在這孤清裏，皇帝也是倦了。他已是須發皆白的老人，愴然獨坐，頹頹無語，隻在渾濁的眼中漾滿疲憊與傷感。他右腕微微使力，一頓一轉，筆鋒強健有力，於黃箋之上鄭重寫下“傳位於皇十五子永琰”。
他的手指上凜冽的細紋，是被風霜與孤寒重重侵蝕後無聲的痕跡。他的手勢沉重卻無遲疑，將手中黃箋細細疊好，存於錦匣之中，以蠟密封。
李玉遠遠站在蘇綾蟠龍帷簾之外，見皇帝一應完成，才敢捧著茶走近，恭聲道：“皇上飲茶，潤潤喉吧。”
那錦匣似有千斤重，皇帝略略一掂，苦笑道：“朕從未做過這般事，不想，卻做得如此流暢而熟稔，仿佛已經做過許多次一般。”
李玉哪敢抬頭，彎著腰身愈發顯得佝僂而恭謹，“儲位之事關係江山命脈，皇上日夜懸心，沒有一刻放鬆，自然熟稔。”
皇帝輕噓一聲，緩緩撫摩著錦盒上緙絲雙龍出雲的紋理，沉聲道：“不知皇阿瑪當年，是否也如朕今日一般，如釋重負，又惴惴不安。”
李玉俯身鄭重叩首，“先帝乃千古明君，才選定皇上承掌天下。皇上青出於藍，一定會為天下蒼生定一位仁君。”
皇帝望著他，眸光裏閃過一絲模糊的軟弱與傷痛，“朕屬意的皇子不能留存於世間，以致朕行將老邁，卻不得不定下幼主。朕斟酌思量，考究再三，也唯有如此了。”他淡淡囑咐，“入夜之後，你陪朕往乾清宮，朕要親自放於正大光明匾額之後。”
李玉垂首咬著牙，抿出一絲最誠懇恭順的笑容，“奴才遵旨。奴才明白，皇上一切，都是為了大清江山。如漢武唐宗，名垂千古。”
皇帝微微出神，笑意如微涼秋霜，“漢武帝晚年思念戾太子，憶及衛氏皇後與戾太子死得不明，更為防主少母壯，殺了鉤弋夫人趙氏，才立幼子。朕所作所為，倒是真有幾分像漢武帝。”
“奴才雖然愚鈍，卻也聽過戲文。武帝雄才大略，為求江山安穩，且將私情擱置一邊。唐太宗若無玄武門驚魂，何來太平盛世？且有皇上悉心調教，何愁幼主不成明君？大清江山萬年，一切有賴皇上。”李玉說得懇切，眼中隱有老淚閃動，似是十分動情。他忽然一驚，似是知道自己說得不當，立刻反手抽了一巴掌，惶恐道：“皇上恕罪，奴才妄議朝政，合該立即打死！”
皇帝擺擺手，“算了。你隻是論戲文，也不是旁的。”他長歎無聲，“李玉，朕年將遲暮，身邊能說說話的老人也唯有你一個了，別動輒有罪該死，朕聽了煩心。”
李玉忙忙起身，賠笑道：“皇上這是什麼話，您有那麼多皇子公主，有三宮六院無數，您十全武功，福澤滔天，連老天爺也眼紅呢！”
皇帝唇角的苦澀笑意越隱越淡，終於化為一抹悲愴的無助，“不是蒼天嫉妒，是朕自己，把自己逼成了孤家寡人。”
李玉唬個不住，連忙道：“皇上坐擁四海，皇上……”
皇帝愀然不樂，打斷他道：“朕讓你往烏拉那拉氏……如懿靈前祭酒，你去了麼？”
李玉垂著手，動容道：“回皇上，奴才已經去了。也將令懿皇貴妃之事說與烏拉那拉娘娘知道，希望她在天之靈有所安慰。”他微微遲疑，還是含了畏懼道，“皇上，請恕奴才死罪。其實烏拉那拉娘娘棄世後，奴才與江太醫夫婦，並不曾停了四時供奉祭祀。”