“她究竟是什麼人？”謝曲衡嚴肅地質問，“看來不是普通的魔教教徒，否則玄智禪師不至有那般言語。”
“玄智禪師？”
數十年前便已名揚天下的得道高僧，他也有所耳聞。據說身兼少林派數種絕學，喜雲遊四方，多年來行蹤飄忽，罕見其人，甚至有傳言說已圓寂於某處。如今居然在靈隱寺偶遇，還識出了迦夜……
“不會錯，白昆玉去查過。和他對弈的人也不簡單，至今尚未探出是何來曆。”
以白家在杭州的勢力都查不出，自是有來頭的人物了。
“還有那天她的神態……”謝曲衡說不清該如何描述，小小年紀竟然有如此可怕的殺氣，言辭之際滿是睥睨一切的傲意，迥異於平日所見。能有那般淩厲的氣勢，絕不會是庸常之輩。
“我本以為她不過是魔教下役，被你好心帶至江南。我見你，你……就算謝家不計較她的出身，你們的年紀也……咳……” 雖隱隱覺出兩人的牽絆比想象中要深，卻未料想竟至於此。
大哥也看見了？難怪這幾日神態異常，看著謝曲衡尷尬難言的模樣，他倒笑了。
“迦夜早已不是孩子了，她不過比我小兩歲。”
“怎麼可能？她的容貌明明尚在稚齡。”不出所料地難以置信。
“因為……某些特殊緣故，她不會長大了，心性閱曆卻已是成年女子。”他含糊地解釋了一下，又展顏一笑，“大哥放心，我還不至於對一個孩子下手。”
“魔教果然邪得很。”謝曲衡詫然自語，隻覺詭秘難解，“她的真名叫迦夜？究竟是什麼來頭？”
“她是魔教四使之一，淵山執塞外三十六國事務的雪使，曾是我的主人。”無意再隱瞞兄長，他終於道出實情。
謝曲衡駭然變色，驀地站起，“她就是驅你為奴的人？！”
“嗯。”
“這種人留她做甚？還帶至江南……”謝曲衡怒意勃發，出言責難，“接下來你是不是還想把這個禍害帶到謝家。居然還對她多方回護，你莫非失心瘋了嗎？”
“不是你想的那樣。”
“我親眼看見她和玄智禪師說話的神態，狂妄放肆，囂張無忌，哪一點可取？她是怎樣蠱惑了你，連大哥的話都聽不進去了？”
“如果不是她，我早死了無數次，根本不可能活著回來。”比起謝曲衡的憤怒，他異常平靜，無聲堅持著，“她是個好女子，若說不配，也是我配不上她。”
雖然心狠手辣、反掌無情，她仍是難得一見的好女人，他一直這麼認為。
“我知你這些年受盡折磨，竟連心都被奴役了嗎？當年你可不是這樣。”見弟弟一味替那個魔女辯解，謝曲衡難過之極，歎道，“老三，你太讓我失望了。”
他隻是沉默，過往的種種，那樣複雜的糾纏，豈是三言兩語能說清。迦夜於他早已脫離了單純的臣屬關係，縱然是至親也無法理解。
“她已退出魔教，來江南也僅是觀物賞景，無意介入江湖紛爭，大哥無須擔心。”
“你們到底是什麼關係？”
他愣了一下，瞥見謝曲衡的神色立時頓悟，幾乎想笑。
“我們暫時沒有任何關係，她還是……”
他沒說下去，謝曲衡已大略猜到，頗感意外，“你說她還是……魔教不是……”
“中原對魔教並不了解，傳言大多離奇偏頗，通通指為淫魔妖邪一類。其實不過是與門派相類似的組織，不同的唯有等級森嚴、刑罰酷厲、手段詭秘而已。她也絕非大哥所想的那樣不堪，全是倚仗自身的實力才有如此高的地位。”
