若不是那年的意外，三哥應該已娶了白瓔絡，雖然無緣錯過，幸好還有白鳳歌，他很希望有這樣一個三嫂，家世良好又美麗優雅，知書達理，相信爹和白老太爺也是如此之想。
若是沒有那個妖女就好了，一切都會像從前一樣。
每每見卓然出色的兄長對一個魔教妖女容讓回護，屈情下意，那般優秀的人竟被迷惑至此，教人氣悶得難以忍受。
聽到在白家暫住的江湖人士和家丁侍女的私下議論，不避諱地在近處對她指桑罵槐，刻薄嘲諷兼而有之，心下便有說不出的快意。可惜種種譏罵對那厚顏無恥的妖女來說卻如東風過耳，一個眼神都欠奉，隻顧自己出門尋樂，甚至還耐不住寂寞消失了數日。等三哥回來他一定重重告一狀，最好能將她羞辱一頓趕出去。
相較之下，到底是江南的女兒家惹人憐惜。
青嵐想起數日前在茶樓救下的佳人，不自覺地帶出了笑。那樣嬌柔似水的女孩，被惡霸欺淩時梨花帶雨的淒然，在他出手相助後不勝羞怯地致謝，得白家收容後伶俐體貼的模樣，都是萬般可愛，讓人從心底疼惜。可惜爹治家甚嚴，不然……
玉麵一紅，他快步向廚苑走去。
迦夜剛卸下肩上的包袱，侍女就送來了一盤鮮果和一壺溫茶。
想是礙於謝雲書的麵子，白家的奴婢對她雖然目光輕鄙，禮數上還是周到的。
他離開有一陣了，料想事情該辦得差不多，過兩日便到了二十天，再不回來她也無心再等。以他過去數年的曆練，縱是棘手也不至有性命之危。既然遲早要分道，這個時機倒好，不算有背諾言。
思索了半晌，她倒了一杯茶，輕輕喝下一口。
筆直的官道上，幾騎健馬四蹄騰空地飛馳，黑亮的皮毛下汗如漿出，喘息如雷。
“不行，必須歇一歇，馬受不了。”第三騎上的人揚聲勒馬，一聲長廝，駿馬緩下了速度，馬腿不停地發顫。
連日的疾奔讓人也有些疲憊，停下來的人按捺不住焦急之色。
“說不定對方還未動手，興許我們能搶在前頭。”宋羽觴往寬處想。
“假如我們在南郡查到的消息屬實，怕是來不及。”謝曲衡眉頭深鎖。
“臨行之前我托迦夜照看青嵐，他不會有事。”謝雲書出言寬慰，心下也不無憂色。
“我最擔心的不是他，沒想到這次密謀針對的不是謝家，而是要拔掉杭州的白家，以南郡王世子的手段，後果不堪設想。”
“有雪使在，公子盡可放心。”率先勒馬的人跟著勸了一句，轉過頭又對著同伴私下嘀咕，“如果她真會管這檔子閑事的話。”
“我看難，她的性子你又不是不知道。”聽者聞言，不樂觀地聳聳肩，“能護著老大的弟弟已經算很給麵子，還能指望她管那些不相幹的人？”
“沒想到老大還真有來頭。”
“更沒想到他能勾了雪使一起回來。”說動冰山一樣冷的人，拋卻了四使之位飄然遠遁，真是匪夷所思！
“他們竟然還殺了教王！”
“我們錯過了不少好戲。”
兩人竊竊私語，皆從對方眼中看到惋惜之色。
宋羽觴耳朵伸得老長，好奇心一發不可收拾，幾欲出口探問。
“銀鵠！碧隼！”一聲低喝傳來。
“在。”兩人不自覺地挺直了背。
“多吃點，一會還要趕路。”謝雲書淡淡地掃了一眼兩人，“少說廢話。”
“霜兒！”尋到嬌弱的身形，謝青嵐放輕了聲音喚道。
楚楚憐人的秀顏轉過，隱約有些慌張，忙答：“謝公子。”
