在眾人的悲聲號泣裏，唯有一點疑雲難以抹去，為何隆寵一生的皇貴妃，卻偏以皇帝最不喜的女子之名為追諡。終於有一日，年幼的十七阿哥永璘衝口而出，連一旁連連使眼色的永琰也阻止不住。
皇帝聞言，不覺勾起滿腔傷懷，更撫額痛哭，對膝下皇子連稱“懿”字乃嘉言懿行，德行美好之稱，永璘隻得諾諾退下，隻餘永琰伴隨身側，安慰老父傷懷。而在宮人們私下的紛言裏，不過是因為逝世的令皇貴妃，實在是有三分肖似當年的翊坤宮皇後的緣故吧。那，也是令懿皇貴妃在世時最忌諱不過的了。隻是前塵往事，二人俱已芳魂離散，喧囂一陣後便也無人再提了。隻是為著皇帝對令懿皇貴妃的愛寵情深，令懿皇貴妃離世後，侍奉她多年的貼身侍婢春嬋無處可去，皇帝也格外撫慰，賜了她一所三進的宅子，又撥了兩個婢女伺候，準她出宮安居。說起來這也是做了一輩子奴才難以企盼來的福澤，一時間人人皆讚皇帝厚待嬪禦，恩澤宮人，情深意重。
而唯有李玉知道，被一抬小轎抬著離開的春嬋，除了驚恐地發出啊啊之聲，再不能言。一邊看守她的嬤嬤便道：“春嬋，皇上寬厚，看在你供出那人多年罪行的分兒上，留了一條命給你，還要我守你終老。否則你以為隻是一碗啞藥這麼簡單麼？好好惜福吧。”
春嬋無力地搖頭，忽然想起那年瀾翠身死的模樣，打了個寒戰，畏懼地蜷縮起了身子，唯餘心底一聲悲苦，“瀾翠，瀾翠，從小主不肯護你那日，我便知道遲早會走你的後路。我沒有辦法啊，隻能聽皇上的。誰，誰能拗得過皇上呢？”
春嬋的淚倏然落下，好死不如賴活，無論她做了什麼，到底嬿婉死了，瀾翠死了，唯有她活著。隻要活著，哪怕是永遠緘默地活著。
彼時皇十五子永琰尚是十五歲的少年，驟然失母，底下又有更年幼的弟弟永璘，哥兒倆自是孤苦。皇帝便指了婉嬪陳氏親與照拂。這在宮中也算是件不大不小的事，因為婉嬪陳氏雖然久在宮中，資曆既深，但到底無寵了許久，又是極默默無聞之人。而之前曾經受命撫養永琰的，也是位分既高、資曆也不淺的慶貴妃。想來婉嬪乍然受此重托，大約也實在是因為她是個勤謹安分之人吧。皇帝便也格外青眼相看，雖然仍無召幸，但素日裏便按著貴妃的分例供養，也算憐她照拂兩位皇子的辛苦。
但到底，皇帝給了婉嬪如此恩遇，卻也未晉她位分。直到乾隆五十九年，才晉了婉妃之分，算是與皇帝一同安居共老了。
自然，這也是後話了。
後來那些年，皇帝的閑暇時光，多半是在長春宮思念孝賢皇後中度過。偶爾在梅塢，他也會聽著戲子們唱著《牆頭馬上》，握著一方絹子出神。
戲子們悠然唱著情詞婉轉，“簾卷蝦須，冷清清綠窗朱戶，悶殺我獨自離居。落可便想金枷，思玉鎖，風流的牢獄。”
孤清長又長，在這禁城中悠悠蕩蕩。