再怎麼也無法想象一個十三歲模樣的少女，是如何統轄塞外各國。謝雲書簡要地說了說，讓大哥約略了解一點。雖是簡述，等說完天也黑了。
不曾提得太細，光道出的部分已足夠讓謝曲衡心驚。那一層層血腥的殺戮甄選，一次次奪命的王廷刺襲，一場場翻天覆地的逆謀策亂，遠遠超出了常人所想。
“她本是江南人，陰差陽錯流落至塞外，處心積慮隻為複仇。待殺了教王便再無留戀，拋卻權位跟我遠走……”
謝曲衡聽完無語，良久才開口道：“或許是大哥想錯了。縱然她對你有恩，還了也就是了，何必……”
“大哥，我早就不是七年前的我，滿手血腥殺人如麻，不敢自認還是謝家人。或許在你眼裏我還是一如往昔，可在我心底自知與迦夜無甚分別。”
“所以你自甘墮落，不與名門閨秀來往，專與這等魔女廝混？”
“在我眼中，她是最好的。”他有點累，說了許久大哥仍不明白。他並未看低自己，大哥卻瞧低了迦夜。
“我喜歡她，不在乎別人怎麼看。”
“你也不為謝家想想，爹一世英名，怎堪如此大辱？”
“所以我不打算回去，本想隻私下回揚州看看。”
“隻要和她分道揚鑣，你仍是人人稱羨的謝家三公子，過去種種身不由己，爹絕不會怪你。”
大哥殷切的目光讓他無言以對。
縱然家人寄望，經曆過的卻不能抹去，他已不願再粉飾虛辭，假裝一切都未曾發生，扮演一個完美如斯的謝家子。曾經奉為圭臬的種種，早在七年裏轟然崩塌，再也回不去了。
推開門，迦夜獨坐桌前，與自己對弈，無聊地拎著棋子，黑白雲子在指間泛著幽光。
“有約不來過夜半，閑敲棋子落燈花？”他從背後攬住嬌軀。
她斜著眼睛瞟著他，“我可不記得和你有約。”
“迦夜。”
“嗯？”
想了半天又咽回去，他鬆開她在對麵坐下。
“我陪你下棋。”
默默看他收拾殘局，一隻冰涼的手拂過眉間。
“你瞧著有點倦。”
“還好。”
“因為我？”
他笑了笑，拉過她的手貼在唇上。
“你在關心我？”
“你自找的。”她想用力抽回手。
他握住不放，進一步攬住了纖腰，“說得對，你可以開始嘲笑我了。”
她已漸漸習慣他這樣的舉動，聽之任之，“真該殺了那個老家夥！”
“你說那個僧人嗎？他可不是等閑之輩。”
“嗯。”若非並無一擊必殺的把握，她怎會留下隱患，如今隻能回避，“不過他沒認出你，明日我離開便是。”
“迦夜。”他將小小的身子抱至膝上，“你答應過一起去揚州。”
“你還要我去？”她安靜地蜷在他的臂間，“我已經讓你頭疼了吧？”
“無妨。”
“我以為你是聰明人。”
“噓，別說話。”他輕輕摁住了她的唇。
她側耳聽了聽，“為什麼？外麵又沒有人。”
“因為我想吻你。”
話音未落，他觸上柔軟微冷的唇。
“三哥！”
一個少年飛撲入謝雲書懷裏，抱得死緊。
“青嵐！”他十分意外地看著幼弟，“你怎會來杭州？”
見到七年不見的兄長，謝青嵐眼睛都紅了。
“我真不敢相信，大哥飛鴿傳書說你回來了，我求爹準我來接你們。”
“爹讓你出來的？你通過試煉了？”他把青嵐拉開一點，上下打量，當年還僅是個十歲的孩子，如今已是英氣勃勃的少年，不複舊時記憶。
