“近日大滄聯手高麗屢屢騷擾我邊境，大滄兵力不可小覷，高麗近年也日益強健。可望眼我郢朝貌上富庶安寧，可實際卻如蟻窩千瘡百孔。今日朝堂之上，皇上因鎮守不利，接連砍了兩個將軍的腦袋。我等官員人人自危，無人敢去那窮山惡水。”
汝晟王歎息，眼尾的紋路隨著他的眼垂下，他已不再年輕，所以在國家兵部大事上如今除了紙上談兵，其餘練兵打仗這些事，他雖心有餘卻力不足。孟環素眨眨眼，乖巧把盞茶奉於父親麵前。細聲問道：“滿朝文武都拿不定主意？”
汝晟王見她難得的乖巧，身心便舒暢了幾分，直歎：“是啊，爹爹老了。持不動兵刃。若爹爹再年輕個十歲，區區大滄高麗兩個兔崽子，還不乖乖就範在我大郢腳下？”汝晟王乃開國功臣，二十年前隨著先皇征戰沙場，擴張大郢版圖，各國哪個不是聞見汝晟王名諱而喪膽？
孟環素似懂非懂的點點頭，持筷扶了塊香酥雞在爹爹碗中。各房姨娘今日倒是安靜得很，都自顧自吃著自己的，不敢妄議朝政。倒是孟環素的親弟小世黎，目光炯炯的好像若有所思。日後必承了汝晟王的衣缽，因此汝晟王極是看中他，又偏偏，世黎十分爭氣。
“世黎是不是有想法，說來一二聽聽。”孟環素這弟弟自小便聰慧，三歲作詩舉國傳頌，曾被先皇讚譽為神童，更是家中的掌上明珠。他定定的看著汝晟王，放下手中碗筷。所有動作都不像一個八歲孩童所為。“兒子以為，滿朝文武中有一人正合適。”天真清澈的童音夾雜著不屬於這個年齡的成熟，汝晟王的眉眼終於露出笑意：“哦？我兒以為誰合適？”
“孩兒以為，鎏王正合適。”世黎一語道破。
爹爹點點頭輕歎道：“是啊，舉國上下再無鎏王之材了。”
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郢國承合十年初夏
皇帝懿旨，郢國邊境反寇傷及國民。滿朝震怒，派鎏王漾赴往邊境八縣，清退反寇。孟環素手中捏著印一品芳齋的信帛。垂著眸子，狹長的睫毛擋住了她眼眸原本的色彩，嘴角揚起。在書案上扯過帛紙，狼毫沾墨。洋洋灑灑的揮上段文字，寫完後吹幹了墨水。滿意的塞進白色信鴿腿上的筒子。
‘點輕騎百人，隨吾入八郡縣。’
大郢民風開放，女子一樣可以封王拜相。可多數貴族皇親國戚家中的女兒，為了襯托她們的高傲矜貴，也是極少數露麵。偏偏孟環素是個異類。
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七天後
過了漢水之濱便是邊境東八郡。熾烈如白色閃電劃過漢水之濱的蘆葦蕩，那人手中一緊，純白色汗血駿馬仰天長嘶，抖動著美麗的鬃毛。身後浩浩蕩蕩的銀色輕騎，隨著為首的人停下。
隻見那為首的少年，正是孟環素。此時一身棕紅色男子裝束，白玉束冠襯著她青絲如墨。
她身後的一匹紅色馬匹向前一二，拱手作揖：“主子，過了漢水之濱便是八郡縣了。您看吾等是原地紮寨還是繼續前行？”說話的是一品芳齋的蒲狸。她此時收斂了之前的那方媚氣，一身棗紅色男裝，不施粉黛。更是一絕色少年。
孟環素搖了搖頭，道“繼續前行，告訴輕騎軍都尉收起番旗，莫要讓敵軍以為我們是援軍。”蒲狸點點頭：“是，主子，我這便傳令下去。”
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走了莫約一個時辰便入了東八郡界，百姓閉門不出。死寂埋沒著東八郡縣，猶如死城。蘇漾的軍隊插在東八郡的尾山下，孟環素的一方輕騎浩浩蕩蕩的朝著那山追去。直到半路已經見到東八郡的尾山山腰，隻見前方遙遙的見著一人策一匹烏色駿馬。馬上之人身披銀色戰甲，身姿挺拔驕傲如鬆。正是蘇漾的迎接隊伍，蒲狸眼尖急忙策馬奔過去接應。