蜀牂之戰，以牂王濰繁的暴斃結束。在蜀相鱉靈指揮下，蜀國不僅盡收牂國土地，還興師遠征，收服了眾多周邊小國。到蜀國全盛之日，國土以褒斜為前門，靈關為後戶，峨嵋為城廓，湔江為池驛，汶山為牧場，南中為園苑，稱為“天府之國”。
“看看我給你帶了什麼來。”杜宇把一架百子風鈴掛在窗前簷下，輕輕吹了口氣，風鈴便發出叮叮的悅耳之聲，“成日待在這裏，真怕你悶壞了。”
“陛下每天都來看我，我怎麼會悶呢？”蕙離細細地凝視著他，微笑著和聲道，“這些日子，我的靈力正慢慢恢複過來。”
杜宇坐在蕙離的床邊，不無擔憂地望著她蒼白的麵色和脆薄如紙的身體：“都怪我，當日明知你摧動金杖已近力竭，不該還讓你耗費靈力去救碾冰……”看著蕙離一如既往溫和寬慰的微笑，杜宇心頭舒緩開來，“還沒告訴你呢，在冥府的時候，我居然遇見了姐姐，若沒有她，隻怕我根本堅持不下來。”
“嗯。”蕙離微笑著應了一聲，隨口道，“每次看到碾冰，我就會想起杜芸姐姐呢。”
杜宇驀地抬頭看她，卻並沒有看出任何揶揄譏刺的意思，也就笑笑沒有接下去。然而他自己心中卻明白，一開始關注碾冰或許是因為她與杜芸的麵貌相似，但後來想起她，卻總是一幅看不清麵貌的側影，溫暖地慈悲地握著垂死之人幹枯如鳥爪的手。那溫暖與慈悲仿佛陽光一般，讓他在惡夢連連的黑夜中品嚐到混雜著痛苦的歡喜和希望。
可是，她終究——是鱉靈的妻子。而他的妻子，蕙離，近在咫尺，卻又遠在天涯。
想到這裏，杜宇忽然道：“以前是我對不起你。等你好起來，我就離開蜀國，你才是蜀國的真正主人。”
“不……”蕙離忽然輕輕地壓住了他的衣袖，“難道你不知道，我願意把一切都交到你手上麼？”
杜宇輕歎了一聲，垂下眼去，避開了蕙離失望的詢問的目光。蕙離的心意，他自然能夠體會，卻從來都有意無意地回避了去。“你知道嗎，我恨所有岱輿山的神人——包括我自己。”
“因為開明君麼？”蕙離苦笑了一下，“我也憎惡神人的冷漠，可是——”她猶豫了一刹那，終於鼓起勇氣說出來，“開明君的心思，真的很難捉摸啊。特別是你現在靈力受損，對他更要小心……”
“別說了！”杜宇騰地站了起來，走到百子風鈴下，看著那銅鑄的鳥喙一下一下地啄著永不可破的銅罩，發出叮叮當當的雜亂聲響。“當年正是一瞬間的懷疑和背棄讓我愧疚到今日，如今我斷不會再對他生疑了！”杜宇的聲調，從高亢中慢慢緩和下來，“別人盡可以懷疑他斥責他，可我不希望你也和別人一樣。”
“對他的虧欠，總也彌補得夠了……”蕙離的歎息，含著憐愛的責備。
杜宇疲憊地吸了一口氣，似乎有什麼承受不住的秘密要脫口而出，卻又生生堵了回去，“不，我欠他的，永遠也彌補不了。”
還欠了他什麼呢？蕙離沒有問，望著他恍如玉石雕鑿的側影，一種淡淡的悵惘浮現開來——如果不是因為感覺虧欠了自己，這個人還會每天都來後宮探望嗎？
“臣有要事求見陛下！”一個聲音忽然在門外響起。
杜宇轉頭，正看見新近由中大夫擢升上卿的冶蒙，躬身立在簷下。“什麼事？”杜宇有些驚異地問，若非異常大事，鱉靈已可自行決斷，斷不會差冶蒙到離宮來稟告。
“相國請陛下速到湔江大堤！”冶蒙並未言明，可杜宇已經從他惶急的神情覺察出事態的非同小可。杜宇向蕙離點點頭，示意她放心，帶著冶蒙出宮而去。
蕙離從床上探起身子，目送著他的背影消失在重門外，唇邊牽起一絲欣慰的笑意。“我不希望你也和別人一樣。”細細咀嚼著杜宇這句話，蕙離從懷中掏出那隻半圓形的符印，晶瑩的玉玦上光影流動，把曾經冷寂的心思一點一點溫暖開去。
湔江發源於昆侖弱水淵，自郫邑城外繞玉山而彙入長江，向來是蜀人賴以為生的重要水係。自蜀王杜宇提倡農耕以來，湔江兩岸修建了眾多長堤和溝渠，灌溉了天府之國無數良田沃土。
杜宇登上湔江大堤的時候，相國鱉靈正摒退了從人，獨自一人凝視著滔滔江水。江風吹拂著他的黑袍，濺起無數浪花拍打在他的身體上，然而他整個人卻如同礁石一般寂然不動。
“阿靈，怎麼了？”杜宇驀地見到鱉靈臉上的憂色，吃了一驚。鱉靈眼中的金光仿佛完全熄滅了，隻餘下灰燼一般的黯淡和無望，那是杜宇從來沒有見過的表情。
“三個時辰中，湔江的水上漲了一倍，到今天夜裏江水就會漫出大堤。”鱉靈凝視著腳下的水麵，努力鎮靜地說，“照這樣下去，幾天之後整個郫邑、甚至整個蜀國都會變成一片汪洋。”