“你要走？”還是印證了預感，她還是要走的。
房中的人摩挲著玉壇，瑩白的臉上有種凝定的沉思，東西均已歸置整齊，簡單的包袱一挽即可上路。
“你回來得倒快，也好，就算是道別了。”她既無留戀也無惋惜，口氣宛如是一次如常的出行。
“為什麼？”
迦夜浮出一個神秘的微笑，“你不覺得名門謝家的公子同魔教中人來往多有不便？”
靜寂了半晌，男子神色複雜。
“你何時知道我姓謝？”
“那一次征北狄，歸途時力戰馬隊，你用了左手劍。”她大方地提供答案，“我才發現你真正的實力遠不止平日所展現，劍招也相當特別。我回去後翻了翻有關中原武林的秘錄，很像是謝家的獨門劍法。”
“無怪當年敢強出頭。雖在塞外，我也知謝家訓持極嚴，英才輩出，非到一定火候不許踏足江湖。你十五歲即能外出，修為不問可知。”俊目深沉幽暗，迦夜仿若未見，繼續道，“聽說你是中毒受擒，想必修蛇也未曾覺察出你的功力，他死在你劍下的時候一定很驚訝。”
笑了笑，她稍帶嘲謔地說下去，“如今你既是自由之身，自當愛惜名聲，我還是盡早回避為好。”
“你……什麼都知道……”
“那也不盡然，托地位之便，有些資料獲取比你方便而已。”避過他的視線，她用軟布束好玉壇，提起，終究有些不放心，“中原人對魔教多有敵視，隱藏起這七年的一切對你會更有利。想來不會再見了，你好自為之。”
“如果我說不想你走呢？”他微移一步，擋住了她的去路。
“你不怕身敗名裂？”她詫異地揚眉，“我看不出你有什麼理由冒風險。”
他的雙眼晦暗難解，“你呢？為何這般為我著想，急不可待地離開？”
她聞言愣了下，又笑起來，語氣又是譏諷，“謝公子大概是誤會了，我不過是想你出身名門正派，往來皆是江湖俠士，泄露了行蹤多有不便而已。”一語拉開了距離，冷淡的聲調不無挖苦，“如今論門派實力我自然無法與謝家相提並論，盡早回避也省得將來彼此難堪。”
“你很怕我把你當好人？”他走近，俯身看她的臉。
她無動於衷地繞開，“別用那種惡心的字眼形容我。”
“那就別走。”他展顏一笑，竟有種說不出的愉悅，“反正你又無須顧忌我的處境。”
“我有什麼理由和你們這些所謂名門正派攪在一起？”她難以理解地反詰。
“理由很多。”他眼神明亮，眨也不眨地看著她，“比如能探知中原武林的秘聞，又可以有人打點行程，放心遊樂，無須掛慮瑣事，我會給你介紹各處最好的風景。”
“這對你又有什麼好處？”
“這個……”他略一思索，似笑非笑，“或許能尋機報複。畢竟我受你奴役那麼多年。”俊美的笑顏略帶調侃，“你怕嗎？”
“不錯的激將法，可惜找錯了人。”她不為所動地轉身。
他伸手攔住她，轉了個話題，“假如你有想找的人，也許我能幫忙。”
她停住腳，問：“你想說什麼？”
“離開江南的時候你才幾歲，應該還有親人，不想知道他們過得怎樣？”觀察著她的反應，他的聲音輕而柔和，“有沒有想過去找他們？”
他的話如一滴露珠墜入了幽暗的死水，絲毫波瀾不起。
“自作聰明不是好事。”她扯了扯唇角，卻沒有絲毫笑意，“若我想過這些，根本不可能活到現在。我唯一的親人已死了十多年，眼下唯一的願望是找個地方安葬她的骸骨，除此無他。”
