麻子妹眼都不抬，老旦就又掛上去了：“你哥平常總來看你麼？多久來一次？”
“俺才不稀罕他來看俺呐！他死他的去！他覺得自己有膽就天天炸鬼子坦克去，就是裝回一麻袋軍功章來，俺也不稀罕！不當吃不當喝，也不能換藥換大洋。”
“妹子，你咋能這樣說你哥哩？他是個軍官，俺和兄弟們都服他，戰場上的事兒你可能不曉得，你哥這樣的漢子是咱們的主心骨，沒有你哥這樣的人，俺們就是一幫稀鬆漢，哪頂得住鬼子？”
“那咋了？那他就讓人家待在陣地不能動彈，眼見著鬼子就要占了陣地還不許撤，就是為了保個命……保個命不也是為了繼續殺鬼子？怎麼就是逃兵了？不給軍功也就算了，憑啥還要再數嘚他？為國就一定要捐軀嗎？當大官跑得都快，就讓他們打掩護當炮灰，這是什麼理？”
麻子妹發作了，她一邊說著一邊惡狠狠撕著一卷膠布，眼淚又要下來。
“妹子你別難過了！別哭……嗨！你哥帶兵打仗，這個……不容易哩！俺們守戰壕也這樣，鬼子太惡，俺們一條溝裏也活不下幾個，死得就剩三兩個了，你哥也沒讓撤哩！不是他心狠，這就是他說的……戰爭呢，打仗哪能輕易撤退的？你男人是軍官，別管什麼原因，隻要沒有命令就帶頭跑了，這就是不對，軍令就是山呐，你不能怪你哥……拋開這事兒，他可疼你了，可和你貼著心呐……你稀罕那軍功作甚？要是高興，把俺的獎章都拿去，俺這裏好幾個呐，掛在腰裏還紮烘烘的礙事兒呢！”
老旦從牆上的包裏掏出五顏六色的章，有幾塊是自己的，有幾塊是從犧牲的戰友身上撿來的。在他眼裏，這不過是些精致好看、將來可以哄老婆孩子的玩意兒，能讓這妹子略感慰藉，全給了她又怎的？
“誰稀罕你的破章！攢多了你打一個尿壺去！”
麻子妹粗手一揮，那些章飛了滿地，她氣鼓鼓出了病房，將走廊踩得咚咚的。滿臉堆笑的老旦晾在屋裏，想罵她一句，又覺得可憐。麻子團長那脾氣，決不會因為是自己妹夫就護短，沒親手斃了他已經是給麵子哩。老旦收起它們，愣愣地看著這些小鐵牌子，竟忘了哪個是自己的，哪個是別人的。
一周後，全城都在流傳著撤退的消息，各條道路都擠滿了西去的人潮。醫院裏的人也走掉不少，冷清得有些悶。去麻子團長那兒幫忙的海濤開來輛卡車，告訴老旦團長下了令。老旦立刻召集弟兄們悄悄準備，決定連夜出發。他在院子後的梧桐樹下找到看著一窩螞蟻的麻子妹，旁邊蹲著拿著半個饅頭的二子。老旦說了她哥的決定。二子騰就站起來，麻子妹卻一動不動，隻輕聲問她哥走不走？老旦隻能搖頭說不知。麻子妹給螞蟻窩放下一堆饅頭渣，一聲不吭上了樓。弟兄們早就收拾好了，大包小包裝了半車。他們還勸兩個都是孤兒的護士同走，一個叫小甄，一個叫小蘭。麻子團長給的路線遠離大路，將經過長沙外圍到湘中的黃家衝，那兒有麻子團長的老上級黃百原。
老旦沒料到麻子妹將自己關了起來，竟是死活不走，眾人甜言蜜語，老旦威逼恐嚇，她反鎖在房裏就是不出來。老旦知她是不願離開她哥，急得抓耳撓腮，眼看不少人探頭疑惑，老旦怕壞了事，揪過二子和陳玉茗說：“砸進去，綁了！”
鬼哭狼嚎的麻子妹被二子扛著上了車，小甄和小蘭急忙又摟又抱。看到姐妹們也一道走，行囊都幫自己收拾停當，老旦撅著嘴在後麵瞪著眼，麻子妹終泄了勁，臉上麻子一擠，紮在小甄懷裏大哭起來。老旦看著心煩，大手一揮，這一車人就開拔了。剛剛打開大門開車去，一大群人就湧進了醫院。老旦驚訝地回頭，那些人踹開所有的門，哄搶著剩下的藥物和什物。人群裏有兵有警有匪也有百姓，那勁頭比向鬼子陣地衝鋒不差，而更多的人還在湧進去，醫院大鐵門轟然倒了，可是擠倒的。大門洞開，砸聲四起，人群瘋一樣湧進去了，老旦知道，這一場戰敗又是苦難的開始了。
本來七個兄弟，消息走漏加上弟兄們色心不甘，竟多出四個，一車人是老旦、二子、陳玉茗、大薛、海濤、楊青山、梁七、朱銅頭、麻子妹、護士小甄和護士小蘭。藥物和裝備吃喝裝了個滿，車裏擁擠起來，二子故意擠著幾個姑娘，車剛一開就被麻子妹結結實實踹了一腳。
汽車在拐上小路之前，要鑽過出城的大路。老旦坐在開車的海濤旁邊，緊張地看著前麵。大武漢的瀟灑風氣蕩然無存，曾經熱鬧的店鋪都關門摘傘，滿街堆著臭氣熏天的垃圾。人們滿臉悲愴，拖家帶口，小車推著老幼開始逃亡。男人們不再見麵摘帽子，女人們也不再打傘，缺胳膊少腿的士兵和各色衣裝的百姓擠在一起，如爭相去搶食的雞鴨鵝。一個西裝革履的男人肩扛兩根大粗扁擔，挑著兩隻巨大的木箱，累得大汗淋漓。後麵的女人旗袍依舊，卻豪不矜持地高高挽起礙事的下擺，光著兩條大腿亦步亦趨。車頭剛出了西城門，就陷入望不到邊的人潮，逃難者浩浩蕩蕩，湧滿了筆直的大路。人流滾滾，其間擠滿汽車、馬車、自行車、手推車和人力車。車上大多拉著一家老小，有的還牽著狗。逃難紛亂，一群群帶槍的兵痞見到閑置的騾馬，槍口一指就搶過去。老旦的車倒也沒有人敢亂來，隻是路人太多，任海濤把喇叭按得山響，兩個時辰過去也沒走出多遠。前麵一輛裝著軍火的卡車上有幾個兵，舉槍對著四周的人群，看著有人想靠近就拉槍栓，老旦讓緊跟在這車後麵，走得便快了些。