皇帝身子微微一栗，麵上卻無一絲喜悲，隻是緩緩道：“若在從前，朕會怪你隱瞞之罪。但從婉嬪夜見那回後，朕會謝你，李玉。”他眸底如驟雨初歇後暮靄沉沉，“如懿一直怪朕，覺得朕沒有視她為妻，不似民間夫婦，彼此珍愛關照，才漸行漸遠，再不複昔年。朕也一直負氣，所以隻以皇貴妃禮儀為她治喪，甚至與純惠皇貴妃安於同一地宮。”
李玉接口道：“皇上，您是顧念諸位皇貴妃之中，唯有純惠皇貴妃與烏拉那拉娘娘尚算交好，您……”
“如懿是外柔內剛之人，若得純惠皇貴妃三分庸懦順服，朕與她也不致如此。生前個性不馴，死後希望她也能沾染一點純惠皇貴妃的氣性。不要再與朕相形陌路。”
李玉滿臉哀戚，“皇上，烏拉那拉娘娘總有千般不是，可您一直未許她附葬裕陵，也未單建陵寢，隻葬在了妃園寢內，甚至沒有自己的寶券。不設神牌，死後也無祭享。如今皇上知道許多事烏拉那拉娘娘也屬冤屈，何不許她死後顏麵，略加厚待。”
皇帝目光如刀，逡巡在他麵上，半日才仰天彌歎，“李玉，朕與如懿屢起爭端，可朕最恨的一句，是她竟然羨慕宮外平民夫妻，且將朕九五之尊置於何地？將朕與她多年情意置於何地？或許做朕的妻子，她並不快活。她要做一個庶人，朕就讓她勉為其難做一個紫禁皇城中的庶人！”
李玉小心翼翼道：“皇上終究是願意成全了烏拉那拉皇後的一點願心。”
皇帝的歎息是潮濕的哀涼，“或許朕也是在很久很久之後，才發覺，當年自以為正確的決定，都是後來追悔莫及的源泉。可是過去的，終究已經過去了。”他歎撫不已，語意微涼，“朕能做的，無非也是如此。若是設了神牌，追封諡號，留下後妃畫像，史書載下她隻字片語。那麼她生生世世隻能是紫禁城的一縷孤魂，魂魄為紅牆所拘，不得遊蕩去她想去的地方。朕用名分留了她一生，卻給不了她要的情感與尊重。棄她，或許也是放了她。”
李玉頓了頓，還是奓著膽子道：“可最終皇上明了真相，還是為烏拉那拉娘娘報仇了。”
皇帝哀然道：“可是朕與如懿誤會良多，此生無法解開，也無人能解了。”他沉默片刻，“李玉，傳旨下去，自朕以後，後妃之選，再不必有烏拉那拉氏族女，且讓她們後人，都得一個平凡夫妻的終老吧。”
李玉頷首答應，俯身三次跪拜，“皇上的心意，奴才都明白了。烏拉那拉娘娘有知，也會明白的。”
長久的沉默裏，唯有夜風遊蕩，吹開蘇綾如水的波漾，在燭光搖映之下，恍若蘸水桃花點點紅暈。
那樣的暗紅，望得久了，仿佛雪地裏孤清冷傲的紅梅，晃得刺疼了眼。皇帝看著周遭粉壁塗彩，金灼玉輝，仿佛自己成了博古架上那隻描金琺琅粉彩梅花瓶，孤零零地架在高處，虛弱得沒有著落。他淒然不已，“夫妻恩情，嬪禦恭順，兒女之福，父母之恩，朕已失卻大半。朕，終究，不過是天地間一介寡人。”
沒有人應答，也無人敢應答，一個帝王最後的寂寞。
夜風緩緩拂來，簾影姍姍。唯餘兩個垂垂老矣之人，身影幽長，複幽長。