鄭鈞呆呆地看著老旦，豆大的汗珠滾落下來，但他並無害怕，眼角還帶著一絲狠絕，過了一陣，他說：“營長，就我一個，他們都沒幹……”
“啪！”老旦掄圓個耳光抽上去，打得他倒栽向後，那麼強壯個身子趔趄地打了個轉才站住。
“捆起來，交給姚旅長處置。”老旦對二子說。他心裏長出一口氣，還好，沒有二子。
“旦哥……”二子走近一步，見他目光嚴厲，又改口悄聲道，“營長，算了吧？你也知道鄭鈞家裏的事兒，那幾個鬼子反正要死的……”
“你為什麼不攔著他？”老旦的腦子飛轉著。鄭鈞老家在山東，全家都死在鬼子手裏，他做夢都在喊著殺鬼子。他不過日了個鬼子婆，逼得她跳了河，鬼子這樣的事幹得多了呢。
“我到的時候，他已經幹完了……那幾個小子邊兒上站著看，腿腳一個勁哆嗦。”二子趴在老旦耳朵邊說。
老旦默默歎了口氣，他很想就這麼算了，大不了再抽幾個耳光，執行完任務關他幾天。可一個聲音在腦海盤旋起來，生出隱隱的力量，揪著他的心，拴著他的舌頭，阻止著他點下頭去。他看著黑黢的遠方，那下麵是一座滿是殺戮的城市，曾經的焦土還未鬆軟，新灑的鮮血便又淋漓上去。空中彌漫著血腥，似乎飄著隱隱的呼喊。火把劈啪燃燒，火苗如蛇樣噴湧。他突然想起服部大雄的眼淚，想起他那一聲“對不起”。他又想起這七年裏那些死去的人，他們盼望著報仇雪恨，但他們更盼望著天下平安，如今已是深秋，家裏的棒子要收了，帶子河的水要漲了，疲憊的麥客裹起行囊，將在一個落霜的早晨悄然離去。
這一轉念，老旦那心裏已堅定起來，仿佛踩在翻過的土地上。回家，也回到自己，什麼都擋不住他。
“捆起來，帶去旅部。”他冷冷地對二子說。
第二天，鄭鈞被槍斃了，他是被槍斃的十五個人中的一個，也是唯一的軍官。之前戰士們多來求情，二子都和他拍了桌子，老旦仍沒去遊說旅長。二子說他心狠裝蒜，戰士們見他便躲著走。回來的士兵說鄭鈞臨死前大喊：“做鬼俺也要幹日本人！”子彈都打在他的前胸，他走得很痛快。
老旦那夜獨自飲酒，喝一杯地上灑一杯，一言不發地直到天亮。出了房門，就見戰士們已經披掛整齊，二子木著臉站在最前麵。老旦心下感動，卻不想說，隻點了點頭，看了看表，對二子說：“上車，出發吧。”
牛城在兩百裏之外，照理說一天就能到。可這一路頗多坎坷，盡是雞零狗碎的事。才出四十裏，一群百姓攔在路中，哭天抹淚讓他們拐去村子裏，說那裏土匪搶糧霸女，甚是猖獗。隻略一問，老旦便知，鬼子和偽軍都去集合了，國軍插翅膀也沒這麼快，土匪便成了沒人管的橫著爬的東西。再一問，就那麼三四十個，一半有槍。老旦哭笑不得，隻能咬牙繼續前進，村民在後跳腳叫罵，那話可是難聽。
再走五十裏，幾具屍體在門板上橫在路中，兩個村子的人打得頭破血流，要讓國軍做主。老旦伸著耳朵聽，知道他們為了搶鬼子駐地的東西大打出手，鬼子奉命走了，留下帶不動的糧食布匹藥物和騾馬。兩個村的人早盯著了，一哄而上開始搬，活活拆了鬼子的房子，連隻板凳都不剩下。兩邊都認為自己先到，就不是先到，這個村子也比那個受鬼子的害多些，那就要多搬一點。鬼子沒帶走的幾十袋大米和幾十桶油成了搶奪最為激烈之物，說不清便打，打不清就往死裏打，於是真的打死幾個，這時有人來喊國軍來了，那就是救星和青天老爺來了。
老旦才沒空理這些人，可他們不依不饒，不評個理就不讓走，盼了你們七八年，怎能不主持公道？一路沉默的二子火了，掏出手槍，抬手便是三槍，在他們腳下打起蹦跳的土。
“分個屁的分？糧食已是公物，全帶走！”二子大吼道。
老旦聞聽，甚覺有理，看這些百姓一個個體態圓滿，定也不是挨餓之人，大手一揮，戰士們就把糧食油的搬上了車。這下兩個村子的人炸了鍋，紛紛堵上來講理，把那幾個死人踩得爛爛糊糊的。老旦主意已定，讓戰士們一頓槍托，再舉槍嚇唬一番，他們便罵罵咧咧地撤了，走了好遠，他們想起路中間滾得灰頭土臉的死人，才不聲不響地各自拉拖回去。