漠然的麵孔下，隱藏著某些難以觸及的情緒，像冰封下的寒潭。他每欲探知，總會遇到冰冷而不可逾越的阻隔。
“我和你是兩種人。”雪頷輕仰，她直視他的眼，“對你來說，回憶是支撐你活下去的力量；對我來說，卻是初始即已拋卻的過往，別妄自用你的臆想推斷我的想法。”
冷硬的話語如冰珠迸散，瞬間劃下了鴻溝。
靜默的空氣蔓延，他極低地歎息，輕聲低語著，像是在請求大人寬恕的孩童。
“對不起，我無意……怎樣你才肯多留些時日，哪怕為了風景？
“我知道你不喜歡如今這種改變，盡管你從沒把我當奴隸。
“我不會違逆你的意誌，也不會再多問，你盡可以照自己的意願去做。”
抬手握住細腕，冰涼的肌膚細致柔滑，他柔和地懇求，“或者，讓我略盡地主之誼，就當是報答你曾經救過我？”
她不點頭，也不搖頭，垂落的眼睫遮蔽了視線，陷入了沉默。
“這些年你都在魔教？”謝家的長兄謝曲衡聽完弟弟近些年的遭遇，良久才能說得出話。年近三十的男子，有種沉穩安定的氣質，正直剛毅，屢屢代表謝家處理對外的事務。
“嗯。”
“最後還殺了教王？”未曾想過摯友七年間跌宕如此，宋羽觴抑不住好奇，張口追問。
“是四使合力，還搭上了全部精銳，我僅是一介影奴。”
“難怪你失蹤得那麼徹底，翻遍中原也找不著。”謝曲衡深深歎息，“既然你數日前已抵江南，為何不盡早回家？”
“我……”他猶豫了片刻，“隻是想回來看看，不打算留在家。”
“為什麼！？”宋羽觴詫然脫口，“你明知道家人有多惦念你。”
“你們猜猜這些年我殺了多少人？根本數不過來，不回去還好，不然反而會連累家門名聲。” 俊顏不無澀意，陰謀暗間，殺伐倥傯，再不複年少時的純粹。
“你不說誰知道。” 宋羽觴不以為然。
“三弟。”謝家的長子開口，關切中有一抹微責，“爹很想你，娘也是，自你失蹤後背地裏不知哭了多少回。”
“當年你被魔教教王擄至淵山，本是身不由己，如今仇人已死，也算上天有眼，不枉多年忍辱負重，何須多想。退一萬步說，即使有人掀出此事，難道謝家還護不了你？流言非議管他作甚？身為人子，勿讓雙親擔憂才是要緊的。”
“大哥教訓的是。”他的嗓子有點哽咽，簡短地答了一句。
“以後別再說這樣的傻話，爹一直很看重你，說你是兄弟幾個中根骨最好、心性最強的，得悉你無恙不知會多高興。”
來自至親的回護勸慰，他無言以對，唯有應是。
“後天白家小姐婚慶之喜，你隨我一同去吧，也給白老爺子致個歉。雖說是天意，到底還是耽誤了人家的女兒。”
“我去怕有些尷尬。”
謝曲衡想了想，點頭稱是，“那待吉日過後再擇期登門。”
“得找個說得過去的理由。”宋羽觴插口，賊賊地偷笑，“不然旁人還以為雲書是逃婚，這回來得未免太巧。”
說到這一點，謝曲衡頗為讚同，附和道：“除了自家人，此事僅能讓白老太爺一人知曉，對外……”冥思苦想了半天，“說你前些年大病一場，被帶至塞外尋覓良醫，治了數年方有起色。”
“既是大病，何以連家人都不知曉？” 宋羽觴搖頭，指出荒謬之處。
“就說是急病。”
“那也不對，好歹也會捎個信，怎至於音訊斷絕？”
“練功突然走火入魔，動彈不得？”摸了半天腦門，謝曲衡盡量讓理由合乎邏輯些。