“一個月前剛過，在床上躺了二十多天，剛爬起來就磨著父親來接你，幸虧娘說情。”謝曲衡拍了下青嵐的腦袋，滿臉疼愛的微笑。
“娘身子可好？”
“一聽說你無恙歸來，立時好了許多，現下日夜盼你早些到揚州。”
他沉默了一下，謝青嵐急急開口道：“你的事大哥都在密信裏說了，爹隻說回來就好。”眼珠轉了轉，少年附在耳邊小聲道：“我見爹看信時手都抖了，把那幾張短箋瞧了很多遍。”
向來喜怒無色、波瀾不驚的父親……
“三哥，你不知道家裏人有多高興！過去的幾年，娘每天總要在你房間裏呆好久，出來眼淚汪汪，誰勸都沒用，現在總算又笑了。”
他深吸了一口氣，“爹可有什麼吩咐？”
謝青嵐撓了撓頭，鬼頭鬼腦地看了看窗外。
“周圍沒人，你說吧。”
果然不出所料，以嚴父的性情縱然是聞得佳音，也斷不會激動到放青嵐趕過來專門接他的地步，等上十餘日自能與大哥回轉，豈會多此一舉？
謝曲衡狐疑地接過青嵐遞來的密信，展開細閱。
“真有暗囑？怎不用飛鴿傳書？”
“爹說事關重大，橫豎我要過來，就一並帶著了。”青嵐笑嘻嘻地表功，“再說我來也能助大哥、三哥一臂之力，一舉兩得。”
閱畢，謝曲衡將信交給他。
入眼熟悉的字跡，心猛然一跳，按捺著讀下去，一目十行地掃過，疑惑地詢問：“這個南郡王世子是什麼來頭？”
“南郡王是皇帝數年前冊封的異姓王之一，聖眷正隆，權勢不凡，有朝廷的背景，官府、江湖均避讓三分。本來官民互不相幹，但世子野心勃勃，有意挾其地位一統江南武林，近些年已經被他鏟平了不少幫派。謝家也無端成了他的眼中釘。”
“他行事手段如何？”本以為中原一派寧靜，怎知出了這樣的人物。
“稱得上狠辣陰毒，被他滅掉的幫派首領多是舉家覆滅，老幼不留。官府歸為江湖仇殺，武林人士又不便與他正麵衝突，屢屢有尋仇的，迄今無人能得手。他以名利地位相誘，收攬了一幫高手為虎作倀，實力不容小視。”謝曲衡麵色凝重。
“看他的架勢倒是想學君王府了，也不瞧瞧人家是何等手腕，哪像他這般小人行徑。”謝青嵐插口，極是不屑。
謝曲衡頷首認同，冷笑一聲，“我瞧他確有此意，一心做南方武林霸主，取謝家而代之，好與北君王府比肩，可惜他沒那麼容易如願。”
“可與他交過手？”
“暗裏也曾交過手，雙方均有折損，不是泛泛之輩。”謝曲衡思量了片刻，“隻怕他對謝家早有圖謀，爹信裏說他近期有異動，私下計量暗舉，必定是衝著揚州而來。”
又是一場風波將起，他默默思索了半晌，耳畔聽得孩子的嬉鬧，下意識地移近窗前。
暮春將至，園內落花無數。
重重花葉間，嬌弱的身影盈盈而立，任跌跌撞撞的男孩攀住她的腿，雖有些不耐卻未曾躲閃，由著孩子撒嬌，三兩隻蝴蝶在身邊飛舞，映著微紅的晚霞，如一幅絕美的畫。
黑眸不經意望過來，很快轉往別處，仿似有些狼狽。
那一刻，滯重的心忽然輕鬆起來。
夏夜中庭，新月如眉。
“你是誰？”少年睜大了眼睛，口氣不善。
瞪著悠然落座的女孩，又看看謝雲書。後者正替她剔著櫻桃，新鮮的櫻桃去了核，置在細瓷碗內推過去，她懶懶地吃上幾粒，眉尖因酸甜而輕蹙。
