原來，後宮的一切，他都了如指掌。他知道她的難堪，她的委屈，她的勞心勞力卻無人尊重。而他，全然不在乎。
嬿婉淒厲地喊道：“皇上！”
皇帝並沒有給她開口的機會，徑自說道：“你既為朕的皇貴妃，一切要以後宮諸事為要，旁事切勿掛懷，免得分心勞神，如慧賢皇貴妃、淑嘉皇貴妃那般憔悴傷身。”
語氣是關切的，仿佛他在意著她。可強烈的恐懼緊緊攫住了她的心聲。慧賢皇貴妃、淑嘉皇貴妃是怎麼死的，她再清楚不過。
芙芷還在那兒火上澆油，“慧賢皇貴妃、淑嘉皇貴妃都頗有家世，還有親人照顧探望，送來名貴藥材，令皇貴妃仿佛不是吧。”
皇帝溫和地扶住嬿婉，“所以皇貴妃，你更得善自保養，無須為兒女事勞心了。好了，別跪著了，起來吧。”
嬿婉的手臂被皇帝觸碰著，無端起了密密的一層栗子。她在顫抖，可她沒有辦法，再恐懼，她也不得逃離。末了，她狠狠地咬著牙關，才能使出最後的力氣，強撐著道：“臣妾聞得皇上口諭，特來……特來謝恩。”
皇帝微笑，眼裏閃過一絲冷意，攜著惇貴人離去了。嬿婉身子一軟，坐在玉階上，聽著風聲嗚咽如泣，再無半分掙紮的力氣。
再見到皇帝的時候，已是過了二月。身為皇貴妃，年下自然有無數要事要忙碌，而手下的奴才們辦事並不利索，狀況頻出，幾乎讓她焦頭爛額。好容易應付了過去，緩過神來，人卻憔悴了許多。白日裏辛苦操勞，夜裏思子情切，連心口的疼痛也日複一日加劇了。
春來得晚，二月二撤了地龍，宮裏還是森寒料峭，少不得又添了火盆。夜來無聊，嬿婉正無趣地悶坐著，想著紅顏未老恩先斷的哀傷，卻是敬事房的徐安來傳旨宣她侍寢。
嬿婉頗有些意外，自從汪氏得寵，皇帝幾乎隻召幸她與香見，偶爾想起旁人，也不過是穎妃、誠貴人之流。細算著她也有小半年不曾承寵了。
春嬋喜不自勝，一壁替她上妝更衣，一壁嘟囔：“皇上傳召總是好事，小主若是能得皇上歡心，說不定阿哥和公主就可以回到您身邊了。”
是啊，她的指望，不就是這個麼？
於是強打了精神，打算在床笫間百般迎合討好，可皇帝並無那樣的心思，隻是囑咐她睡下，便側身熟睡了過去。嬿婉莫名其妙，心中惴惴，這一夜自然睡不安穩。到了三更時分，窗外風聲更重，猶如在耳畔嗚咽。嬿婉心念一突，想著這心痛症該傳太醫來瞧瞧了。這樣蒙昧間睜開眼來，正對上烏沉沉一對眼珠，嚇得她“呀”一聲驚呼，倏然縮到了床角。
那人一言不發，隻是盯著她。嬿婉慌亂了半晌，才發覺那是皇帝冷漠的眼，她惶恐地縮起身體，“皇上怎麼這樣看著臣妾？”
燭火燃了半夜，垂下累累珊瑚般的燭淚，火焰子跳了一跳，照得皇帝的麵龐陰晴不定。皇帝淡淡道：“沒什麼。隻是想起了舊事睡不著。”他定一定，“皇貴妃，今兒是二月十八。”
嬿婉隻覺得腦子都僵住了，含含糊糊道：“是，是什麼日子？”
皇帝沉浸在某種思緒中難以自拔，“那一年朕巡幸杭州，也是二月十八，如懿上了龍舟與朕爭執，一氣之下斷發。”
恐懼的情緒狼奔豕突，占據了她的心與身。嬿婉口幹舌燥，言語連自己聽了都覺乏力，“這麼久的事了，皇上別再為此生氣了。”
皇帝微笑：“朕不是生氣，朕隻是好奇。那一晚，皇貴妃，你在做什麼呢？”
嬿婉張口結舌：“臣妾……臣妾不記得了。”
那聲音比哭還難聽。皇帝根本毫無興趣，他翻身躺下，恍若無事人一般，“哦，不記得了，那睡吧。”
嬿婉怎麼敢睡，她害怕地睜大了眼睛，強自鎮定著。四下闃然，有臘梅的花味入夜彌香。她痛恨這種氣味，深入骨髓。她知道，他是故意將這花供在殿內。他的心底有森然寒韻，那是懷疑、冷漠和疏離。
而她，無計可施，隻能活在他的這種情緒之中。因為她太過明白，隻要他疑心起，任何人都逃脫不得，翻轉不得。任誰都是。
皇帝閉著眼睛，卻知曉她的木然與慌張，慢悠悠道：“怎麼？睡不著了？要是睡不著，讓李玉早些送你回去。”