“家傳之學練到走火入魔？這也太……恐怕謝世伯第一個過不去。”
“被仇人追殺，墜崖失憶如何？”又是一個破綻百出的借口，謝家老大對說謊一事向來力不從心。
“能逼到雲書走投無路的高手，武林中必然叫得出字號，該說是誰？”宋羽觴忍俊不禁，輕而易舉地戳破。
“遇到世外高人，被帶去人跡罕至之所苦修？”
“受命偽裝潛入敵對世家刺探？”
“……”
看著耿直的兄長絞盡腦汁地尋找一個合適的說辭替自己開脫，漲紅了臉與宋羽觴爭議，一股暖意在心間盤繞。
回家，真好。可她呢？
與一幹武學世家的青年子弟閑談會友，滋味熟悉又生疏。在座的每一個都是意氣風發的江湖少俠，皆因到白家致賀到此。三日前與兄長拜望過後，白老爺子極力挽留，派長子作陪，一心要小字輩的多多親近往來。
曆練七年，沉潛內斂了許多，再不複年少輕狂，多是聽著坐中高談闊論，極少插話。隻是白家長子一意盡地主之誼，存心結納交好，無形中使他備受注目，想低調亦不易。
不過比起迦夜，應該還算輕鬆。
他已將迦夜介紹給眾人認識，因迦夜一名在中原顯得有些怪異，便取“夜”音，向眾人介紹為葉姑娘，省得許多麻煩。得知他有同行之人，白老爺子極為熱情，不容拒絕地力邀兩人入府居住。如今他被留在花廳會友，而迦夜……身處一群江南名門閨秀之中，於雅亭中閑聚怡情。
這些名門淑媛大半出身武林世家，多少會些拳腳功夫，有些還有俠女之名，英姿颯爽芳名遠播，迦夜坐於其中，如一個天真稚弱的少女，格外惹眼。
“……與謝公子並不熟，自敦沙同行順路……
“……家人過世，略有薄產，仰慕此地風物……
“……不太了解他的性情喜好……
“……謝公子僅是好心，過幾日……
“……各位姐姐說笑……未想過其他……”
淩亂的女聲穿過長窗飄入，聽得出她始終是談話的中心。眾女仿佛皆對這位與謝三公子同行的嬌客極感興趣，不斷地圍著發問，從身世經曆至日常喜好均被詢了個遍。對她來說，隨意編些謊話搪塞這群女人，不費吹灰之力。
在一群高談闊論的“俠女”中間，她沉靜地回答，貌似溫順，一副好脾氣，隻是……他約略能感覺出隱藏的不耐，估計心神壓根不在這聒噪的談話上。
無怪她覺得無趣，以她的性情，去敷衍一幫驕矜自負的世家小姐著實乏味，他也有同感。此時隻能暗地祈禱迦夜的耐力足夠，不至於拂袖而去。
迦夜身邊的一位美麗少女看不下去了，微嗔道：“各位好姐姐連珠似的問，也得讓葉姑娘歇一歇才是。”
眾女相顧失笑，場麵稍顯冷落。
“還不是白大小姐出嫁了，姐妹們都有些失落呢，不自覺就成了話癆。”
“下一個出閣的想必就是二小姐啦。”
“不知怎樣的才俊能合了二小姐的心意。”
“眼前不就有一位！”
“說起來倒真是郎才女貌呢。”
七嘴八舌的調侃令美麗的少女暈紅了頰，嬌嗔地打斷，“各位姐姐淨拿鳳歌取笑，看著姐姐嫁了就欺負我嗎？”
“誰敢欺負白家二小姐？怕隻有將來的姑爺啦。”手帕交的姐妹戲言調笑。
“說哪裏的話，白家和謝家也算門當戶對，謝三公子又知禮謙讓，怕是鳳歌壓著人家也說不定。”閑閑的戲語指名道姓，點破了隱秘的心思。
“壞姐姐，再說笑小心我撕你的嘴。”少女羞惱地撲過去，眾女爭相躲讓，打鬧成一團。