“你在做什麼？”謝青嵐不疑有他，隻當是自己冒昧，嚇著了佳人。
“小婢在準備銀耳湯，正準備送到謝公子房裏去。”
“那我可是替你省了力氣，自己過來取了。”少年笑嘻嘻地調侃，“要怎麼謝我？”
少女羞澀地低下頭，“小婢的命是謝公子救的，恩同再造，怎麼報答都是應該的。”
“這樣啊，那你替我把銀耳湯喝了。”謝青嵐促狹地逗弄。
明媚的眼睛閃過一抹微疑，“公子的意思是……”
“我從小就不愛甜食，你替我喝了就是幫了大忙。”比了一個請托的手勢，女孩不禁掩口笑起來。
“那可不成，我是個婢女，哪能喝了給主子做的湯。”霜兒嬌怯一笑，“再說這是我專為謝公子燉的。”
“專為我燉的？”少年的眼睛一下亮起來，心頭喜滋滋的。
“若是公子嫌棄就罷了，也不是什麼稀罕物。”女孩咬咬唇，帶上了幾分幽怨。
“既然是霜兒專為我備的，味道一定好，那可得嚐嚐。”謝青嵐掂起碗，舀起一勺往嘴裏遞去，女孩笑吟吟地看著。
猝然一聲裂響，少年手中的碗刹那粉碎，突如其來的變化驚住了兩人。
廚房門口，迦夜靜靜站著，黑幽幽的目光盯著一臉驚愕的少女。
“你幹什麼？！”謝青嵐愣了半晌，一股怒氣躥上來，怒喝出聲。
沒見她動，人已到了身前，青嵐本能地探手阻擊，腕上一緊如有鐵箍，半邊肩臂立時酸麻，身子一輕，便跌出了七八步之外。勉強站穩了，再看，她已和霜兒動上了手。
霜兒竟是會武功的。
方才嬌怯無比的少女，動起手來卻陰狠淩厲，招招透著殺氣。可惜遇錯了對手，沒幾下便被迦夜製住，精確無誤地掐住了要穴，顯然落手不輕，霜兒直翻白眼，臉漲得通紅。
“妖女，放手！”怔了半天，見不得自己救回來的人兒受苦，衝過來大吼。一枚石子倏地彈出，在他的臉頰擦出一道血口，也攔住了他的動作。
“你還想救人？”迦夜目露譏嘲之色，“也不看看自己還剩多少真氣。”
謝青嵐聞言一愕，暗中提氣，丹田中竟是空空蕩蕩，真氣幾欲散盡。
“你做了什麼手腳？”少年一時驚駭莫名，看了看霜兒，又看了看她，一個隱約的念頭模糊浮現，心下卻不肯相信。
“蠢材。”迦夜對他道出了兩個字，黑瞳盯著手中的女子，“誰派你來的？”
霜兒不開口，眉間驀然掠過一抹狠絕，迦夜重重地摑了她一掌，清脆的耳光打得她臉一歪，唇角立時溢出血來。
謝青嵐不忍，正要開口，迦夜抬手卸脫了霜兒的下巴，一顆沾著血的牙齒掉落出來。她瞥了一眼，浮出冷笑。
“死士，還真是調教得不錯，讓我更好奇了。”隨手替她合上頜骨，“你主人是誰？”
“我不會說的，你死了這條心吧。”俏麗的臉竟有些扭曲，泛起從未顯露的怨毒，狠狠地道，“主人自會替我報仇。”
“你真不說，以為我就拿你沒辦法了？”迦夜倒也不惱，指間略微用力，看對方的臉漸漸發青，“處心積慮用了這麼久的毒，不就是為了今天。”
“忍得住痛你盡可不說。”她冷冷望向一旁呆怔的少年，“你若看不下去，就給我滾出去！”
“你想做什麼，她是要害我，可你用刑……”震驚和恐慌交織，滿是敵意的嬌容令他無法置信，怎麼也恨不下去。
“你以為她隻是想害你？”冰冷的臉透出不屑的冷笑，“你何須她費如此心機，單為殺你，十個謝青嵐都死了，還用得著千金難買的淚斷腸？”
