充當耳目的小太監回稟完畢，又垂手退了下去。皇帝頭也不抬，吩咐李玉，“去告訴皇貴妃，她要料理後宮的事，以後半年去擷芳殿見一回兒女們就可以了。”
李玉應承了。皇帝又吩咐：“朕要在養心殿裏設一座梅塢，裏頭所用必得都是梅花圖案，周遭還要遍植梅花，你將這草圖送去內務府，看看何處還需改動。”
皇帝這些日子心思全在建梅塢上頭，李玉不敢怠慢，忙接過草圖去了。
殿中靜到了極處，皇帝揉一揉疲倦的雙眼，坐於錦繡軟枕之中，聽著窗外風聲簌簌，如泣如訴。無邊的孤寂如水浸滿，將他沉溺到了底處。偌大一個深宮，竟然無人能解他心底事。這樣的寂寞，幾可噬骨。半晌，他才聽見外頭進保的叩門聲。
他忽然想起，半個時辰前，他曾派進保去承乾宮接了惇貴人來，那個不知天高地厚任情恣意的女子，自然是比不上昔日如懿的慧心玲瓏。可那樣天真無拘無束的女子，才比那些背負著野心與規矩束縛的女子，可愛許多。
皇帝想了想，還是願意見見她，哪怕她渾然未知自己為何驟然得寵。這樣的天真無知，讓他覺得安全。
嬿婉才出擷芳殿，暖轎便被李玉恭敬地攔住了。他三言兩語將皇帝的旨意說得分明，渾然不顧那位尊貴的皇貴妃已然麵色慘然。她根本連自己錯在哪兒都不知道，就要接受著母子分離愈深的後果。
李玉連喚了幾聲，嬿婉才回過神來，李玉躬身退下，“奴才趕著去內務府交代梅塢建造之事，先告退了。”
嬿婉喃喃：“梅塢？什麼梅塢？”
李玉含笑道：“沒什麼，不過是皇上喜歡梅花，所以打算在養心殿建一小憩之所，遍用梅花圖案而已。”
說罷，他匆匆告退。嬿婉呆呆地望著那冬日灰白的天色，含混曖昧的天際，一丸落陽慘淡，帶著昏黃的毛邊，白暈暈一團。風聲淒冷，那風是越刮越大了，吹得她幾乎站不住腳。有淚滾燙地落下，灼得她措手不及。落日漸墜，心也一分分沉寂下去，周遭的一切陷入龐大而無邊際的暗淡與昏沉中，無聲無息將她浸沒於陰影底下。
嬿婉似哭似笑，十分惶惑：“皇上果然還念著她，一個惇貴人還不夠，皇上還要建一個梅塢！”
春嬋待要勸慰，嬿婉卻是認死了，“皇上什麼都不說，什麼都不過問，可是他心裏明明就是放不下。烏拉那拉氏，她好狠，她拚著一死，就是讓皇上忘不了、放不下她，還讓所有人都以為是我殺了她。她……她算計得我好苦啊！”
春嬋明知嬿婉所言是真，然而人死不能複生，活人又怎麼和已逝之人爭去。萬般苦楚在心頭，隻得勸了嬿婉回宮才是。然而嬿婉最傷心的是不能與親生兒女親近，這一悲非同小可，一時間誰也勸不住，便往養心殿去。
養心殿裏正在上燈，燭火通明如流水傾瀉，照亮美人的明眸星燦。
芙芷抹著皇帝喜愛的海棠色胭脂，微垂螓首，一彎累絲鳳的金珠顫顫垂到鬢旁。她依偎在皇帝身邊，軟語低聲：“皇上不是剛畫了一幅梅塢的草圖送去內務府了麼？怎的又畫了？”
皇帝左看右看還是不滿意，繼續專注於此。
芙芷略感無趣，還是盡量尋了話頭來說：“皇上很喜歡梅花麼，所以要建梅塢？臣妾曾在禦花園種植梅花，來日梅塢的梅花，可否由臣妾照料？”
皇帝頷首道：“你若願意，自然是好。”
芙芷立刻捕捉住皇帝語中的淡淡喜悅，更靠近皇帝幾分，“那臣妾可以在梅塢陪伴皇上麼？”
皇帝笑笑，挽住她的纖細柔荑，“等朕改好這個再說，咱們先去漱芳齋聽戲。”
二人正說笑著出了養心殿，卻見嬿婉撲上台階，滿麵是淚。皇帝笑吟吟關懷備至，“咦？京城風沙這麼大麼？皇貴妃眯了眼睛？”
嬿婉落淚淒楚，正要哀求。皇帝笑意愈深，“聽聞皇貴妃料理後宮事務十分妥當，處處循照舊例，未曾妄改。朕很欣慰。”
這分明是要她遵循如懿留下來的規矩！