“哎呀，哎呀，再不敢了。”出言的女郎笑避，“好妹妹，你這擒拿手該對付未來的相公才是，怎麼倒來針對我了？”
說著爆起了一陣嬌笑，引得廳內的男子紛紛望過去，春日明媚的陽光下，笑顏如花，一派活潑動人的佳人佳景。
“說了半天嘴都幹了，妹妹要是給摘串枇杷，準保能堵了姐姐的嘴。”說話的是白家二小姐的密友，存心逗引著讓白鳳歌一展身手。
“白家還能少了待客的鮮果不成，姐姐想吃吩咐一聲就是。”二小姐白鳳歌隨口便待囑咐下人。
“那可不行，一定要二小姐親手摘的才甜。”女郎指了指斜側一株高大的枇杷樹，“就那串最大的，也讓我看看鳳歌的燕穿林練到了第幾層。”
白鳳歌笑吟吟地站起身，也是存心逞技，在欄上借力一點，真如一隻靈巧的燕子飛了起來，在樹梢一掠如乳燕回巢，優美地穿回了亭內，指尖拎著一串黃亮的枇杷，氣息分毫不亂，從容地掠了掠秀發，曼妙的身姿博得了滿堂喝彩。
美人如玉，身法輕妙，廳內的男子皆在讚歎。他看著迦夜半笑不笑地隨眾鼓掌，忍不住也笑起來，這種花架子的功夫純屬賣弄，迦夜想必是當了戲看。
順著他的目光望去，白昆玉思索了片刻，問道：“那位葉姑娘是敦沙人？”
這個版本在數日內被解說了無數遍，他轉回視線，禮貌應是。
“當日不知是雲書兄，小妹多有得罪，尚請見諒。”謙和的笑容十分真摯，一如初見時一般得體。
白昆玉，白鳳歌，早前打斷紙鳶的兄妹二人。七年前到訪時仍在山中學藝不曾見過，卻在回返江南後意外邂逅。那一場不甚愉快的初遇被輕描淡寫地揭過，殷勤交好的心意十分明顯。
“葉姑娘可會武功？”白昆玉隱隱感覺那個年幼的女孩並不簡單。盡管鳳歌的暗器手法相當隱蔽，但出手的一刹對方已望了過來，不像是偶然的巧合。
“粗通一二。”他沒打算徹底掩飾，含糊其辭地帶過。
迦夜的外形不會教人過多提防，除了步履輕靈，看來一如尋常豆蔻少女，清麗的相貌教人極易生出好感，加上善於察言觀色，她若想隱藏什麼輕而易舉，絕不致露出端倪。
“如此年幼已失怙恃，真是身世堪憐，既然雲書攜她一路同行，總不好再任其四處漂泊，將來打算如何安置？”
“眼下還未想過。” 覺察出對方的試探，他含笑而答，“應該是隨我一起走。”
“葉姑娘性情溫雅，小妹頗喜歡與她親近，三公子與她年齡懸殊，男女同行又多有不便，不如將她留在白家，鳳歌也多個姐妹。”一陣香風襲來，適才大出風頭的白鳳歌走近，微笑著接口，盈盈秋波蘊著點點情意，投在謝雲書身上。
“多謝二小姐好意，我答應攜她同行，自當言而有信，更不敢叨擾白府。”不動聲色地回絕，平和得有些刻意的客氣。
“葉姑娘稚齡年少，怎忍心讓她風雨飄零，輾轉跋涉。況且謝夫人家事繁忙，雲書又無姐妹，不懂女兒家瑣事，未必能妥帖盡善。”白昆玉隨著妹妹起的話頭說下去，“白家雖不及謝家，卻也衣食富餘，定當她自家小姐一般照應，絕不讓雲書掛心。”
“三公子若放心不下，不妨常來探望。”白鳳歌溫婉而熱情，“姐姐出嫁後我正覺得有些寂寞，有葉姑娘相陪再好不過。”
“她疏懶任性又不諳中原人情世故，換了陌生的環境難以適應，實在不敢勞煩。”他豈會不懂其間曲折的真意？
“雲書說哪裏的話，莫非是擔心我們招待不周，委屈了葉姑娘？”白昆玉笑道。