享用的與出力的一般自然，看的人卻很不順眼。
謝曲衡倒也罷了，已能做到視若無睹，謝青嵐卻是年少氣盛，看不慣心中崇拜的三哥竟要伺候一個看起來比自己還小的丫頭。
“他是誰？” 迦夜瞟了瞟青嵐，懶洋洋地問。
“五弟青嵐。”
“你家兄弟真多。”
本是不帶惡意的話，聽來卻令人不悅，青嵐按捺不住了。
“你到底是誰？憑什麼讓三哥伺候你，你自己沒手嗎？”火氣十足的聲音響在庭內，在這寧靜的夜晚分外引人注意。
迦夜擺了擺手，示意謝雲書停手，“你別弄了，真鬧人。”
這慢吞吞的語氣滿含輕視，險些氣炸了青嵐的肺，他哪兒受得了一再被無視，又問：“你到底是誰？為什麼不是鳳歌姐坐這兒？”
“他還真有點像你剛上山的時候，好在你沒他囉唆。”又掃了一眼，她繼續對他的質問充耳不聞。
“青嵐，坐下。”謝雲書含笑看了看漲紅臉的弟弟，取過濕巾擦拭著指尖。
“不得對葉姑娘無禮。”謝曲衡假意嗬斥了一聲。
迦夜興味大減地想轉身離開，被謝雲書拉住了手腕，“再坐一會兒，夜色正好。”
迦夜望了一圈，細紗宮燈高挑，映著花影重重晚風細細，確實不錯，不過……
她搖了搖頭，“太吵了。”
“你——”一隻手捂住了少年的嘴，止住了即將滔滔湧出的怒焰。
“青嵐，從現在開始不許出聲，想知道的事我稍後會告訴你。不然自己先回房。”靜默了片刻，直到少年悶悶地點點頭，謝雲書才鬆開手，裝作沒看見弟弟委屈的眼神。
謝曲衡咳了一聲，沒有說話。
迦夜無所謂地坦然落座。
半晌，謝青嵐才重重地坐下來，狠狠地盯著她。
“我討厭你。”
迦夜翻著書，倚著廊柱半打著盹，像是沒聽到。
“你聽見沒？！”少年的聲音大起來。
吵死人的家夥，迦夜歎了口氣，卷起書準備換個地方。
少年不依不饒地擋在前方，“我在跟你說話。”
“說什麼？”
少年語塞，想了半天還是那一句：“我討厭你！”
“……”
“你最好離我三哥遠一點。”
“……”
“你根本配不上他，隻有瓔絡姐和鳳歌姐那樣的名門淑女才配和他一起。”
“……”
“像你這樣的邪魔外道趁早識趣地離開，休想攀上謝家的門！”
“……”
見他絞盡腦汁地苦思，半天說不出下文，她揚了揚眉，終於沒詞了，很好。
迦夜轉身徑自往另一個方向走，反正白家院落重重，總有辦法繞回自己的房間。
“你到底有沒有聽見？”少年愣了半天，騰身追上來。
“聽見了，你還想怎樣？”她的眼睛微微下瞟，見一個胖胖的小人兒從門邊探出頭，露著幾顆牙嘻嘻欲笑，瞬時暗叫不妙。
見她似乎心虛了，謝青嵐略為得意，終於有了一點成就感。
“明白自己該怎麼做了吧？最好明天，不，今天就離開。那樣我就放你一馬，不把你的來曆宣揚出去，不然你連白家的門都出不了！魔教中人可是武林公敵，就算年紀再小……”
“我起先還覺得你們有點像，現在我收回前言。”
迦夜冷冷地打斷他的話，耐心所剩無幾，“你比我想的要蠢得多，偶爾也該用用腦子，否則我要懷疑離了謝家你還能活多久。”
