同樣是永徽元年，許明珠為李素誕下麟兒，也是李素的第一個兒子，李家大喜，闔府同慶，李素為兒子取名“思齊”，典自論語“見賢思齊焉，見不賢而內自省也”，出生的第二天，李治親自出宮登門，不僅賞賜了豐厚的禮物，還當場給李思齊封了個“輕車都尉”的勳號。
名字取得風雅，可惜李素的這位長子卻不是省油的燈，打從三歲後，便被方老五和鄭小樓教功夫，十年後的某天，李思齊在長安城閑逛時，路遇市井無賴欺詐貧民，勒索銀錢，十歲的李思齊大怒，不僅抄刀將市井無賴的腿剁了下來，還布置李家部曲設下埋伏，將市井無賴的十幾名同夥一網打盡。
這件事驚動了長安城的權貴圈子，人人皆謂李家麒麟兒天生將才，有乃父之風，未來成就不可限量。
永徽三年，李治與武氏的第一個孩子出生，取名李弘，被封為代王。同年，武氏終於被封為昭儀，也在這一年，武氏與王皇後的關係漸漸敵對。
永徽六年，經過六年的休養生息，又推行了畝產更高的改良稻種，大唐民間終於漸漸恢複了元氣，當年國庫充盈，各地糧米滿倉，這六年裏，大唐邊境基本無戰事，唯有跟高句麗和吐蕃有過幾次小規模的摩擦衝突，皆以外交方式平息下來。
永徽六年底，李素再次提出新的政見，鼓勵民間商賈興建各種作坊，招募農閑莊戶做工補貼家用，並且派出使節與諸鄰國相談貿易往來。
此政見遭到以長孫無忌為首的老臣們的一致反對，李素從容應對，在李治的暗中支持下，終於強硬地通過了這條新政，然而，因為此事，長孫無忌與李治和李素的關係也漸漸急轉而下，變得僵冷起來。
從此以後，長孫無忌在朝堂上的態度漸漸強硬起來，在政事上與李治多次摩擦，皇權被臣權步步擠壓，李治漸生忌怨，有除權臣之心，李素勸李治隱忍，謀而後動，李治依言。
四年後，顯慶四年，李治對武氏寵愛日深，無論宮闈還是國事，武氏幫了李治太多，李治在感激和利益所趨之下，遂生廢王立武之心，於是召李素問其意見，李素沉思許久，隻說了一句，“此為陛下家事，何必問外人”，李治廢後立武之心愈加堅定。
同年朝會上，李治提出廢後，遭到長孫無忌等老臣激烈反對，朝堂一片嘩然，李治與長孫無忌的矛盾終於尖銳到無法調和。
三個月後，李治忽然召李素入宮，授予右武衛調兵虎符文書。李素當夜領兵直撲長孫府，將長孫無忌及老小拿入大獄，次日朝會，時為尚書省侍中的許敬宗上疏，告長孫無忌勾結朝臣謀反，李治當即下旨削去長孫無忌的官職和封邑，全家流徙黔州，長孫無忌以失敗者的姿態黯然退出曆史舞台。
同年七月，晉國公李素被任為尚書省右仆射，終為大唐宰相。
李素上任右仆射的第二個月，李治廢王皇後，武氏終於在一片爭議聲中被冊封為皇後。
這一年開始，李素與武氏進入合作蜜月期，有了李治和武氏的支持，李素加快了推行各種新政的節奏，天下受益，民間藏富，百姓齊頌天子恩德。
因為李素與李治的約定，君臣二人堅持每日在太極宮前跑步，每到大汗淋漓方止，李治的身體也從未出現過問題，反而龍精虎猛，愈發強健。
蜜月期過了六年，龍朔元年（一個喜歡不停換年號的皇帝也是醉了），天下富足，國庫充盈，百姓安泰，朝野讚頌之聲愈大，武氏遂攛掇李治泰山封禪，因為封禪太過勞民傷財，李素入宮麵君諫止，李治納其諫，武氏卻從此恨上了李素，二人的蜜月期已過。
