在寧次縣城逗留了兩天，上杉啟明覺得該起程回師團了。
湯部與救國軍的三個師正打得熱火朝天，但從前線傳回的情報看，已現力有不逮之跡象，照著情形下去，隻怕勝算寥寥。
想要掃清障礙，脅迫拉攏救國軍的關鍵，還得在這個傲慢頑固的虞昆山身上，除非……救國軍內部出了問題，大權旁落……上杉啟明沉思著，手指無意識地輕叩桌麵，直到衛兵的報告聲將他喚醒。
小林北軍醫走進來。
“怎樣？”上杉啟明隨口問。對檢查結果他其實並不太在意，虞昆山不過而立之年，能出什麼大問題，所謂身體檢查，隻不過是為了給當眾羞辱他出出氣找個借口而已。
“身體狀態基本良好，咽喉部位有器質性病變。經喉鏡檢查，初步診斷是喉白斑。”
上杉啟明漫不經心地點頭，“他的喉嚨確實不太好，經常倒嗓。其他沒什麼了吧？”
“沒有。”
“好，辛苦你了。”
小林北在準備離開前，職業性地問了一句：“請問需要進行治療嗎？放任不管的話，有可能發生癌變。”
“……癌？你說癌症？”上杉啟明猛抬起頭，吃驚地道。
小林北一板一眼地答：“是，喉白斑是癌前期病變。”
上杉啟明似乎有些發懵。“怎麼會……”他喃喃自語，臉上一片茫然之色。片刻沉默後，他皺眉問：“能否治好？”
“可以用藥物先控製，手術切除病灶，以防癌變。不過此地醫療條件低下，要動手術得去大城市。”
上杉啟明從椅子上起身，在房間裏慢慢踱了一圈，走到小林北麵前，“你去把這些跟他說清楚，告訴他如果願意的話，我們可以送他去日本最好的醫院治療。我就不信了，他再目空一切，自己的命還能不看重？”
幾分鍾後，小林北回來了。
上杉啟明望著他顴骨上老大一塊烏青的腫包，把湧到嘴邊的“這麼快”換成“刺激到他了？”
“我剛進門，杯子就飛過來了。”小林北說話時牽動了痛處，陰沉的臉上掠過一抹怨憤，“沒等我話說完，他又操起凳子砸過來，說我危言聳聽，是不是還想再扒一次衣服。”
上杉啟明聽了，惱火之餘又覺得有點無奈，搖頭道：“他正在氣頭上，記恨著呢。算了，我準備明早動身回去，這事以後再說。”
傍晚時分，一支遠道而來的商隊風塵仆仆地進了寧次縣城。在城關的騾馬大店安置下來後，商隊為首人稱掌櫃的漢子顧不上歇腳打尖，孤身拐進了錯落的街巷，熟門熟路地敲開一家民房的門。
開門的是個矮小的年輕人，看清訪客的麵目後訝然叫道：“大當家的！”
來人一閃身，遊魚似的溜進來，反手關上門，說：“小伍，瞧你皮光水滑，養得不錯嘛，縣長家的油水沒少吃吧？”
“大當家的打趣我呢，就給大廚打下手，混口飯吃而已。對了，不是聽說大當家的又回救國軍去了，怎麼在這裏？”
“說來話長，咱先不談這個，眼下我要辦件事，想讓你搭把手，你幹不幹？”
“幹！我的仇是大當家給報的，大當家說幹啥就幹啥，殺人放火絕不手軟！”
來人笑著拍了拍他的肩膀，“好兄弟，老子沒看錯你。聽說，鬼子聯隊的總部設在縣大院？”
“可不是，鬼子來時，縣長把自個家的房子騰出來，一路點頭哈腰地把那什麼阪本聯隊長給迎進去了，比伺候親爹還殷勤。”羅小伍一臉鄙薄地說。