幹脆利落地說完這番話，她一手撈起撲至裙邊的小鬼塞進他懷裏，“既然那麼喜歡白家，這個小鬼就由你送回去，你想張揚什麼悉聽尊便，恕不奉陪。”
話音未落，人已從眼前消失，連去向都沒看清。青嵐愣了好一會，望向懷裏多出來的男孩，大眼小眼對瞪了半天，白胖的小人兒張開嘴。
“我要香姐姐，我討厭你，哇……”
“我可能要離開幾日。”
伏在榻上的女孩頭也沒抬，埋首於一把竹製的算籌。
“家裏有些事。”他抬手摸了摸她烏黑的發，“應該用不了幾天。”
“很棘手吧？”
“你怎麼知道？”
“能讓令尊出動三個兒子，會是小事？”美麗的唇邊有抹輕嘲，“你回來得可真是巧。”
他無聲地笑了笑，在她身旁坐下。
“我們五兄弟，大哥性情剛直，最像爹；二哥自幼羸弱，被交好的長輩帶至山間學習醫術，聽說已略有小成；四弟隨著膝下無子的三叔留在了泉州；最小的便是青嵐了。”
“我失蹤後，娘膝下唯有青嵐尚小，能逗她展顏，爹心裏不忍，也就放鬆了管束。他雖然過了試煉獲許出門，性情卻仍是個孩子，言語有得罪之處，你別見怪。”
迦夜勾了勾唇，算是笑答。
“爹放他出來大概是想讓他曆練一番，但此次麻煩重重，我和大哥商量，還是讓青嵐留在白家。若他再對你不恭，薄懲無妨。他不小了，也該知道分寸。”頂著謝家的頭銜讓旁人多加容讓，加以年少心高，驕縱而不自知，絕非好事。
“他若是真能讓我生氣，也算本事。”無聊地撥弄著算籌，那個無知的孩子尚到不了她的心頭，“何況我也沒義務替你教訓他。”
“就知道你會這麼說。”他微微一笑，指尖輕撫嫩白的臉。
迦夜抬眼瞧了瞧他的神色，忽然道：“你自己小心，沒死在淵山，栽在江南倒成了笑話。”
“不至於。”
把散落的長發撥到一邊，迦夜轉了個話題，“我口渴了，替我剝幾粒櫻桃。”
“我以為你不喜歡。”他端過素碗，執起櫻桃虛空一劃，光滑的果實宛如刀切般綻開了小口，細小的核掉出來，隻餘細嫩多汁的果肉。
迦夜懶懶地倚在榻上，細品著嘴裏的櫻果，如一隻等待喂食的貓。
“要去幾日？”
“十五日左右。”
“二十日你若還不回來，我便不等了。”周邊的景致已賞玩得差不多，漸漸有些乏味了。
他想了一想，“幫我看著點青嵐，莫要讓他闖了禍。”
她輕哼了一聲，“我討厭做奶媽。”
“下不為例。”他眉目含笑。
鮮紅的櫻果墜在唇上，被細白的牙齒咬入，落至舌尖，嬌嫩而誘人。
“櫻桃滋味如何？”
“你自己嚐嚐好了。”她不甚上心，素手又拈過一枚。
唇角忽然被舔了一下！她瞪著近在咫尺的俊臉。
“確實不錯。”他別有深意地笑謔，片刻又俯下了頭。
謝青嵐剛一踏出，恰好看見一抹身影走入了隔院，暗地裏皺了皺眉——那個厚顏的女人竟然仍未離開，外出了一陣又晃在他眼前。若非三哥和大哥數次叮囑，真想把她丟出去，或是幹脆告訴白家她的出身來曆，想必那時她就該哭著求饒了。
大哥說她竟比自己還大，見她仗著年幼的模樣招搖撞騙實在厭惡，神色永遠是一種疏離淡漠的倨傲，怎麼看怎麼不順眼，弄不懂三哥何以處處順著她，還對她那般溫柔。鳳歌姐背地裏黯然傷心，連帶他都覺得愧疚，險些要將所知的和盤托出。