武氏指使心腹朝臣誣告李素謀反，並羅列諸多證據，李素尚未自辯，武氏便被李治嚴厲訓斥。
第二年春天，朝堂忽然爆出大案，農學少監李義府檢舉農學監丞勾結異國，私自盜賣改良稻種牟利，李治震驚，下旨嚴查，遂引出多年前倭國僧人道昭被害一案，雍州刺史奉旨查緝，發現道昭當年所謂“意外而亡”有諸多疑點，查訪審問當年同批遣唐使後，發現道昭與武氏來往甚密，並且道昭生前還留下了許多尚未送出的書信，裏麵詳細記述了道昭與武氏來往的過程，道昭許諾若武氏能將稻種引入倭國，必有重金相謝，以及武氏不滿酬勞甚薄，二人漸生仇怨的過程。
至此，許多被害的證據已不言而明了，一切的證據都指向了武氏。
身為大唐皇後，竟然謀殺異國僧人，此案在朝堂引發了驚濤巨浪。
李治亦大為震驚，武氏卻百口莫辯，同年四月，李治下旨，廢黜武皇後，貶入掖庭。
李素的新政使大唐愈發富強，國庫積攢了多年的糧草銀錢，從此大唐正式邁入盛世。
乾封元年春天，大唐積蓄國力，李治親征高句麗，任李績為平壤道行軍大總管，李素為遼東道行軍大總管，並任蘇定方，薛仁貴等人為將，領兵十萬，水陸分兵而擊。
大唐的火器在此戰中再次發揮了巨大的作用，唐軍連克十城，兵臨安市城下，用李素新發明的炸藥包炸開了安市城的城門，守將楊萬春在城破之時自殺，高句麗軍潰逃百裏。
同年九月，唐軍前鋒抵達都城平壤，高句麗國主高藏已年邁，城中守軍軍心渙散，國主高藏不得不打開城門投降，高句麗全境被大唐征服，一雪前朝恥辱。
與此同時，大唐西域動蕩，諸國因大唐安西都護府的高壓政策而不滿，乾封四年，西域二十餘國組成聯軍，扼斷絲綢之路，進襲安西都護府，時任安西都護府都督的侯君集率軍抗擊，血戰之後，擊退了聯軍，侯君集也身受重傷，李治下旨向西域增兵五萬，同時將侯君集接入長安療養，侯君集臨走前舉薦王樁接任都督之位，統領西域唐軍，李治準奏。
因為李素的出現，曆史出現了頗大的偏差，原來的短命皇帝，竟成了曆史上難得的長壽皇帝。
五十歲，正是人臣之巔，手握重權的李素忽然上疏告老，這些年因為新政的實施以及對高句麗一戰的功績，他在朝堂和民間的威望漸深，聞知李素告老，李治和朝臣大感愕然，李治再三挽留懇請，李素卻態度堅決，李治無奈之下，隻能同意，並封李素為司空，同中書門下三品。
七十五歲時，精力愈差的李治果斷決定退位，由太子李弘登基繼承皇位，而李治被尊為太上皇。李弘登基後懇請李治將其生母武氏放出掖庭，尊為皇太後，李治答應放出掖庭，卻不準尊武氏為太後，李弘親自登李素的門，請李素代為求情。李素答應下來後，以布衣的身份向李治上了一道請尊武氏為皇太後的奏疏，李治猶豫再三，終究看在李素的麵子上勉強同意。
走下皇帝的寶座，李治一身輕鬆，當即便來到李素的家中。
這一年，李素已八十歲了，算是難得的高壽之人。而許明珠和東陽，一生與李素恩愛到老，為他生下四子三女，前幾年二女已分別去世，三人從未說過“白頭偕老”之類的肉麻話，可李素和她們卻實實在在做到了。
此時的李素，正躺在院子裏曬太陽，見李治登門，李素顫巍巍站起身，還未行禮卻被李治攔住。
