楊鐵筠點了點頭，他丟下一支拐，接過老旦遞過來的煙：“我也是想看看黑牛是不是真心。都沒什麼牽掛，在這兒走到一起，真是緣份呢……隨他們去吧。難得黑牛有這份不離不棄的心，你我責任重大，即便有情，也得割舍幹淨，我們倒不如他啊！”
老旦臉一紅，低頭看著雙腳，不知這話怎麼接。楊鐵筠似也沒想讓他接，自顧自指著湖麵說：“你看，多好的河山啊。”
老旦慌忙抬頭，見霞光不知何時已染紅了湖麵，照亮了忙乎的戰士們。竹筏已經下水，戰士們和女人們在歡呼著。他們錯落在湖邊，或站或坐，或走或停，披著燦爛的晚霞。老旦不由感慨起來，在這裏住了大半月，竟從未留意這樣的景致。他對自己的麻木慚愧著。楊鐵筠似有同感，隻見他深深呼吸了下，朗聲頌道：
雲覆青山三千裏，
血漫九州十六關。
狼煙莽莽家國碎，
兵戈寒寒日月川。
霞湖煙舟鬆石嶺，
霧水霓林鬥方山。
斷臂且埋忠丘下，
風催戰馬雨拍鞍。
楊鐵筠竟念出首詩來。老旦雖隻聽懂一小半，但見青山如畫，夕陽如血，紅霞蕩漾在碧波之上，他便覺得自己聽懂了，心裏不知浮上什麼，雙眼就有些濕了。
“連長，你多久沒見著家裏人了？”
“兩年了，我太太在湖南老家看著孩子，是她娘家……孩子長成啥樣我都不知道，她要來找我，被我勸回去了，這次回去，最好也不要見，免得她們難過，等打退了鬼子再說吧。”
老旦愧得臉紅，對楊鐵筠敬意又生，這是個什麼樣的人？都殘破成這個樣子了，心裏還隻有黨國。一起廝殺共處這麼久，老旦竟沒聽他提過一星半點的家事兒，老旦聽袁白先生說過這種人，這叫城府，這叫精忠，讀過書的人才有這一類。
“老旦，密碼本放在你身上，和俘虜分開。”楊鐵筠說。
“是！”老旦知道這是命令，密碼本和鬼子必須有一個能運回去。
拎來的小泉有氣無力，因戰士們拿他不當人，將就活著就好，因此餓得瘦了三圈兒。此刻被捆著抬過來，裝在麻袋裏放在木筏子上，再用草蔓蓋了，這就不起眼，不會遭致鬼子狙擊手的刻意射殺。戰士們忙活完畢，湖邊工事也修得頗為像樣，正好能擋著去湖麵的路。除了放哨的戰士們，大家都在整理槍支，有人用布一顆顆擦著子彈，說這樣能多鑽一個鬼子。女人們默默走去一邊，看著這些要離去的男人。弟兄們昨日各顯神通，從山裏打來套來各種野味，竟裝了幾木頭籠子。不少女人流了淚，她們連夜縫製了些草鞋，縫好他們破爛的軍服，如今隻安靜地坐著，看著男人們忙來忙去。老旦瞅著隱在霞光裏的她們，不知阿鳳坐在哪裏。他突然意識到，這些土生土長的村姑們，有時比男人更為堅強，更能承擔這日子的苦難。聽到他們要離開，女人們並無震驚和難過，更沒提出要求，她們隻是接受。老旦便想到家裏的翠兒，她也是這樣的一個，估計也能帶著有根熬過這樣的痛苦，她會時常站在這樣的霞光裏望著南邊，等侯他的歸來。
這一等就到了天黑，晚霞漸漸變作黑雲，厚厚地蓋向鬆石嶺上。老旦、黑牛和陳玉茗坐在山上，在隱蔽的工事裏望著山口。陳玉茗拿著望遠鏡看著，這麼黑的夜，也不知他能看見什麼。黑牛悄悄和老旦聊，問他如果有了孩子該怎麼養。老旦忍著不抽煙，不安地看著西邊的天。
陳玉茗輕輕碰了碰他：“山口有光……”
老旦一驚，忙眺眼去看，見溝裏一簇亮光稍亮即逝，瞪大眼睛再看，卻不見了。黑牛緊張地抱起機槍，拉開保險頂在肩膀上。“我聞見鬼子的味兒了。”陳玉茗幽幽地說，他拿起步槍，輕輕頂上了火。
茂密的叢林在微風裏輕擺著，黑黢黢不見五指，老旦一下子明白了袁白先生說的“草木皆兵”是個啥意思。
天空遠遠傳來飛機聲，可黑壓壓的啥也沒見。老旦知道最緊張的時刻到了，就又拿起望遠鏡看，山口黑不見底，他懷疑剛才是否看走了眼。陳玉茗死盯著那裏，飛機的到來絲毫沒令他放鬆。老旦相信這個倔驢樣的弟兄，他一定看見了什麼。湖邊火光一閃，兩堆火燃起來，那是戰士們點燃了湖畔的木堆，熊熊火焰撕開了黑暗。老旦清晰聽到飛機由遠及近，那聲音不是鬼子的。