京城嚴寒，但從未有哪一日如今日這般冷過。雪化了又下，反反複複，一層冷意覆了另一層，將紫禁城內外凍了個透透的。窗外雪子飄得有些急。敲在凍住的瓦簷上，打出“噝噝”的微響。那聲音雖輕，卻亂，且汪洋一片，沙沙地煩心。如懿眉目間有幾分神傷，聽著那紛紛落落的聲音出神。
容珮撥了炭淨了手，端過一碗煨好的栗子薯蓉羹奉上，“雖說天暖心冷，但娘娘也別自己泄了氣。”如懿接過來嚐了一口，溫熱的甜食讓人在孤寂悲苦中稍稍有鬆弛的力量。可惜，她並沒有胃口。
容珮也不多勸，隻道：“這些日子內務府撥了不少宮裏的人走，說是伺候娘娘不周，卻也不說什麼時候再撥人來。”她看一眼如懿，“內務府不敢這樣做，多半是皇上的意思。”
如懿緩緩道：“皇上原要本宮靜心，人少些也好。皇上想怎麼做，由得他去。”她口氣雖閑，但到底幽怨太深。容珮知道此事於如懿傷得太深，想要釋然也是不能。且那日之後，淩雲徹便再無消息，慎刑司裏瞞得滴水不漏，誰也打聽不出什麼。
如懿煩亂地擺弄著窗前長幾上的蜜蠟琥珀攢花盆景，如一般的嫩黃，潤澤鮮妍。那還是海蘭送來的，告訴她蜜蠟可以寧神靜氣，定痛壓驚。
她的驚與痛，還算少麼？再好的蜜蠟，亦不過是外物，聊作安慰。
隱隱聽得軟簾掀動窸窣有聲，她不必猜，也知道是誰來了。
自從那日皇帝離開，嬪妃中唯一肯來看望的，也唯有海蘭了。然而對著海蘭問詢而關切的目光，她亦不知從何答起。
幸好，海蘭亦不多問。
如懿聞聲抬首，果然是海蘭進來。葉心幫海蘭解下杏子綠羽緞大毛鬥篷，海蘭便含笑迎上來，“永琪和他福晉送了好些府裏製的點心來，倒比宮裏的新巧些，也不那麼甜，便拿來與姐姐嚐嚐。”
如懿心神不定，“永琪有心，時時送東西來。”
海蘭欣慰，“咱們悉心教導出來的孩子，知曉進退之道，必定青出於藍。”
如懿看她一眼，“你是覺得我這個長輩，不如晚輩懂得進退？”
海蘭撿過如懿手邊的那隻荷包，自從淩雲徹離開，如懿也無心再繡。如何繼續呢？蘭萱忘憂，她根本深陷憂愁，不知如何脫離。海蘭低首道：“皇上執意要處置淩雲徹，姐姐若隻是不聞不問，或許還不能解去皇上疑心。”
“不該是他的錯，不該由他來承擔。而且，皇上不會到此為止，他一定會讓淩雲徹死的。一定會。”
海蘭的口氣發沉，帶著寒霜氣，“死便死，與姐姐有什麼相幹？不過姐姐光袖手旁觀還不夠，要解出困局，保住無虞，最好的法子，便是由姐姐要淩雲徹死。”
如懿的目光一跳，幾乎控製不住自己的情緒，“我做不到。你也知道，哪怕我這樣做了，也隻是暫保無虞。不知道什麼時候，為了什麼事，皇上又要疑心！狂潮迭起，我快受不住了。”