“都是一把老骨頭啦，這些虛禮就不必講究了，別閃了你的腰。”李治哈哈笑道。
李素咳了兩聲，嗓音滄桑老邁：“臣剛才在這棵銀杏樹下睡著了，做了一個夢……”
“你做了什麼夢？”
“臣夢到了千年以後……”李素雙眼渾濁，耷拉著眼皮仿佛隨時都會睡著的樣子：“千年以後，有好多新奇的東西，飛機啊，火箭啊，還有電視啊，手機啊……”
李治笑道：“又在說胡話了，朕看你真是老糊塗了，盡說些聽不懂的話。”
李素笑了笑：“是啊，臣近年腦子越來越糊塗，有時候連自己都不知道說了什麼，閉上眼全是那些不知所謂的東西，睜開眼又是田舍山林……”
“究竟是莊周夢蝶，還是蝶夢莊周，這個問題，臣想了很多年了，可總也想不明白。”
李治沒好氣道：“能不能想點有用的？哪怕想想今晚吃什麼都好。”
長長呼出一口氣，李治笑道：“好了，如今朕也不當皇帝了，偌大的江山交給弘兒吧，在位五十餘年，朕無愧社稷，無愧黎民，或許有一些遺憾，那又如何呢？每個人的一生或多或少都有遺憾的……”
李治絮絮叨叨的說著，李素在旁邊卻又昏昏欲睡。
李治不滿地推了推他：“喂，聽到朕說話沒？”
李素懶洋洋地哼了哼：“聽到了聽到了……”
李治笑著問道：“你呢？你有沒有遺憾？”
李素耷拉著眼皮，嘴角忽然浮起一絲神秘的微笑：“臣沒有遺憾，不過，臣有一個大秘密，這個秘密臣跟任何人都沒說過……”
李治急忙道：“什麼秘密？快告訴朕！”
李素沒說話，眼睛閉上，仿佛又睡著了。
李治不滿地推了推他，李素卻毫無反應。
…………
深夜，剛從掖庭回到後宮的武氏披著一身道袍，坐在老君像前默念心經。
當年被再次打入掖庭後，武氏終於心灰意冷，於是開始虔誠信道，被李弘接入後宮尊為皇太後，她也不改信仰，早晚做課。
武氏今年也七十八歲了，人生，大抵便這樣了吧。
匆匆的腳步聲打斷了武氏的誦經，剛登基的長子李弘快步走入殿內，朝武氏行了一禮，語聲急促道：“母後，剛才接到宮外報喪，晉國公李素……去世了。”
武氏赫然睜開眼，渾濁呆滯的目光莫名閃動，隨即輕輕歎了口氣。
半生糾葛，半生恩怨，此刻一齊浮上心頭，武氏百感交集。
“八十而逝，功德圓滿了。”
李弘露出悲痛之色：“國朝痛失治世名臣，國殤矣！”
武氏輕歎道：“陛下好生辦理他的喪事，可賜他陪葬乾陵，還有，厚待他的子孫。”
“這是自然的，母後放心，李家一門皆是忠節之臣，朕不會虧待他們。”
見武氏似乎沒有別的話說，李弘於是向她行禮告退。
快走到殿門外時，武氏忽然叫住了他。
“陛下，大唐立國至今，功勞之豐者，無人出其右，他……是今世的一段傳奇，我想給李素立一座碑。”
李弘點頭：“李素功高，立碑不為過。母後，碑文上寫什麼？”
武氏背對著他，眼眶發紅，語氣卻如常道：“一個字都不必寫，隻立空碑。這座碑算是我私人給他立的，我想對他說的話，都在心裏，後人不必知道。”
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全書完。
感謝朋友們三年來的不離不棄，最後一字落筆，忽覺自己仿佛也做了一場千年大夢，個中滋味，難以言表。
待我策馬奔騰幾天，再奉上完本感言。