“俺回去了，灶上燒著水，有根餓了。”翠兒說完，對大家擠了笑，扭頭就往家走。
“翠兒，晌午俺去找你啊？咱商量一下這地怎麼種？”山西女人喊道。他們兩家的地挨著，男人走了，莊稼卻不能荒了，麥子就將破土而出，這的確是個問題。
翠兒應了一聲，一溜小跑回了家。水壺燒得呼呼的，她拿塊抹布將它拎起，晾了一下衝開兩碗炒麵，一邊衝一邊用勺攪和著。炒麵的香氣惹得有根大哭起來，翠兒忙推開門將他抱出來，走到石桌前坐下，哄著他，等著炒麵慢慢變涼些。桂樹上長出很多嫩綠的枝丫，脆得令人心疼。而樹下那個被有根反複折騰的螞蟻窩，已經悄悄拱出一個孔，湧出黑油油的螞蟻。它們爭先恐後地爬滿樹下，找著它們喜歡的東西。
“旦兒啊，你要是回來了，我就再不打你巴掌了……”翠兒自言自語地說。
袁白先生被砸了一槍托後，半個腦袋疼了幾天，竟下不了地。這天一早他就把鱉怪推起來，讓他到村口井邊看看，看看井裏的水位到了多少，是清的還是濁的。他每天都讓鱉怪去看，也不知什麼意思。鱉怪忙跑去了，見那井水比昨日漲起老高，幾乎要冒出來，更比前些日不知清澈了多少，隻是仿佛味道不對，聞著有股鐵鏽的味兒。鱉怪起早口幹，就先喝了個飽，還沒回到院裏就開始肚痛，直接拐到豬圈蹲下了。這一蹲下就起不來，恨不得把心肝肚肺全拉出去，拉得下麵那豬都惱了，一豬嘴拱上來，將躺下還沒豬長的鱉怪高高挑起，連人帶屎摔在牆上，鱉怪就此暈死過去。
袁白先生聞聲趕來，翻了翻鱉怪的眼皮，掰開嘴又看了看，忍著頭疼奔向村口，用拐杖將鐵鍾敲響。翠兒正給有根剪頭，聽見鍾響，險些剪了耳朵。敲鍾無小事，她抱起陰陽頭的有根衝向村口。男人們走了才幾天，莫非就回來了？翠兒心裏念著菩薩，抱著孩子不得勁兒，幹脆腋下一夾，甩開腿腳就跑起來。有根是個不愛哭的，他爹走的那天，別家孩子肺都哭炸了，他卻一聲不吭，如今卻還笑起來，伸出小手抓著他娘的褲帶，一路說著好玩好玩。
村裏人一下就全來了，郭家人和謝家人開始還站在兩邊，很快就混在一起了。打架的都是後生們，老人們早就淡漠了。如今能打的都被拉去打日本，老家夥們便親切起來，彼此敲敲拐棍，拍拍肩膀，問一問那些沒人照看的莊稼地。不管是郭家人還是謝家人，都認袁白先生這個外人。袁白先生滿腹學問通古徹今，知天曉地，還能卜善算，是半個活神仙。袁白先生其實從沒做過啥先生，看著須白發黑，其實不過五十出頭，想是滄桑經曆多了，弄得提前老邁，細腰佝僂，要不是那白胡子，沒準兒也被拉了壯丁。翠兒和鱉怪走得近，打聽些個袁白先生的底細。得知他以前還有個老婆，翠兒便問鱉怪這先生既然不老，怎地就不想續弦？鱉怪搖頭不說，隻說老先生不大稀罕女子，且在練什麼天地吐納，每天都算著時辰盤腿打坐兒，要麼閉眼念念有詞，要麼仰頭望天，指不定哪天就得道成仙了。
袁白先生見來得差不多了，開口就是嚇人的話：“井水有毒，先不要喝了……”
眾人慌亂起來，郭家就有人喊，昨天才喝過這水呀？個個開始摸肚子。
“啊呀，我也有點惡心呢！”
“難怪一大早就覺得頭暈呢！”
“昨日喝沒事，今日喝就有事。鱉怪已然中毒，虛脫高燒，看這毒性，再多喝兩口便要了小命。”袁白先生去了腦袋上的布，傷口處隆起個棗樣的包，腫得晶瑩剔透，像要孵出東西的蛹。眾人聽他如此說，肚疼頭暈症狀消失了，卻生出更多的疑團。
“那這是咋回事哩？好好的井水不能喝了？莫非有人下了毒？是不是你們郭家人幹的？”
“放屁，明明是謝家人幹的……”
“都別吵啦，自個要喝的水，怎麼能下毒呢？我看肯定是那些抓兵的幹的，為的就是不讓咱好過！”
“人都拉走了，他們憑啥給咱下毒，莫非要把老人和女人們也都逼上去？”
女人都是土爐灶，一點火便冒出濃濃的煙。幾個火星登時讓她們吵作一團，叉腰抖腿瞪眼睛的。
“都別說啦！”袁白先生看著眾人，麵帶慍色，咽了口唾沫，又說道，“縣誌有載，但逢立春大旱，驚蟄大雨，全縣古井便毒氣上浮，飲用人畜輕則上吐下瀉，重則斃命而亡；以之澆灌莊稼則葉黃根爛，顆粒無收。此水須得三月方可去毒，先喝帶子河的水吧。斷無其他緣故，鄉親們莫再自疑，也莫他疑。”
“先生，你肯定是這日子有問題麼？”
“但凡天有大變，災禍橫生，便會有這等怪事，上一回還是光緒年間的事。既然這樣，就莫再試險，待百日期滿用牲口驗過無事，再喝這井水。老天有眼，帶子河雖小，卻沒有斷流，這已是板子村的福氣了。”