“你怎知是淚斷腸？你到底是誰？”霜兒咬牙擠出話來，一臉的不甘。
“我該誇你運氣太好還是太差？若我不曾出門，你下手第一天就被發現了；若非我今日回來，你便可功成身退，享盡榮華了。”淡淡的話中寒意凜人，冷眼瞧著無力掙紮的對手。
“既是死間，就讓我瞧瞧你的骨頭到底有多硬。”
盯著地上癱軟成一團泥般的霜兒，青嵐的汗一滴滴滲出來。比起片刻前的慘哼更令人心悸，聽到“淚斷腸”三個字險些讓他站不住腳。
淚斷腸，無色無跡，混入水中瞬息不見，卻會在數次服用後蝕掉練武者的內力，不知不覺變成廢人一個，無論怎樣的高手中毒後皆會成為砧上的魚肉，任人宰割。
那一場可笑的英雄救美，不過是別人覷準他的弱點設下的圈套，真正的目的是借他進入白家，將毒混入白家水井。
白家對下人的出入甚嚴，輕易不招外人，無隙可乘。對謝家五公子帶回來的卻又不同，白昆玉存心交好，又未曾提防暗中算計，始釀今日之禍。
南郡王世子，霜兒的主人，精心策劃了一切，隻為拔掉謝家最緊密的同盟，杭州的龍頭——白家。
外廂忽然吵鬧起來，似來了很多人，喝罵之聲頻頻響起，尖叫慘號不時傳來。
“來得可真快。”迦夜皺了皺眉，一手定住了欲返身衝出去的他。
“放開！”謝青嵐目眥盡裂，自責與懊惱幾乎將他淹沒。
“現在你武功盡失，要出去送死嗎？”迦夜譏嘲，探出金針刺入他數處要穴。喧嚷之聲越來越大，他憤怒欲狂地掙紮，丹田竟恢複了些許真氣。
迦夜收回了金針，仍扣住他的腕脈，“暫時壓一下，沒解藥還是不行。”
“放開我！”屢掙不動，謝青嵐怒吼出來。
“少說廢話！”迦夜置若罔聞，眉目無波，“我隻答應照看你。”也就是說，白家人的死活與她無關。
“萬一白家有什麼不測，我寧可和他們一起死。”謝青嵐咬牙切齒，幾欲暴跳，“你這妖女怎麼會懂，用不著你假惺惺地救我！”
“可惜我答應了謝雲書。”任性的小鬼著實討厭，她懶得再跟他多話，運指點了幾處穴道，丟到牆角，任他惡狠狠地怒瞪，自顧自地換到較為隱蔽的角落觀察外麵的動靜。
待嘈雜聲小下去，她出去拖了幾個人回來拷問，很快探出了大致情形。
淚斷腸很有效，世子沒遇到什麼有威脅的反抗。唯一因應酬在外而中毒略淺的白昆玉，在見到壓在老父親和妹妹頸上的鋼刀時，放棄了抵抗，束手就擒，挨了一刀後與家人一同被拖至白家練武場。
不過死了幾個門內弟子和隨侍護衛，白家主要成員暫時無事，能無事多久就不太清楚了。此次南郡王世子親臨，精銳盡出，一意在江南殺雞儆猴，照過往的行事手段來看，結局堪憂。
她悄無聲息地窺視了一圈。
來的人確實不少，趁著夜色明火執仗，完全不避人。熊熊的火把將寬大的習武場照得通亮。場中一片靜謐，白家老小全坐在沙地上，白老爺子已狼狽不堪，胡子上都沾上了血。一兒一女環在身邊，一群妻妾抖抖索索地躲在身後，白家在杭州威名遠播，無人敢小視，哪見過這般可怕的場麵，膽小的女人們已涕淚交流，低泣不止。
“實在是失禮。”一身貴氣的青年優雅頷首，仿佛甚是歉意，“下人手粗，讓各位夫人受驚了。”
“蕭世成。”三個字從齒間迸出，猶如三塊鋼錠砸在地上。
