愛德華咧嘴一笑，安心了。“好，我們走吧。”
他們沿著一條不太顯眼的小路穿過林子。山毛櫸和榆樹葉子下麵稍稍涼快一些，這讓米奇感覺好多了。“今年夏天你們準備怎麼過？”他問愛德華。
“一般我們八月份都要去蘇格蘭。”
“你們在那兒有一座狩獵屋吧？”米奇挑了一個英國上流階層使用的詞彙，他知道“狩獵屋”的具體意思，就算一座擁有五十個客房的城堡也可以這麼叫。
“他們租了個地方，”愛德華說，“但我們不在那兒狩獵。我父親不愛運動，這你知道。”
米奇從愛德華的聲音裏聽出了一絲提防的味道，便琢磨這話到底是什麼意思。米奇知道英國貴族到了八月份喜歡去野外打鳥，到了冬天就要獵狐。他也知道，真正的貴族並不把自己的子弟往這所學校送。溫菲爾德的學生一般來自商人或工程師家庭，他們的父親絕不會是伯爵或者主教；這些家庭也不會把時間浪費在狩獵這種事上。皮拉斯特家族成員個個是銀行家，愛德華說“我父親不愛運動”，等於承認他們家不屬於最高的社會階層。
英國人更尊重遊手好閑的人，瞧不起勞動階級，米奇覺得這很有意思。在他自己的國家，受人尊重的對象既不是生活懶散的貴族，也不是勤勞苦幹的商人，他們那兒的人隻看重權力。如果一個人有權控製別人——能養活他們，或讓他們挨餓，有權監禁、殺掉他們或者給他們自由——那他就不需要其他任何東西了。
“你呢？”愛德華說，“這個夏天你怎麼過？”
米奇一直等著他問這個問題。“在這兒，”他說，“我在學校過。”
“你不會又像上次那樣，在學校度過整個假期吧？”
“隻能這樣了。我沒法回家，光單程就需要六周的時間——還沒到那兒就得往回返了。”
“哎呀，真是挺難的。”
其實，米奇也不想回去。他母親去世以後，他就開始憎惡這個家。家裏現在隻有男人——他的父親，哥哥保羅，幾個叔叔和堂兄弟，還有四百個牛仔。老爹在那些人的眼裏是個英雄，但在米奇眼裏隻是個陌生人：他既冷淡、難以接近，又毫無耐心。不過還是米奇的哥哥最難對付。保羅人很蠢，但很強壯。他痛恨米奇比自己聰明，向來以羞辱自己的小弟為樂。
他總能抓住機會讓弟弟出醜，讓人知道他套不住閹牛、馴服不了馬，也打不中蛇的腦袋。他的慣用伎倆是嚇唬米奇的坐騎，每當驚馬猛衝向前，米奇隻能緊閉雙眼，嚇得半死卻要苦撐到底，直到驚馬跑遍潘帕斯草原，耗盡體力才停下來。不，米奇不想回家過假期，但他也不想留在學校。他一心想著最好被皮拉斯特一家邀請，跟他們一起消夏。
愛德華沒有馬上提這個建議，米奇也隻能作罷。他覺得一定還會再說起這事。
他們翻過一個快腐爛的尖樁柵欄，上了一個小土坡。登上坡頂後，他們就到了深水塘的上方。經過開鑿的采石場岩壁四處都很陡，但身手敏捷的男孩子總能想方設法爬到下麵。底部是一個墨綠色的深水塘，裏麵有蟾蜍、青蛙，間或還有水蛇。
米奇吃驚的是，已經有三個男孩在裏麵遊泳了。
水麵波光閃爍，他眯起眼睛凝視著那幾個光溜溜的小人兒。他們全都是年紀更小些的溫菲爾德的四年級生。長著亂蓬蓬胡蘿卜色頭發的是安東尼奧·席爾瓦，雖說發色不同，但他卻跟米奇是同鄉。托尼奧[1]的父親不像米奇的父親有那麼多土地，但席爾瓦一家住在首府，朋友一個個都很有勢力。托尼奧和米奇一樣，假期也不回家，但幸運的是倫敦的科爾多瓦部有他的朋友，因此用不著整個夏天都待在學校。
第二個男孩是休·皮拉斯特，是愛德華的堂弟。這兩個堂兄弟毫無共同之處：休一頭黑發，身上各處都生得很小巧，臉上總是帶著頑皮的笑容。愛德華討厭休，因為休學習好，相比之下顯得他像家裏的低能兒。
最後那個是彼得·米德爾頓，他膽子很小，緊貼在更有自信的休的身邊。這三個十三歲的孩子身體都很白，皮膚光滑，胳膊腿兒很細。
接著米奇看到了第四個男孩，他獨自一人在水塘的另一頭遊泳。他比其他三個年齡大些，看來不是跟他們一起的。米奇看不清他的臉，不知道那人是誰。
愛德華邪惡地咧嘴一笑，他發現了搞惡作劇的好機會。他手指在嘴唇上比劃了一下，示意別做聲，然後就往采石場下麵走。米奇跟在後麵。
他們走到幾個小男孩放衣服的凸岩邊。托尼奧和休潛到了水底下，在探尋著什麼，彼得一個人靜靜地上下遊動著。是彼得最先發現有人過來，輕聲說了一句：“哎呀，糟了！”
“好啊，好啊，”愛德華說，“你們幾個出界了，對不對？”
休·皮拉斯特這時注意到了自己的堂兄，喊著說：“你也是！”
“你們最好趕快回去，省得被抓住。”愛德華說。他從地上拿起一條褲子。“就是別讓你們的衣服濕了，否則誰都知道你們去哪兒了。”
他隨手把褲子扔到了水塘中央，哈哈大笑起來。
“你這個無賴！”彼得吼了一聲，去抓水麵上漂著的褲子。
米奇被逗得笑了起來。
愛德華拿起一隻鞋子，扔進水裏。
幾個小男孩慌了。愛德華又拿起一條褲子，也扔了進去。三個受害者又喊又叫，潛下水去撈他們的衣物，一時很是熱鬧，米奇大聲笑了起來。