大雪兩日後終於放晴。皇帝如常往翊坤宮來，他品茗片刻，忽而目光一掃，瞥到立在正殿外的淩雲徹，便向如懿道：“有件事朕得告訴你，你宮裏有人手腳不大幹淨，得仔細查查。”
他說得慢條斯理，仿佛是一件不大要緊的事。如懿目光一爍，“皇上指誰？”
皇帝輕嗅茶香，道：“淩雲徹。”
果然是他。
預料之中的禍事來得更早，如懿一顆心已然墜了下去，口氣卻淡，依舊低頭繡著給海蘭的一枚鬱金色盤花籽香荷包，海藍色的絲線綿綿不斷地繡著蘭萱忘憂的圖紋，“什麼了不得的東西，竟要皇上親自過問？”
皇帝閑閑放下手中的脂玉夔龍茶盅，“淩雲徹盜走了朕在翊坤宮中的一件至寶，即時押入慎刑司，拷問不出，不得輕饒。”他托起如懿的下巴，“這麼鎮定，不向朕求情？”
如懿冷冷瞥他一眼，“皇上認定他有錯，旁人求情又有何用？隻是臣妾不明白，皇上心懷壯思，怎會連芥子之事都不肯放過？”
“人走千裏坦途都無妨，隻是鞋履中的石子，若不鏟除，便會傷了自己。這樣的人，留在你宮裏，朕也不放心。”他喚道：“來人！”
進忠響亮地答應了一聲進來，“皇上，奴才在。”
皇帝淡淡道：“將翊坤宮太監淩雲徹關入慎刑司細細拷問，務必說出真相為止。”
如懿端坐於位上，看著眾人將毫不反抗的淩雲徹拖了出去。她看見他最後的眼神，那樣平靜，如一潭死水，平靜得徹骨淒寒。
如懿緩緩道：“皇上不在乎冤枉了人麼，還是覺得真與假，其實全然不重要？”
皇帝的眸子定定地看著如懿，那水波柔和的雙眸裏隱著刺冷的光，好似殿外素色的雪。半晌，他才幽幽地輕歎一口氣，“真與假，朕也很想知道。皇後，你呢？”
這個世間本沒有真相。所有的真相，隻在乎皇帝一念之間，連生死禍福亦是。
沒有人可以由著自己，沒有人可以主宰自己。
真是瘋狂，所有的人都這樣活著，營營役役，渾渾噩噩。真是瘋狂。整個紫禁城，都是一群瘋子的狂歡與哭號。
她這樣想著，忽而笑出了聲，清脆的，冷冽的，是冰珠落在堅石上的冷脆。
皇帝古怪地看著她，“你真是瘋了。”
如懿笑了片刻，拈著銀針對著光，慢慢地繼續著手中的繡紋。連皇帝離開，也未起身相送。
殿中，唯有一縷梅香，幽幽動人。如懿渾然不覺，那銀針何時戳進了肉裏，沁出暗紅的血。
殿外天寒地凍，殿內串著地龍，供著火盆。宮苑裏人都不知跑哪裏去了，暖閣裏隻有容珮蹲在地上，拿火筷子撥著火盆裏燒得將熄的炭。她手勢輕巧，眼看著炭火一芒一芒的紅星漸漸褪成暗銀色的灰燼，又翻出幾點猩紅的火星。