“初次謀麵白老爺子即一眼認出，蕭某不勝榮幸。”南郡王世子好整以暇地微笑。
“你我素無冤仇，先是下毒暗害，後又率眾襲家，肆意砍殺無辜，所作所為可配得上你的身份？”
“在下今日隻是江湖人。”蕭世成從容以對，“白老爺子自然清楚江湖上的規矩——成王敗寇。”
“使人下毒算什麼英雄！”白鳳歌怒罵，“想來那日棋亭中你就認出了我們，處心積慮陷害。”
“白家聲名在外，實力不容小覷，不用此計豈不枉折手下性命？二小姐當知兵不厭詐之理。”蕭世成一臉勝券在握者的大度，“棋亭純屬偶遇，我依約與玄智大師對弈，是你們自己撞上來。”
“閣下今日意欲何為？”白昆玉捂著臂傷，隱隱有些焦躁。也怪不得他，情勢糟糕至此，多半已無耐心。
“我與白家並無過節。”蕭世成踱了幾步，言若有憾，“揚州謝家才是我心腹之患，而白老爺子堅拒我的好意，執意與謝家同盟，蕭某無奈才出此下策。”他若有所思地注視著地上的一群人，“除謝先去白，事總要一件一件做，白公子覺得可是此理？”
“卑鄙小人！”白鳳歌出言唾罵，明眸滿是不屑。
“到底是白家的掌上明珠，已是砧上之肉尚能全無懼色，實在令人佩服。”蕭世成輕輕擊掌，不無讚賞，“貴府人丁興旺門徒眾多，一朝盡滅我也深覺惋惜。”說著話鋒一轉，“若是白老爺子能保證從此效忠南郡王府，與謝家勢不兩立，助我成就一統江南的武林大業，我立時解縛，以長者事之。”
靜了半晌，白老爺子大笑起來，聲如金石，須發花白，虎氣猶存。
“白某豈是背信棄義之人!”鏗鏘有力的話語擲地，猶是豪氣不減，“莫說我與謝家幾十年的交情，即無此因，也不會在利刃前彎腰，葬送白某一世名聲。你狼子野心誰人不知，今日滅我白家，來日必有報應，不過早晚而已。白某在九泉之下拭目以待。”
“白老爺子，您可知今日之亂皆因謝家五公子引狼入室，我才有機可乘。”蕭世成負手而立，輕漫地挑撥。
老人哼了一聲，“小輩無知，哪敵得過歹人算計，老夫死便死矣，絕不怪罪世侄。”
“老爺子不顧惜自己就罷了，難道兒女也不顧了？這孩子才四歲吧？”他順手提起白家幼子，如拎著一個酒壇，隨時可能拋出。
“禽獸！”場中一陣驚呼，白昆玉與白鳳歌皆露惶急之態，盯著搖搖晃晃的幼弟。男孩倒沒哭，費力地仰頭看，小嘴扁扁的，極是不喜眼下的姿勢。
老人被激紅了眼，“反正白家已無生機，你何須故作姿態，給個痛快便是。”
“好！”
蕭世成一頓，唇角隱隱一笑，殘忍盡露。
小小的身子立時撞向擺在場側的石碾，眼看慘狀難免，半途飛撲出一個身影接住了孩子，堪堪止住了慘劇。
迦夜無奈地默歎了一聲，看來下手太輕，那家夥居然衝破禁製找過來了。
立在場中的少年緊緊抱著險些喪命的小人兒，年輕的臉上怒發欲狂。
正是謝青嵐。
“謝五公子。”蕭世成並不意外，揚眉揶揄道，“終於肯出來了？我正猜你要羞羞答答地躲到什麼時候。”
少年沒有回答，把孩子往院角推了推，小人兒似是知道不妙，乖乖地躲在牆角。
“要說還是逃走比較明智。”對方一副同情者的無恥模樣，“憑你一人救得了誰？據密報說你也中了淚斷腸，還剩下幾成功力？”
