子打交道，就是跟粗魯不堪的老兵油子磨牙花，被逼著滿嘴冒粗，這對有嚴重潔癖且自視甚高的虞師長而言，無疑是種精神上的折磨。剛進軍隊時，虞師長說起話還文縐縐的，一股子書生氣。但他很快就發現，這群帶兵打仗的長官，十有六七都是胸無點墨的大老粗，堪堪隻會寫家信，剩下的三四個中，還有一半連字都不識，這令他很是失望。虞師長自認為與這群丘八不同，他是有學識才華、有雄心壯誌的，雖然還沒到保國安民的高度，但著實想創一番大業，成為一代高官名將，可沒料到，連跟人交流都有困難。這種別扭維持了一年多，在他學會罵粗、抽人、砸東西之後，慢慢也就與大環境同步了。不過，他骨子裏仍是驕傲的，顧及著風度，很少歇斯底裏地發作。可一但發作起來，就像要把平時欠缺的份都補回來似的，頗具雷霆萬均之勢、眾馬奔騰之威。方才發言的時候，他為了表達憤怒激烈的情緒，聲量調得太大，這會兒就覺嗓子疼得厲害，像吞了塊炭火似的，隻剩下嘶啞的喉音。他想倒點茶水，發覺茶壺裏空空如也，喊了幾聲小孫，也沒人應，那股無明火就從喉嚨口燒到頭頂，抄起茶壺就往門板上砸。小孫還在院子裏同一班勤務兵閑磕牙，聽到一聲脆響，才知道不妙，火急火燎地衝回屋。一開門，迎頭挨了個茶杯，他顧不得額頭上劇痛，惶然地問：“師長有什麼吩咐？”吩咐個鬼！連個使喚的人都沒有！虞師長還想繼續發飆，嗓子眼裏卻有把銼刀一下一下磨著，扯不出聲音，隻好用手一指地上的碎瓷片，做了個口型：茶！小孫馬上反應過來：“是！茶水，我這就去拿！”說著轉身就跑。虞師長吐了口氣，忍著咽喉的灼痛，坐在椅子上，反省自己最近是不是對這兔崽子太過寬容，才使得他越發偷懶怠工。沒過多久，小孫又一陣風地跑回來，將一套新的茶壺茶杯放在桌麵，小心翼翼地倒好茶水。虞師長呷了一口，溫度剛剛好，連灌三四杯，喉嚨裏舒服了些，心火也逐漸斂了。這才注意到小孫額角的大塊血跡，勉強發出點聲音：“剛才砸的？”小孫低頭看鞋，點了一下腦袋。“瞧你這小樣兒，受了天大委屈似的。”虞師長聲若遊絲地說，“不想在這兒幹就直說，我放你去，想扛槍打仗，還是跟著哪個團長繼續做勤務兵，都隨便你。”“別，師長，我哪兒也不去，就伺候你！”小孫驚慌失措地叫起來，意識到失禮，馬上撲通一聲跪下，哀求道：“師長，我做得不好，你打我罵我都成，可千萬別趕我走。我這輩子就認定師長一個，誰也不跟。”他心裏清楚得很，在虞師長身邊其實是最輕鬆的。師長發起脾氣來固然駭人，但最多也隻是摔摔東西、抽抽鞭子，平日裏還是比較溫和的，要是跟著那些團長，恐怕要不了幾天，就要被折騰得褪層皮。虞師長看著他蜷縮在地上，十六歲的半大小子，單薄瘦小得像是隻有十二三，跟長不大的貓崽子似的，又覺得有點可憐，就記起他的種種好處來，發現到目前為止，把自己伺候得還算滿意的，也就隻有他了。於是鬆了口，說：“起來吧。去洗洗幹淨，髒死了。”小孫獲得了赦免，精乖的神色又回到眼中，起身躬著腰：“師長，我以後一定好好伺候你，絕不偷懶，不然你拿馬鞭把我抽到芝麻開花。”“就你這蘆柴杆兒，還想節節高不成？”虞師長笑罵，“滾。”小孫迅速把地板上的碎瓷片收拾起來，用衣擺一兜，很聽話地滾出去了。虞師長看著他的小身板兒，越發覺得他像那大戶人家廚房裏養的土貓，毛色雜，品種賤，高興時丟塊醃魚，不高興就一腳踢飛，狠砸在牆壁，翻著骨碌掉下來，還能連滾帶爬地逃走，第二天又挨挨蹭蹭地過來討吃的。——雖然賴皮滑頭，卻也不十分惹人厭，算了，隨便養著吧。第二天，從各團抽調的兩百好漢就集中到了師部，個別團長本著拍上峰馬屁的宗旨，還額外附贈了些名額。