皇帝本就生得白淨，加之風寒體熱，雙頰上泛起酡紅，軒眉漆黑，讓光影映著麵頰，越發顯得輪廓有致。
殿中有湯飲的甜香，中人欲醉。
她記得《詩經》裏的句子，皇帝曾經教過她，還是聽翊坤宮中的人念過：桑之未落，其葉沃若。於嗟女兮，無與士耽。桑之落矣，其黃而隕。士也罔極，二三其德。
有些句子記得模糊，她還記得最末的詩句：及爾偕老，老使我怨。淇則有岸，隰則有泮。總角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。
那仿佛，是一個女子錯付了終身的詩。
嬿婉來不及喟歎，那是故事裏的事，與她並不相幹。人世花開花落，她顧著自己還來不及。
她想著皇帝這回風寒突如其來，若能悉心照顧左右，說不得會勾起皇帝舊情，緩和她與他實則脆弱無比的關係。於是她上前細看皇帝，輕輕喚了皇帝幾聲，見皇帝隻是熟睡，也不敢再喚。
嬿婉鬆一口氣，“皇上忙於國事，偶感風寒也是有的，隻是下回你得提點著，別讓皇上傷身。”
李玉苦笑：“是，隻是奴才勸不住。”
這些年皇帝的性子益發孤行，嬿婉當然知道。當下也就吩咐了李玉出去，自己一人伺候。
李玉忙道了是，含著一抹笑跪安出去。
嬿婉殷殷挪過一個十香花團錦軟枕，輕輕抱住皇帝的脖子意欲放柔了伺候。皇帝忽然一動，挪了挪頭，眼角忽而有一滴晶瑩滑落。嬿婉暗暗吃驚，更加納罕，隻覺得心裏無數個念頭突轉，目光忽然落在榻上一隻青玉匣子上。
她知道的，那是皇帝的愛物。心底的曲意溫婉忽然凝成了一抹冷笑，她目光冷冷注視，見匣中竟是空的，並無他物。
哦，這麼些年了，皇帝病中決絕，終於肯撂下她了麼？
嬿婉心頭一鬆，正要揚起唇角。忽然瞧見皇帝家常穿的赭色團福袍的胸前，露出一色嬌豔。她的心思微微一顫，伸手一扯，才見皇帝虛攏胸前的是一方絲絹，大約是經年的舊物了，還是乾隆初年的花樣，繡著幾朵淡青色的櫻花，散落在幾顆殷紅荔枝之側。
那一年，她還是叫青櫻，他也隻是弘曆。
嬿婉怔在那裏，仿佛那絲絹的無數細絲一根根刺進心裏，千頭萬緒，茫然受痛。迷茫間，有瑣碎的記憶紛繁遝至，他最喜歡的那出戲，是《牆頭馬上》。櫻花開時，他最流連。還有最得寵的惇嬪，也是與那人有著幾分相似的容顏與性情。
她忽然想起來，今天是什麼日子。數年前，便是數年前的七月十四，有一個人，用一把匕首，了斷了自己的一生。
原來如此。原來，如此。
這場風寒發熱，全是由此而起。
嬿婉心頭大惱，雙手顫顫，隻欲撕碎了這絹子才能泄了大恨。然後這念頭不過一瞬，她瞥見皇帝側顏，便生了害怕。她猶豫片刻，終究放下絹子，慢慢地移到他身邊躺下，輕輕抱住了他的臂膀，將頭埋於他胸前。這樣斜著的姿勢並不舒服，足下的麻意慢慢攀到手臂，攀到肩膀。良久，仿佛連心也麻木了。她明明抱著他，他的手臂在懷中發燙，卻並未有半分實在的暖意。她一點兒都不想靠近他，擁住他，可是沒有辦法，她實在需要一個依靠。因為她此生所有，皆是源於這個男人。
她低首去尋，尋自己的手指，她恍惚覺得若是此刻指間有著那枚紅寶石粉的戒指，或許，或許會好受一些。
可是，早已尋不見了。或許那枚戒指，早隨著淩雲徹，一起墮入無邊黑沉之地。
巨大的震慟之後，唯剩了永息般的麻木，她卻覺得自己這一生從未像此時此刻一般清楚明白過。她慢慢地笑出來，這半輩子的恩遇榮寵，榮膺皇貴妃，執掌六宮，位同副後，不過是一場虛空。這一生一世，她與皇後的寶座那麼近，卻那麼遠，再無接近的可能了。
因為她知道，她明明以為擊敗了的，卻永遠在那裏，不曾離開。
從此，那日子便跟落了灰似的，風塵仆仆落下，再也抬不起眉眼。不為別的，隻為一顆心就這般灰了。日子跟熬油一般，也熬到了九年之期。勉強振作精神處理後宮的大事，是已然晉為惇妃的芙芷生下了一個女兒，序列為十，人稱十公主。