“世侄不必顧及我們，能脫身盡量走，走得一個算一個，將來有機會再替我白家報仇雪恨。”白家人隱約浮現的希望被白老爺子的一番話瞬間澆熄，老人精於世故，已知獲救無望，急忙揚聲勸誡。
謝青嵐拔劍而立，眉目慍怒，顯然有必死的決心。
“別擺那種架勢。”蕭世成隻覺好笑，不遺餘力地打擊，“瞪我做什麼，禍首是你。謝五公子學人英雄救美，卻引入了覆家滅族的禍水，這筆賬該算在你頭上才對。說起來還真該致謝，若無你的幼稚，我的計劃執行起來也沒這麼容易。”
劍一般筆直的身形開始發抖，像被無形的力道摧折。
“你以為走江湖是小孩子過家家，容得你快意行俠縱情遊戲？若是江南武林盡是你這等角色，我也不必費盡心機了。”蕭世成刻薄地譏嘲，揚手掠過白家眾人，“看見沒有，這些人命都係在你身上，害死他們的不是我，是你！”
“住口！”謝青嵐嘶聲大吼。
蕭世成的話很有效，涉世不深的少年被山一般的負疚感逼得已近崩潰，用力握住劍，骨節白得泛青。
“拔出你的劍。”一字一字從牙縫中迸出。
“對你，還輪不到我動手。”蕭世成視之如螳臂當車，輕蔑地看著他，“別說我不給你機會。”如貓捉老鼠般戲弄他，有種穩操勝券的快意，“你若能依次勝過我手下的五人，我就放了白家上下，如何？”
“這是你說的。”少年的眼睛一亮。
“當然，以我南郡王府的名義保證。”男子笑吟吟地指著他，“你盡可一顯身手，好讓我看看謝家子弟到底功力如何。”
白鳳歌屏住了呼吸，白昆玉卻和父親一起垂下了頭。
以一敵五，不過是個殘忍的遊戲。或許對蕭世成而言，摧折謝青嵐的精神才是真正的樂趣所在。
隨著擊掌之聲，從蕭世成身後站出了第一名隨從。
出戰
時間在靜靜推移，習武場仿佛凝固了一般。
跳躍翻滾的人猝然彈開，看來是分出了勝負，另一人再沒有爬起來。
凝視著場中搖搖欲墜的少年，蕭世成點頭讚賞，“不錯，中了淚斷腸仍有這等身手，不愧是揚州謝家的兒子。”不等對方的急喘平複，他無情喝令。
“第二輪，上！”
第二人的攻勢更強，而謝青嵐本就不多的真氣在拚過第一輪後僅剩了苦撐，漸漸連撐下去都難，轉眼添了數處血口。白家眾人已知勢去，不忍再看，都低下了頭。
“強弩之末，不穿魯縞，何況你頂多算流箭。”蕭世成惡毒地嘲諷。少年左支右絀，勢如危卵，更顯出了對手的遊刃有餘。
“廢了他的手筋，留下一條命。”遊戲接近尾聲，蕭世成揚聲吩咐，“我要看看謝家老兒瞧見成了廢人的兒子有何反應。”
對答間劍芒如水，正對戰之人順勢抹上了謝青嵐的右臂，不無得意，打算利索地結束一場毫無懸念的拚鬥。劍鋒割破衣料的一刹，身體驀然刺痛，登時軟下了手，不可置信地望著胸口的劍柄。
眾人隻覺眼前一花，攻防的二人之間突然多了一個瘦小的身影。
迦夜皓腕輕振，已將謝青嵐隔在了身後，對陣的男子無力軟倒，不知何時一把短劍沒入胸膛，瞬間丟了性命。
猝變忽來，所有人都驚住了。
“葉姑娘……”白鳳歌驚愕不已。
白昆玉也愣住了，白老太爺第一次認真地打量著這個少女，更是驚異。
迦夜若無其事地上前，從死者身上拔出劍輕輕一揮，一溜血珠從刃上迸散，劍身清澄如水，不染分毫血色。
“是你。”良久，蕭世成緩緩開口，“密報說你離開了白家。”