李玉身形一晃，麵色慘白，隻得諾諾答允了，撤開了手。進保上前，扶住如懿手臂，緩步往外走去。
如懿輕輕一掙，“皇上，這半世裏，你對臣妾說過無數次要放心，可臣妾的心從未放下過。今日俗事已了，臣妾倒真可以放心了。”她俯身深拜，淡然自若，“今日一別，相見無期，皇上珍重。”
她被半扶半持著帶上小舟。月已西斜。
湖中寂靜，隻有花開聲與飛鳥聲，遠遠近近傳過來。那是晚歸的夜鷺，在青蘆深處發出聒聒深沉的叫聲。皓月如霜，落下慘淡白光。
她在恍惚中有一絲錯覺，她嫁與弘曆的那夜，也是這般月色。他笑盈盈喚她：青櫻妹妹。
她回首望去，來時之路與前麵去路都茫然不見，天地間終是那片叫人絕望的茫茫水月之色。而唯一沉定的心意，是她明白，哪怕決絕至此，她的一生都會與他牽絆，忘不得他。
次日便有兩道旨意下來。一是皇後急病，送回宮中。二是貴妃魏嬿婉晉位皇貴妃，攝六宮事。
這變故來得太大太突如其來，行在裏登時慌亂起來，便想去禦前探聽。誰知總管大太監已在一夜之間由李玉換成了進忠，更顯詭譎。嬿婉雖然歡喜得不知所以，也知道即刻鎮定下來，加以安撫。外有大臣傅恒主持，內有和敬公主與皇貴妃魏氏，將一切流言死死壓住，眾人縱然揣測，也不敢多言。這日和敬陪了皇帝半日，勸得皇帝用了晚膳，這才出來。
江南的傍晚，炎夏亦有濕潤氣息。隻是這行宮內外，因為突如其來的變故，才顯陰沉莫名。連那暑氣隱隱亦有黏稠的意味，纏得人透不過氣來。
是該早些回京了吧。江南風物再好，又怎及京城呢？
和敬這樣想著，舉目正見傅恒走過來，便問安道：“舅舅大安。”
舅甥倆親近，傅恒便問：“公主可否有空，一同走走。”
和敬回首看看殿內，頷首道：“好。我也正有話對舅舅說。”
夜風習習，有梔子花和夜來香的氣味幽幽傳來。那雪白的香花氣味太過甜鬱，和敬素來不喜，不覺皺了皺眉頭。
傅恒也未留意，隻關切道：“皇上還在生氣？”
和敬歎道：“被烏拉那拉氏氣得狠了，一時轉不過來，一直揚言要廢後。舅舅，烏拉那拉氏如何了？”
“福靈安派人來回話，一路上安靜得很，也沒出什麼大事。我隻盼著平安回京，若在路上出了岔子……”
和敬看著傅恒擔憂的麵孔，斷然道：“那事情就鬧大了。安靜回了宮，出再大的事，紫禁城的牆那麼高，什麼也都捂住了。這事兒在杭州已經鬧得夠不堪了，可不能再傳出什麼有損聖譽的話來。”
傅恒沉著道：“一切有我呢。隻是公主，這幾日令皇貴妃在皇上跟前很得臉吧。”
和敬聽得提及嬿婉，便有些不屑，“皇貴妃位同副後，便宜她了。”
傅恒遙望嬿婉住處方向，不覺搖頭：“那位的心氣高著呢。一個皇貴妃之位，隻怕猶不滿足。”
和敬的麵色陰沉得如黑雲壓城，“讓烏拉那拉氏繼位皇後，已經不配。若她還想成為皇後與額娘比肩，那更是癡心妄想。這回的事少不得借了她的力，可若還想往上爬，我也容不得她。”
傅恒聞言便笑了：“魏氏抵位皇貴妃，自然野心勃勃。隻是她根基不足，少不得還想借公主之力。自然，公主與我都是不願意的。”
和敬用力點頭，握緊了手指，“舅舅和我想的一樣。令皇貴妃心性狡詭，借她的手做事可以，可若要借我們之力成為皇後，我萬萬不肯。我額娘才是皇阿瑪身邊最德行出眾的皇後，誰也不配和額娘比肩。”
傅恒眼底微有晶瑩之色，“公主說得是。烏拉那拉氏登位皇後之日，我曾請公主忍耐。不為別的，隻為她正得意，我們卻力有不逮，所以隻能眼睜睜看她繼位皇後，身膺榮光。”
和敬姣好的麵孔閃過一絲狠意，“可我從來沒有忘記烏拉那拉氏帶給額娘的傷心與痛苦。舅舅，我身上也流著富察氏的血，我怎能讓富察氏的仇人永踞高位。不，她們永遠都不能和額娘比。額娘才是皇阿瑪最愛的女人，最賢德的皇後。沒有任何人可以取代她，絕對沒有。”