冒起宗這話一說出來，在座的人都不禁“啊”了一聲，隨即又不響了，仿佛在默默品味這個消息所包含的不尋常意義。漸漸，大家的臉色變得開朗起來，有的人甚至露出了微笑。終於，那個姓呂的清客首先站起來，興衝衝地舉起酒杯，尖聲說：
“好！這叫作天亡逆賊，物極必反。大明中興有望了！來，為東翁這非常喜訊浮一大白！”
“對，對！”其餘的人也湊興地舉起了酒杯。
唯獨黃宗羲坐著不動。他低著頭，眉毛皺得緊緊的，一言不發，對於周圍發生的情形，似乎根本聽不見，也看不見。
“噯，太衝，快來呀！”冒襄催促說。
黃宗羲仍然毫無反應。
冒襄同大家交換了一個莫名其妙的眼色，正想再催促，突然，黃宗羲抬起了頭。
“可是，這難道是真的麼？”他問，滿臉都是苦惱的神色，“這樣，李自成果真就會敗亡了麼？不急圖改革，進賢用能，興利除弊，救災賑民，消弭禍源，光是毀掉一個李自成的祖墓，又有什麼用？啊，又有什麼用？”他的聲音高亢起來，怒氣衝衝地瞪著大家，眼睛卻開始發紅，並且冒出了淚水。
在場的人全都愕住了。冒襄瞧了瞧默然放下酒杯、慢慢踱開去的父親，又轉向黃宗羲，想勸解幾句，急切間卻不知道說什麼好。正在猶豫的時候，忽然看見冒成的腦袋出現在窗欞上，朝他直打手勢。冒襄隻好暫且放下黃宗羲，向冒起宗稟告了一聲，匆匆走出外間來。
“少爺，來了！”冒成一見他，就迎上來緊張地說。
“什麼來了？”
“咦，劉大人呀！”
冒襄心中猛地一跳：“什麼？劉大人來了？在哪裏？”他急忙問。
“就在東廳裏。小的見少爺正陪著老爺，不知好不好通報，所以……”
冒襄已經沒有心思聽他解釋。他連忙邁開大步，迅速地向東廳走去。
劉履丁果然正在那裏。也許因為這一個多月來著實辛苦，加上車舟勞頓，燈光下，他顯得疲憊而憔悴，不過，表情仍舊是興奮的。一見冒襄，他就興衝衝地迎上來。
“幸不辱命，報喜來遲，尚祈恕罪！”他作著長揖說。
“嗯，她呢？”冒襄匆匆還過禮，問。
“別急嘛，莫非弟還能把她帶到這兒來不成？我們的船到了碼頭，就派人向兄報信兒，卻尋兄不著。阿嫂聽說了，便即時派了丫環老媽，打了燈籠，抬了轎子來接，這會兒想已安頓好了——辟疆，不是愚兄誇獎，像阿嫂這等賢慧的，真是難得呢！”
“哦！”冒襄這才鬆了一口氣。他定了定神，重新向劉履丁行禮道謝。
劉履丁搖搖頭：“你可別謝我！應該好好謝錢牧齋才是。這一次，不是他熱心出麵主持，這事隻怕還真的辦不成。”
“啊，怎麼？”
“一言難盡，你先看看信吧！”劉履丁說著，從懷裏掏出一封信，“這是錢牧老托我捎給兄的。”
冒襄疑疑惑惑地拆開信，隻見上麵寫著：
眷侍生錢謙益頓首拜。雙成得脫塵網，仍是青鳥窗前物也。漁仲放手做古押衙，仆何敢貪天功。他時湯餅筵前，幸勿以生客見拒，何如？嘉貺種種，敢不拜命！花露海錯，錯列優曇閣中。焚香酌酒，亦歲晚一段清福也……
“那份謝禮是我臨時命人采辦，用你的名義送他的。”劉履丁解釋說，隨即將這一次在蘇州的一番周折大概說了一遍。看見冒襄默不作聲，像在思考什麼，他又微微歎了一口氣，補充說：
“是啊，這件喜事來得有點不是時候，正碰上建虜大舉入寇，不知要亂到什麼地步呢！”
冒襄沒有作聲，似乎還沉浸在自己的思緒裏。驀地，他回過神來：
“啊，什麼，你說什麼？”
“建虜已於上月初六分道大舉入塞，京師戒嚴。朝廷下詔征諸鎮率兵入援。塘報已於半月前到了。如今外間傳說紛紛，道是長城已經失守，建虜分東西兩路長驅直入，前鋒已進抵薊州了——怎麼，兄還不知道？”
冒襄大吃一驚，像晴空炸響一個霹靂似的呆住了。過了好一會兒，他才搖搖頭，倒退一步，頹然坐在椅子上；隨即，又猛地站起身，也不招呼劉履丁，管自跌跌撞撞地向西廳奔去。