斐然沐浴完畢，用軟布擦著濕漉漉的頭發出來時，見姐姐正倚著房門，把玩著雞毛撣子，他暗道不妙，拔腿衝出房間。
跑到院門邊才發現，門上不知何時落了鎖，他徒勞地扯了幾下，再一回頭，姐姐正背著手，站在門口笑眯眯地看著他，陽光為她鍍上一層金光，整個人顯得慈祥聖潔。
‘假象啊，都是假象！’斐然內心尖叫。她手裏拿著的可是專門用來教訓他的凶器，用的時間久了，雞毛都掉禿了。
這一幕這些年經常出現，大家都習以為常，南邊廊下幾個丫鬟婆子聚在一起，一副打算看好戲的模樣。
安然朝斐然招了招手，愉快地道：“你瞧你跑什麼，快過來吧！”
斐然四處望了望，見沒人能救自己，便不反抗，視死如歸地走到姐姐麵前，轉身用雙手撐住膝蓋，咬牙道：“姐，你打吧！”
安然沒有立刻動手，而是慢悠悠地轉到斐然身邊，用手指戳了戳他的臉，問道：“你說這回該打多少下？”
斐然側頭，誠懇地說道：“最好能不打。”
之前他調皮搗蛋犯了錯，也不過是打三五下，讓他疼上幾個時辰。安然並不是信奉棍棒教育的人，但若是罰他別的，祖母會心疼，最後都不了了之，她也不想約束斐然太多，打幾下，讓他長點兒記性罷了。
“先說說你錯哪兒了。”安然問道。
“我太衝動了。”斐然答道，他確實是太過衝動，沒考慮後果，讓姐姐和祖父祖母提心吊膽，早知如此，他應該背地裏去套麻袋的。
“你也是為了保護我，姐姐很感激你。”安然不想涼了弟弟的心，揉揉他的頭，說道：“但你不知道保護你自己，又不是什麼性命攸關的時刻，以後別有什麼事就傻乎乎地衝上去，三思而行，量力而為知道麼？”
“嗯，我知道了。”斐然點點頭。以後有事，他一定三思而後行，不會再光明正大地打人。
安然拉起斐然，說道：“起來吧，這回不打你了。經過這事兒，估計你也長了記性。”
斐然看著姐姐，想起之後幾個月不能時常見到她了，有些難過地說道：“姐，要不你再打我幾下？”
“嗤！你還叫我打習慣了是不是？別急，你以後挨打的機會多著呢！再不用功讀書，我天天打你手板。”安然揪著斐然的耳朵，笑著說道。
“姐你放心吧，我肯定好好讀書，”斐然拉著姐姐的手，保證道：“明年我就去考縣試。”
這倒不是斐然吹牛，縣試一般考四到五場，各場考試不外四書文，試帖詩，五經文，詩，賦，策，論，性理論，聖諭廣訓等，隻要基礎紮實，七八歲的小童下場去考也是有的。
斐然雖然有些淘氣貪玩，但畢竟有姐姐看著，每日的作業也都是完成了的，隔三差五還要被姐姐考校，再溫習一年，考過縣試也不是不可能。
“好，姐姐等著。”安然拉著斐然回屋，“快擦擦頭發，別著了涼。”
“還不是你嚇唬我。”斐然小聲嘀咕著。
安然把斐然按在凳子上，拿了軟布給他絞著頭發。摸摸斐然的頭，有些感慨，一晃眼都弟弟這麼大了，她還記得他剛會走路時，每天抱著她不肯撒手的模樣，如今姐弟倆雖然還是很親近，卻再也不能一張床上睡覺了。
…………………
用過午飯，在祖父祖母欲言又止的眼神中，安然帶著弟弟，出了王家的大門。
門外隻停了一輛馬車，車夫劉叔有些憂愁地等候在此，等著小主子上車。
劉叔在王家許多年，也是看著兩個小主子長大的，現在雖然不太清楚到底是怎麼回事，卻知道小姐要離來家幾個月，帶著行禮去別院，總歸不是什麼好事。
安然扶著斐然的手，登上了馬車，掀開簾子，裏麵放了一大兩小三個包袱，占據了不小的地方。
安然倚著包裹，隨後斐然進來，緊挨著姐姐坐下，金珠銀環也爬了上來，車廂裏頓時變得擁擠。
“劉叔，走吧。”安然吩咐道。外麵四九跳上了車轅，車夫打了個鞭哨，馬兒噴出鼻息，“踢踢踏踏”地慢慢駛過街巷。
別院在城外三十裏處，即便馬車走得慢慢悠悠，也不過一個時辰便到了。
別院門大開著，常樂坐在門後和幾個男仆磕著牙，遠遠地瞧見馬車駛來，連忙起身，拍了拍衣裳，跨出門檻，在台階下等候。
“籲——”車夫拉住馬，轉身拿下踏腳凳，金珠掀開簾子，下了馬車，隨後是銀環。安然跪坐起來，斐然向外挪了挪，拿起包袱，一個一個遞了出去。