有些女人抱著孩子也在擁擠中艱難前進，無奈勢單力薄四處被撞，少數幾個直接摔倒在地，隨之便是被人浪所踩踏，慘叫聲連綿不絕。
一時間，柵欄外沸騰起來，吵鬧聲和尖叫聲交織在一起，混亂不堪。
楊越眉頭緊皺，他問：“天京不是每天都有一頓稀粥施舍給他們嗎？為何還會這樣混亂？”
倪嬬靜看了他一樣，有些欲言又止，最後想了想還是回答說：“那個粥太稀了，每天隻有一次，有時候一碗裏麵可能隻有十幾粒米，抵不住餓的。”
她話音落下，隨著場麵越發失控，薛可義和是其餘近衛都護衛在楊越身旁，家丁也盡責地將自己小姐護在中央。
與此同時，那些農家婦女也在手忙腳亂的忙活著，隨著第一縷米香味飄散出去，所有難民都咽了口口水。幾個膽子大的看著還未好的米粥，瞟了一眼太平士兵，忽然發力，猛然衝擊太平軍的人牆。
身後原本鬧哄哄的難民在他們那幾個的帶領下也隨其一起衝擊人牆，太平軍將領大聲吼叫著“注意秩序！粥還沒好！”
可是那幾個膽子大的早已餓急，充耳不聞，還是那樣奮力朝著前麵衝。攔在他們麵前的太平軍在人潮的衝擊下越發的吃力，柵欄被他們衝過，人牆都快被衝散。
“嗤嗤嗤嗤！”
隻見一到血光飛濺上半空，那名太平軍將領不再多說，快步過去手起刀落，其中一名帶頭的難民身體僵硬，他的一隻胳膊和頭領都一齊飛上了半空。
他的屍體立了半刻，隨後便轟然倒下，人群盡皆大駭。同時，其餘太平軍士兵也紛紛抽出自己的刀，數聲慘叫聲從四周響起，幾個衝在最前麵的難民瞬間便成了刀下亡魂。
一些難民瞧見地上那數具屍體，不少人都開始嘔吐。太平軍將領此時舉刀高聲道：“過此處者，立斬不留！！”
他一聲話下，饑民潮開始在太平士兵的重新控製下有序的後退，場麵再一次被控製住。
那名將領扭頭發現了楊越，雖然楊越沒穿軍裝，但是將他護住的薛可義和近衛卻盡是凱旋營的軍服。
他一驚，已經想到對方是凱旋營的將領，便抽身跑過來就跪了下來，恭敬道：“末將參見長官！”
楊越將他扶起來，然後詢問：“每次都會發生這樣的事嗎？”
將領點點頭，畢恭畢敬地答道：“是的，每一次都是一些宵小之輩，或者餓昏頭的饑民帶頭。這一次止住了，到了下一次，又會冒出不怕死的饑民來帶頭。”
楊越點點頭，沉默不言。
在太平士兵維護的秩序下，後麵的情況有秩序了不少，每個難民拿著自己的破碗排隊過來就可以等到一勺米粥。倪嬬靜準備的米有很多，可是，還是有看不著邊際的饑民並沒有得到那一勺粥，而她們帶來的大米卻見了底。
注定，會有一部分帶著饑腸餓肚的身體落魄而歸，他們必須想辦法捱過這淒苦的夜晚。
天京的天氣開始越發的寒冷，每日一到清早，楊秀清就會派出很多很多的清屍隊，他們沿著難民聚集的地方搜索。往往一個上午不到的時間，就能聚起數百具屍體，這些人大部分是被活活餓死的，還有的是被冷死的。
為了避免瘟疫，每天早上等到屍體聚集得差不多了，就會用小推車一齊拉到城外的大坑內焚屍。楊越聽別人說，那裏，已經燒了數萬人的屍體。
饑荒在石達開運回來的糧食注入下開始有些轉機，可是依舊治標不治本，最多三四個月，這些糧食就會被消耗殆盡。而冬季的寒冷，更是另一個死神，不斷帶走人們的生命。
饑荒在繼續，東王為凱旋營組織的募兵也在繼續，在這樣的氛圍下，招兵告示一貼出去。就引起爭先恐後的哄搶，這上麵的征兵條件，就算沒有高軍餉和撫恤金，就是隻有包吃飯這一項，就足以讓城內的難民人擠人的排隊。
石信天是嚴格的，募兵水準很高，一直持續了好幾日的時間，這六千張嘴才招募完成。楊越接下來需要做的，就是讓鮑予官從凱旋營的存糧裏撥出一部分來，讓這些新兵吃飽肚子、
而他們的火銃需要，則是接下來楊越需要考慮的問題。
...
這段時間的天京一如既往的氣氛陰沉，所幸還有好消息傳來，翼王石達開已經指揮軍隊奪回了武昌城，清廷的一幹官員全部被殺，主持武昌防事的湖北巡撫陶恩培自殺。
京師紫禁城，大殿之中絲毫沒有春節將至的喜慶氣氛，文武百官卻在鹹豐冰冷的目光下甚至不敢大口喘氣。