虞師長叫副官點齊人頭，共有九百二十七，加上原警衛營殘留的幾十個，湊成整千，達到一個團的標準了。虞師長暗自滿意，將原定的警衛加強營改為警衛團，訓過話之後，好好犒勞了一番，把這些大兵吃得心花怒放，覺得頂頭上峰從團長變成師長，自己也隨之升了一級，就算再叫他們回去也不樂意了。虞師長的酒肉自然不是白給的，他要把這些人訓練成親衛與尖兵，要做到指哪打哪，絕對服從命令，且口風嚴密。為了鼓舞士氣，虞師長甚至親身下訓練場，給他們示範槍法。一群大兵眼睜睜見他百步穿楊，連枝頭蹦達的麻雀也一槍打了下來，又驚歎又敬佩，瞅他的眼神都變了——幸而這位師長示範的不是肉搏，否則隨便哪個兵都能把他掀翻在地。警衛團忙著操練，各個團長忙著招兵，虞師長反而變得無所事事。但閑的隻是他的人，心卻始終被複仇的念頭驅使，連帶著表情也鬱鬱寡歡起來。副官方金水看不下去了，拚命攛掇著虞師長去大街上逛逛。方副官個頭不高，四肢勻稱，稍大的腦袋上，五官生得圓潤討喜，兩片薄嘴皮子能說會道，插科打諢更是拿手。他是個過不了清淨日子的，對吃酒樓、淘商鋪和溜窯子充滿無與倫比的熱情。當然，在上峰麵前還是要收斂一點，借過生日請客之名，合著其他副官與參謀一起，把虞師長拉到縣城最豪華的裕豐酒樓裏去了。時甫入冬，獅頭山寨開始大規模地活躍起來。其實土匪們開差是不分季節的，但王胡子出於一種動物本能，總覺得要多打點儲備糧過冬，於是整了三四千人馬，把方圓百裏好好翻篩了一遍。有駐兵的縣城，像嵐水和梓平他是不會去碰的，其他的大村莊與小縣城就在劫難逃了。照慣例，窮人家不搶——也沒什麼可搶，還壞名聲，有能力與職業道德的土匪一般隻砸響窯。所有大戶毫無遺漏地被他們光顧過，錢糧一車一車地運回山，還繳獲不少縣警與地主護院的槍械子彈。半個多月的頻繁掃蕩，最後在邵寧縣畫下圓滿句號。縣長跑得快沒逮著，就綁了老婆孩子，叫人通知限期交錢贖票。這一趟算是滿載而歸，王胡子押著幾十輛大車，心滿意足地班師回山。途中路過梓平縣，他忽然想起件事，心底咯噔響了一下，叫來劉鷂子問道：“你上次說，姓虞的坐吉普車衝出去了，沒死？”劉鷂子回答：“是啊，是衝出去了，不過人有沒死可不好說，我看子彈盡追著那車跑呐。”王胡子自言自語道：“要還活著，怎麼最近救國軍那邊沒聲了？田司令送來的信裏，不是說收編一事由他負責？”劉鷂子搔了搔頭發，“這個……大概是貼金掛彩了，忙著治——”“治個屁治！”王胡子打斷他的話，破口大罵，“烏鴉嘴！不吭聲你會死啊！”劉鷂子很委屈，不是你問的我嘛！烏鴉不叫了，王胡子的火氣卻上來了，黑著張臉，橫挑鼻子豎挑嘴，瞧誰都不順眼。劉鷂子見勢不妙，就去找“翻垛的”搬救兵：“軍師，大當家的不知在鬧什麼脾氣，我是應付不了啦，你去給哄哄？”翻垛的叫陳良義，原本是個風水先生，寨裏有什麼動作之前，都要找他卜個黃道吉日，平日還管寫寫文書、出出主意，算是參謀長一級的人物。陳良義也看出王胡子這是魂不守舍、借題發揮了，就湊過去說：“大當家的，有心事呢吧？說出來，讓鄙人為你分分憂？”王胡子粗聲粗氣道：“什麼心事？老子能有什麼心事！”“我看出來了，大當家的這是心裏不痛快呢，有疙瘩。有疙瘩就要解呀，老憋著，還不把人給憋出病來？”王胡子心裏一動，也覺得自己是憋著了，上次睡女人是大半個月前的事，這種積多了不及時撒出去，難怪全身都不得勁。想到這裏，他勒住馬韁，轉頭去眺梓平縣的城牆。陳軍師不知是揣摩出了當家的心意，還是自己起了淫興，一臉笑嘻嘻地出謀劃策：“要不，讓兒郎們先押車回山，咱幾個去縣城裏開開葷，樂和樂和？”王胡子想了想，點頭說：“成。”