〔蘇〕蓋達爾
孩子們排排坐在蓋著麻袋的麥稈上，圍住了鐵木兒。鐵木兒麵前攤開了本村的地圖。窗子上頭有個大窟窿。對著窟窿吊著塊木板。一個孩子坐在吊板上向窟窿外麵瞧著，脖子上還掛了個壞了的看戲望遠鏡。
珍娜坐在鐵木兒身邊，定了神聽著，仔細地瞧著這個秘密司令部開會的情形。
柯裏雅說：“彎曲胡同34號花園裏，不知哪些孩子把樹上的蘋果都搖了下來，還拗斷了兩根樹枝，踩壞了花壇。”
“是哪家？”鐵木兒瞧瞧漆布麵本子。“紅軍克留柯夫家嗎？咱們這裏，上別人家花園偷蘋果的，原來誰最拿手？”
“我。”有個人挺不好意思地說。
“這種事能是誰幹的呢？”
“克瓦金，還有他的幫手，外號叫‘大好老’的。這棵蘋果樹是米丘林種，出‘金漿’蘋果沒說的，給他們看中了。”
“又是克瓦金！”鐵木兒動起腦筋來，“蓋卡！你跟他談過了沒有？”
“談過了。”
“談得怎麼樣？”
“給他脖子上來了兩下。”
“他哪？”
“也揍了我兩下。”
“你老‘來’呀，‘揍’呀的……一點沒用處。好吧！我跟克瓦金單獨談談。說下去吧。”
牆角上一個人說：“25號賣牛奶的老大娘，兒子當騎兵去了。”
“得了吧！”鐵木兒責怪他，“咱們的記號前兩天就畫在她家大門上了。說下去吧。”
西馬跳起來，一口氣說：“炮手街54號一隻山羊不見了。我走過一看。老大娘在打一個小姑娘。我就叫了：‘老大娘，打人可是不許的！’她說：‘山羊不見了。唉，這個該死的丫頭！’我問山羊在哪兒不見啦，她說：‘在小樹林子後麵那山溝裏，山羊咬斷了樹皮繩子，一晃兒沒影了，像給狼吃了！’”
“等一等！哪一家？”
“紅軍古烈夫家。這小姑娘是他女兒，叫小妞兒。打她的是奶奶。山羊灰身子黑背，叫曼卡。”
鐵木兒下命令：“找山羊去！去個4人小隊。你……你，你。好，夥伴們，還有嗎？”
蓋卡不很痛快地說：“22號有個小姑娘老哭。”
“哭什麼？”
“問她她不說。”
“你得好好問。不定有人打她了……欺負她了？”
“問她她不說。”
“她大嗎？”
“4歲。”
“那更糟！要是她……可她才4歲！等一等，哪家的？”
“巴夫洛夫中尉家的。不多日子前他在邊境犧牲了。”
“‘問她她不說’！”鐵木兒挺不高興，學他的樣子說著，皺起眉頭想了一陣，“好吧……這件事歸我來，你們別費心了。”
瞭望的孩子大聲報告：“克瓦金在地平線上露臉了！在對街走。啃著蘋果。鐵木兒！派隊人去揍他一頓！掐他脖子！”
“不用。大夥在這兒。我就回來。”
他跳出窗口，走下梯子，鑽到矮樹林子裏不見了。
鐵木兒撅下一根樹枝，輕輕搖晃著它，向克瓦金攔道兒走過去。
克瓦金看見他就停下來，頭一歪，小聲說：“政委，好哇！這麼急急忙忙的，上哪兒啊？”
鐵木兒用他那副腔調回答他：“好哇，大王！就來看你。”
“歡迎歡迎！可沒什麼好招待你的。請你吃這個吧！”他說著伸手到懷裏，拿出個蘋果給鐵木兒。
鐵木兒咬著蘋果問他：“偷來的？”
“是這麼檔子事，”克瓦金說，“蘋果倒是‘金漿’蘋果，就可惜沒熟透。”
“好酸的蘋果！”鐵木兒丟掉蘋果說，“喂，34號牆上有這麼個記號，你看見沒有？”鐵木兒指指身上藍色襯衫上繡的星星。
克瓦金留了神：“嗯，看見了。”
“那好，不管白天黑夜，也不管在哪兒，你再看見這個記號，就請你像給開水燙了似的，趕緊走開。”
“嘻，政委啊，瞧你這麼急的性子！”克瓦金拖長了聲音說，“夠了，咱倆算談完了！”
“嘻，大王啊，瞧你這麼倔的脾氣！”鐵木兒沒提嗓門，回答他說，“現在請你自己記住，也跟你那幫狐群狗黨說一聲，咱們這是最後一次談話了。”
鐵木兒回到頂樓，把他跟克瓦金見麵的事給大夥兒講了。
孩子們悄悄跑下頂樓，各自回家。
珍娜跟著鐵木兒走到賣牛奶老大娘家的門前。門上畫著一顆星星。
珍娜問：“這是怎麼回事？”
鐵木兒說：“畫上顆星星，就是說這家有人當紅軍去了。往後這一家就歸我們保護。”