她難得見兒子，私下相處，難免吐露心事。
永琰還是低著頭，好聲好氣地分說：“額娘，喜塔臘氏門楣不低。”
嬿婉一提起這樁婚事，就頗有怨言：“那也不是出身富察氏、鈕祜祿氏這般八大姓氏的家族。她阿瑪不過是個副都統，實在對你無所助益。”
永琰賠著笑：“姐夫們都是好家世。額娘，聖旨已下，任誰也不能變更了。額娘寬心，想想您已經是皇貴妃，還有什麼不足的？”
嬿婉想說什麼，忽然氣息急促，春嬋熟練地替嬿婉撫著背心，遞上一粒藥丸，嬿婉才有繼續說話的力氣，“都說母憑子貴。額娘已經是皇貴妃，還能貴到哪個地步？苦心保全了自己半世，沒有一日能睡得安穩。若真有登上後位那一天，也算能鬆一口氣了。”
原來病到如此，還有這般念想。永琰垂目望地，益發不肯抬頭。是了，他不肯抬頭，是有幾分害怕，害怕抬頭看見生母脂粉過於濃重的麵孔。為了掩飾病容，雲鬢高髻點滿了珠翠琳琅，精心修飾的容顏用濃膩厚重的脂粉緊緊繃住，不見一絲細紋，卻也讓人看不出本來麵目。嬿婉喜用百合香，房中大把大把地燃著，以掩蓋常年藥草充斥的氣味。那藥氣裹著香氣，直衝得他睜不開眼睛。
還是不看的好。
嬿婉未曾察覺兒子的心思，絮絮道：“旁人都喜歡額娘已經貴到了極處，這些年外人看來，我順風順水，沒有一樣不如意的。可額娘覺得自己不如意的事太多了。”
語中心酸，永琰如何不知，可他能勸慰什麼，許諾什麼，隻得道：“額娘素日保重，心思輕些便好了。兒子，兒子改日再來看您。”
嬿婉也知道，兒子不能在永壽宮逗留太久，免得皇帝生疑。可這般急促離開，她又怨尤無比。眼看著兒子出去，一顆心空落落的，更沒了依靠。想了半日，恍惚記得今日是什麼日子，偏是記得不清不楚，還是春嬋吞吞吐吐提起，是嬿婉母親的生辰。多少年了，她也早是沒有父母垂愛之人，便是親兄弟佐祿，也早不來往了。佐祿並非不清楚母親是為誰而亡，對這個親姐姐，恨之入骨。
心沉沉地跳躍著，每一下都帶著抽搐的悸痛。這種痛，這些年，她也熟悉了，習慣了。心痛之下是最深的失意，兄弟不成兄弟，兒女不像兒女。便是母親在時，對她又有幾分真心關愛？她這般想著，瑟縮著身體往墨狐大裘裏鑽去，希冀得到一點溫暖。殿內雖然燃著數個炭盆，地龍也傳來融融暖意，或許久病孱弱，她還是覺得冷。窗外已經刮起了朔風，擊打著暗紅的窗格，嘶鳴於幽長複幽長的宮牆。那風聲，和數十年前並未兩樣。那時候，哪怕自己再卑微，也有人真心憐惜，隻是這輩子唯一對自己真心的那個人，已經死了。被自己親手害死了。
嬿婉怔怔地想著，兩行清淚，無聲蜿蜒而下。