海蘭盯著她，死死抓著她的手，決絕道：“姐姐，受不住也得受。就像走不動了，爬也要繼續爬下去。姐姐，咱們已經熬了這麼多年，不能半途廢棄，更不能為了一個不相幹的男人來影響你的未來。”
如懿狂熱地喊起來，她極力克製著自己的聲音，仿佛如此，才能克製住滿心的傷痛，“已經夠了！夠了！淩雲徹犯了什麼彌天大錯，皇上要對他施以宮刑讓他受奇恥大辱，還非要他的性命不可？”
“淩雲徹沒有錯，姐姐也沒有錯。可隻要皇上覺得你們有錯，錯也是錯，無錯也是錯。但話說回來，皇上的心思其實很好猜。淩雲徹對姐姐照拂，比照出他這個夫君的冷漠。淩雲徹對姐姐的安慰，比照出他這個夫君的無情。無人可比，無情無義也不算明顯，可有人比照，上下立見，皇上如何能忍？”海蘭搖頭，惋惜不已，“淩雲徹，真是可憐。”
“可憐？”如懿失意地笑，“海蘭，這些日子，我總夢到那些死去了的人，富察琅，高晞月，金玉妍，白蕊姬。那些和我們鬥了一輩子，鬥得命都沒了的，也不過是些可憐人。但是，誰來可憐可憐她們，誰來可憐可憐我們呢？”
海蘭分明有一絲神傷，卻絲毫不肯示弱，“若說可憐，誰不可憐？誰叫我們是生在這裏的人。姐姐，你若可憐他，那麼你隻會比他更可憐。所以，由姐姐下令殺了淩雲徹，是最好不過的。”
身體的深處，有某種不知名的痛，劇烈地磨扯著她。如懿的手一顫，推開海蘭的手，冷然道：“這件事，我不會做。”她深吸一口氣，“淩雲徹，是一個好人。”
海蘭的聲音陡地尖銳，像劃破蒼穹的亮藍色的電，“淩雲徹是很好。姐姐若不進宮，若不是皇後，嫁得這樣一個夫君，門楣雖然低些，但這一生也不枉了！但世事不可扭轉，姐姐既是皇後，就得保得住自己，也犧牲得了別人！”
如懿看著她難抑的激動，忽而明白了什麼。她漸漸軟弱下來，低低喃喃，“海蘭，什麼時候我們才可以像宮外的人一樣，平凡，普通，但是正常。不會在這個地方，日複一日地瘋狂。”
海蘭無聲地哽咽，走近如懿，撫摸著她的頭發。如懿的發髻上綴著碧玡瑤累珠花鈿。那濃淡相宜的碧色上，雕琢著一對小巧精致的鴛鴦，交頸相纏，親昵無儔，連那一尾尾羽毛，都清晰可見。她半擁著如懿，忽然想起哪裏聽來的一句詩。
合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。（出自杜甫《佳人》。全詩為：絕代有佳人，幽居在空穀。自雲良家子，零落依草木。關中昔喪亂，兄弟遭殺戮。官高何足論，不得收骨肉。世情惡衰歇，萬事隨轉燭。夫婿輕薄兒，新人美如玉。合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。但見新人笑，那聞舊人哭。在山泉水清，出山泉水濁。侍婢賣珠回，牽蘿補茅屋。摘花不插發，采柏動盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。這首詩是寫一個在戰亂時被遺棄的女子的不幸遭遇。）
她悲憫地看著懷中的如懿，心意更是定如磐石。