甄子鴻順利成了一名見習警察，正式結束了他的“行萬裏路”行動，他打電話第一個把消息告訴了李魚兒。
李魚兒興奮不已，說：“甄子鴻，你連警察都考得上，還有什麼毒沒解？休想繼續在外拈花惹草！還有三天上班？那你現在就給我跑步過來！”
甄子鴻當然沒有跑步過去。上班之前，他坐車到了省城，去見了李魚兒。從此，他倆算是確定了戀愛關係。
半年後，甄子鴻順利轉正，因工作出色，一年之後，就被任命為副中隊長。
李魚兒的父親李令魚的身體已基本康複，他的一個學生在敘州市水利局當副局長，介紹他到敘州一個大型水產培養基地做技術指導，並說可以把李魚兒也調到敘州的學校教書。想著女兒的男朋友在敘州，不容易調到省城，李令魚夫婦就商量著把女兒調到敘州市。待把李魚兒的調動手續辦好後，李母把省城的超市轉讓了，一家三口在敘州賣了房，從省城搬到了這個地級城市。已在李魚兒學校讀高中的梅婷婷，也一起隨著李魚兒，轉學到了她現在任教的敘州市第一中學。
一個周末，甄子鴻和李魚兒到敘州城的三江口廣場散步。
金沙江和岷江在敘州城交彙，合而為一，並成長江。三江口廣場就在兩江交彙處，在廣場邊上，一個婦女在兜售沒有裝裱的十字繡。李魚兒挑選了一方四十公分大小的“翠竹鳴蟬圖”。甄子鴻要付錢，李魚兒笑著攔住他說：“還是我來付吧，以後……”
“以後什麼？”甄子鴻裝著不懂。那賣十字繡的婦女笑著接口說：“你女朋友的意思是，以後有你付錢的時候。小夥子，這麼好的姑娘，可要追緊了。”
李魚兒粉臉微暈，說：“我可沒這麼說。”
公園裏，有幾株上百年的黃桷樹。甄子鴻說：“山高必有仙，樹大必有精。你相信嗎？”
李魚兒說：“瞎說，你也算是受過高等教育的人，難道也相信有精有怪有鬼神嗎？”她把十字繡頂在手指上，想像東北二人轉耍手絹那樣轉起來，卻總不成功。
一股怪風突然襲來，把李魚兒指尖上的十字繡刮了起來，飄飄蕩蕩地飛到一棵枝繁葉茂的黃桷古樹樹枝上。說也奇怪，十字剛掛上樹枝，那股怪風立即停止。
甄子鴻說：“晴天白日，秋高氣爽，怎麼突然來了股怪風？又怎麼突然消失了？我想，一定是那棵老黃桷樹成精了，故意捉弄你一下，誰叫你剛才不相信沒有精怪呢？”說著走到掛著十字繡的樹枝下，縱身一躍，抓住了樹枝，兩手交替，幾下就攀到了十字繡的位置。甄子鴻左手抓緊樹枝，右手取下十字繡，正準備直接鬆手往下跳，誰知“撲通”一聲，身子自動掉了下來。
雖然樹枝離地的距離不高，但甄子鴻沒準備地掉在地上，摔得比較狼狽，他著地後，一個側滾翻，消除了下墜的力道，站了起身來，把右手中的十字繡遞給李魚兒。
李魚兒卻不接，瞪著一雙驚恐的大眼睛，直愣愣地看著甄子鴻。
甄子鴻被盯得莫名其妙，問：“怎麼啦？”
李魚兒結結巴巴地說：“手……你的手……你的左手呢？”
甄子鴻奇怪地問：“我的左手？我的左手怎麼啦？”說著用拿著十字繡的右手往左邊一拍，一拍，才感覺左手下方袖筒裏空蕩蕩的，他的左手小臂，從手彎處不見了！
李魚兒抬頭一看，指著剛才掛過十字繡的樹枝，說：“你的左手還在樹上掛著呢。我打120叫救護車。”說著從坤包裏掏出手機。
甄子鴻抬頭一看，可不是，自己的左手還緊抓著樹枝，左手從手肘關節處斷開，左手小臂掛在樹枝上，隨著氣流微微晃蕩。
