文：Becky
時間沒有早一步，也沒有晚一步，就那麼剛剛好。2008年，相繼拆檔的Neil Jones&Ekaterina Sokolova一試手，便認定彼此間的舞蹈是契合的。之後的兩人，無論是從第一次亮相International錦標賽位列前24，到問鼎2013年UK公開賽業餘組拉丁舞冠軍，還是從業餘組升入職業組，都一路順暢。
正如他們的主教練Richard Porter所言：對於Neil Jones&Ekaterina Sokolova的舞蹈，你要麼很愛，要麼很恨，總有一種印記留在你的腦海中，絕不會無感。
“It is that ginger boy”（原來是那個黃毛小子）
在與Ekaterina認識前，Neil有過不少任舞伴，搭檔時間最長的有8年，最短的6個月。他卻一直感覺沒有找到命中注定的“她”。Neil說：“不會和舞伴因為爭吵而拆檔，都會相處得很好，但就是缺少心靈相契。”直到有一天，他的老師Richard Porter極力推薦了Ekaterina。Richard 說同樣瘋狂的她很適合Neil。這個想法與當時Ekaterina的老師Karen Hardy不謀而合。
於是，在2008年黑池舞蹈節職業組比賽的那天早上，Neil與Ekaterina第一次搭手試跳，很默契地跳完了五支舞。當下，兩人都表示了對彼此的欣賞，卻沒有完全確認搭檔。這時發生了一件有趣的事情。Ekaterina的一個朋友也看上了Neil，並向她表達了想要與Neil試跳的強烈意願。學不會對朋友說“no”的Ekaterina竟然走近正在與Richard交談的Neil說：“你可以與我的朋友試跳一下嗎？”Neil震驚地與Richard對看，一度認為Ekaterina不喜歡與他搭手。當然他最終拒絕了Ekaterina朋友的要求，並且為了防止節外生枝，Neil很快地與Ekaterina確認了搭檔關係。直到現在，這件事還被Neil作為笑談，Ekaterina也還擁有那位朋友的友情。
當Ekaterina媽媽知道女兒的新任舞伴是Neil時，她很自然地說道：“oh，It is that ginger boy！”（原來是那個黃毛小子！編者注：指的是Neil的黃色頭發）是的，還是新人的Ekaterina與已是明星選手的黃毛小子Neil就這樣開啟了他們的舞蹈競技生涯。兩人的第一次真正亮相是International錦標賽，結束在前24名。之後在UK公開賽上進入半決賽，黑池舞蹈節上進入決賽，最終在今年UK公開賽上一舉摘得業餘組拉丁舞桂冠，這些成績都證明彼此選擇的正確性。“選擇舞伴，最重要的是平衡，陰陽相調，”Neil說，“兩個人風格太一致是不合適的。”Neil最大的優勢在於精準的節拍與對音樂的觸感，與Ekaterina搭檔，填補了他在舞蹈本質性與故事敘述性上的空缺。