想象之中，意料之外
縱觀舞蹈圈頂級選手，他們身上不會隻懷有一門舞藝，多多少少會接觸或掌握其他舞種與技能。Neil&Ekaterina也不例外。3歲開始學跳芭蕾的Neil還曾學過柔道、足球，直到眼紅學跳拉丁的姐姐不斷地往家搬比賽獲得的獎杯時，他才在6歲時學習拉丁舞。16歲時Neil放棄了芭蕾舞的學習，專攻拉丁舞。而有著一半韓國血統的Ekaterina自6歲時起就接受了鋼琴、唱歌、體操和舞蹈的訓練。青少年時，她還是優秀的十項舞選手。直到與Neil搭檔，Ekaterina才成為拉丁舞專項選手。
這些因素促成了兩人今日的成就。但在Neil看來，相較於物理訓練，心理訓練同樣重要的。在其他的運動項目中都會有專門的心理教練，在體育舞蹈中，其實更需要。因為這是兩個人的舞蹈，隻有彼此狀態良好、配合默契才能拿到好成績。“狀態的好壞取決於你的心理。”這也是Neil&Ekaterina會在英國專門找一個心理教練的原因。Neil坦誠道：跳舞不僅僅比的是技術。有時候看到一些選手跳舞的技術是很神奇的。但他們在其他方麵是不足的。所以，輸給了我們。
比賽前的每禮拜，他們都會去進行心理訓練，每次1個半小時，有時單獨有時一起。Neil&Ekaterina的心理醫生之前並沒有接觸過體育舞蹈，所以他們需要向她解釋在舞蹈中他們做了什麼，讓她了解舞蹈的每一個部分。Neil說：“心理訓練與舞蹈的物理訓練一樣，是一個漫長的過程。你不能指望第一節課就獲取到正確的答案。”
與心理醫生聊的話題除了圍繞舞蹈，了解分析觀眾的心理，有的放矢地施展舞藝，獲取到更好的情感之外，生活中兩人的碰撞與衝突也會進行谘詢。成長於英國的Neil與來自俄羅斯的Ekaterina不僅有著不同的文化背景，更有著8歲的年齡差，在相處中避免不了有摩擦。
明確區分角色、堅定執行計劃的性格，也是兩人默契十足的原因之一。在訓練時，Ekaterina不會因為愛而不指責Neil沒跳好，Neil不會想到Ekaterina今天還沒有洗碗。當有一個確認的計劃時，他們會堅定不移地按照計劃行事。
跟著變化走，舞步越來越快活
今年1月份在UK公開賽上獲得業餘組拉丁舞冠軍後的Neil&Ekaterina隨即決定升入職業組。談到業餘選手與職業選手的不同時，他們認為，隻要是有自己風格的選手都值得被尊重。“職業選手比業餘選手更有經驗，這是一個差異，”Neil說，“其餘的並沒有非常明確的不同。因為即使是在同一個組別裏，選手間都是不同的。”
對於比賽，升入職業組不久的兩人並沒有來得及創造更多的亮點，隻是在編舞和形象上做了些許變化。編舞時，Neil&Ekaterina會更多地了解舞蹈的本來麵貌，並融入在舞蹈之中。“牛仔就是牛仔，創編的套路不能使它不再是牛仔。你可以改變它，跳出自己的風格，但必須保持它應有的核心。”
把比賽看做一次遊戲的Ekaterina認為這樣利於減少壓力。隻要踏上賽場，他們就不會去想舞蹈以外的事情，忘記曾經被教導的內容，不要想著去迎合觀眾或者裁判。Neil說：“因為那不是你。”他有著強烈的信念：當你有強大的必勝信念時，你就有很大可能會贏，反之亦然。
即將於今年8月份在英國完婚的Neil&Ekaterina已經共同走過了5個年頭。Neil最欣賞Ekaterina的創意與活力。Ekaterina則對Neil永遠跟隨音樂感覺而產生各種獨特想法的個性又愛又恨。去年的聖誕節，Neil用一本記錄Ekaterina成長經曆的畫冊並在畫冊的最後印著戒指的照片，完成了浪漫的求婚。兩人還在北京的長城拍攝了video，想要在婚禮上進行播放。Neil說：“當我退役時，我會創編舞台劇，表達不一樣的情緒，展現不同的東西，目的是讓觀眾笑或哭。”