嶽州，西城門，嶽陽樓廢墟。
八百裏洞庭煙波浩渺，氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。
一千艘沙船、長龍、快蟹、舢板組成的艦隊依次駛過城陵磯，陳上川的海軍少將旗在一艘快蟹船上迎風招展，在隆隆的禮炮和戰鼓聲中，如雲般的帆桅慢速向下遊壓去，聲勢動人心魄。
陸地上，大軍已過新牆河。
千餘綠營俘虜耷拉著腦袋，被繩子串起，向後押去。
落日西照，將旗獵獵，戰馬長鳴，北風蕭蕭。
帝國師在左，髑髏師在右，兩支無敵的縱隊在長江兩岸分別向漢陽、武昌齊頭並進。
凡南北對峙，自東向西注入洞庭湖的新牆河自然而然成為兩軍的分野，在新牆河上，李來亨的騎兵與韃靼人對峙了大半年。
秋季到來，守序率整補完成的陸軍主力跨過南嶺，進入湖南，新牆河兩岸的靜坐戰爭隨即被打破。河灣和後江兩個騎兵團的戰旗出現在新牆河左岸，鼇拜焚燒大營，率軍倉皇向武昌撤退。
鼇拜在第一時間撤退避免立即遭遇打擊，但韃靼人花費數十萬兩白銀苦心經營的嶽州和新牆河防線都廢棄了，嶽州及其後的臨湘、蒲圻被屠戮一空。湖南本地綠營和團練、鄉兵紛紛開小差，投降，起義，鼇拜最終退到武昌的大約有6萬兵。
放棄嶽州，意味著長江向守序敞開，從上遊順流而下，高屋建瓴之勢已成。
守序在湘陰分兵，電白旅支援李來亨向西，經常德攻擊荊州。吳藩的軍隊棄城，退入湘西辰州。李部攜帶足以武裝3萬軍隊的繳獲武器和物資，與在夔門堅持近20年的原順軍劉體純部建立聯係。除了高級將領的名字，在夔門的闖營與20年前縱橫中原的流寇武裝並沒太多關係了，他們是就地守禦的抵抗武裝。
得到充足武器裝備的闖營餘部迅速從圍剿中恢複元氣，在幾個方向上打退了李國英，被吳藩搶占成都的偽四川總督李國英隻得退入重慶，除了他本部的萬餘兵，其餘綠營部隊都倒向了吳三桂。
守序的兵力不足以控製廣大的占領區，除了湘江、長江等交通幹線，其餘地區都交給了仆從軍，守序對綠營起義、投降部隊都予以任用，他張開雙手歡迎闖營到來。
裝備精良，擁有充足物資補充的李來亨很快成為夔門闖營的共主，他本來也應該是那裏的盟主，隻是這次，他率領的不是在山區掙紮求生的窮苦民兵武裝，而是裝備比韃靼人更好的正規軍。
李來亨與劉體純、郝搖旗、賀道寧等一麵在夔門與李國英對峙，一麵包圍了荊州城。與十餘年前李過打荊州不同，這一次，荊州都統伊爾德不要指望再獲得援軍。
電白旅主力駐於常德，青年團師第11旅駐於長沙，該師第12旅駐於衡州，警衛旗隊師第2旅駐於桂林，3萬明軍和新附軍駐紮在湘江左岸各州縣，分別由廣州戰區和第1軍軍部指揮，建立對雲貴吳藩正麵。青年團師剛剛形成戰鬥力，駐紮期間還要繼續訓練。
安排好交通線，守序率第2、3兩個師和近衛旅踏上北伐之路，經嶽州向武昌、漢陽二府攻擊。
臨行前，守序囑咐新近由欽州兵備道升為湖南巡撫的周瑾重修嶽陽樓，這座著名的古跡前些年毀於大火，廢棄至今，韃靼人修不了，就由明軍來修吧。
周瑾欣然領命，這是宣示正統很好的方式。
守序在城陵磯登上長江艦隊旗艦君山號，1艘經過改良的加利奧特槳帆戰艦，放在大海上不算什麼，但在長江，卻是一等戰艦。
造船既快又便宜，整個長江艦隊的船身造價不過5萬兩，便宜到令人發指，用近1年時間配齊槍炮、水手，這支艦隊將輕易掌握長江控製權。