甄子鴻攔住李魚兒說：“先不要打120，看我能不能夠自己先接上，如果接不上，再打120不遲。”
李魚兒驚慌之中，一時忘了甄子鴻給她說過自己身有碎龍邪功之事，她吃驚地說：“你瘋了？手斷了你自己能接上？”
甄子鴻沒說話，兩步走到掛手的樹枝下，縱身一跳，右手握住掛在樹枝上的左手小臂，一揉一扯，取了下來。然後當著李魚兒的麵，把左手小臂往左袖筒裏一插，口中念念有詞，轉眼之間，左手小臂已接到了大臂之上。甄子鴻的右手再隔著衣服在左臂接合處揉搓了一會兒，然後掄了掄整隻左手，說：“好了。”
李魚兒好奇心極勝，伸手就抓住甄子鴻的左手臂，在剛才的接合處仔細查看，卻看不出絲毫破綻。她不甘心地揪住甄子鴻左小臂肚上的一小塊肉，使勁一掐。甄子鴻“啊”的一聲，嘴都痛歪了，說：“你幹什麼？”
李魚兒鬆開甄子鴻的手，不可思議地說：“看來又好像是真的。怎麼，剛才你整隻手斷了都沒說痛，怎麼我掐你一下就叫痛了？難道你所說的碎龍功，其實是一種魔術？”
甄子鴻說：“不是魔術，勝似魔術……對了，剛才你的十字繡掛在樹上的時候，好像並沒有刮風？”
李魚兒說：“你別賣關子，你這叫做什麼邪門功夫？”甄子鴻突然一把抓住李魚兒的手，李魚兒問：“你幹什麼？”
“樹上有人，咱們離得遠一點兒……”
甄子鴻的話未說完，聽見頭頂“哧”地一聲，突然白光耀眼，一個東西向他的麵部襲來。甄子鴻眼光銳利，一瞥之間，已看清那是一隻帶絲多腳白蜘蛛，甄子鴻的頭一歪，白蜘蛛幾乎擦著他的鼻尖飛過。
甄子鴻大驚，把李魚兒一拉，想迅速離開樹冠底下，“呼——”，一件東西當頭襲來，甄子鴻閃電般地把李魚兒使勁一推，自己也借這一推之力向左前方一躍。
“啪！”一聲碎響，一隻粗碗砸在兩人剛才落腳之處，摔得粉碎。甄子鴻還沒喘過氣來，“哧——”剛才那隻帶絲白蜘蛛又飛速地向他的腦袋襲來。情急之下，甄子鴻一個“後倒”，那帶絲白蜘蛛卻隨影而至，甄子鴻一個打滾，再一挺身，一腳把那隻白蜘蛛踏在了地下。甄子鴻抬頭對李魚兒說：“魚兒你再站遠點兒！”李魚兒又向後退了十餘步。
甄子鴻把那隻帶絲白蜘蛛踩住後，白蜘蛛上的那根絲連在黃桷樹枝葉深處與甄子鴻的腳底之間，蹦得緊緊的。甄子鴻拿出水果手刀，在絲上一揮，“嗡！”，絲如琴弦繃斷，一頭縮回了枝葉深處，一頭無力地掉在地下。
“蜘蛛”的絲，是一根釣魚線。甄子鴻鬆開腳，仔細一看，自己踏住的，是一隻白亮亮的“鐵蜘蛛”。
甄子鴻拾起連著鐵蜘蛛的釣魚線，提著鐵蜘蛛，倒退著走到李魚兒身邊，雙眼緊盯著黃桷古樹。
李魚兒吃驚地說：“一隻鐵蜘蛛？究竟是怎麼回事？”
甄子鴻說：“這樹上有人，是個‘釣旱魚’的，還可能是個乞丐。”
李魚兒問：“釣旱魚？什麼叫釣旱魚？”
最近一段時間，敘州地區的警方常接到一些報案，開始是丘陵地帶的農民來報案的比較多。生活在丘陵地帶的農民，房屋後一般就是山林，農民們飼養的雞鴨鵝等家禽，一般都是散放在房前屋後。最近，常有靠山的農民報案說，他們的雞鴨鵝經常失蹤，但好像又不像被野物叼走的。因為丘陵地帶山低林疏，能叼走家禽的野物較少，再者，農民們上山查過，沒有哪裏留有雞鴨毛血。他們懷疑是人偷的。因農民們丟失的家禽一般少則一二隻，多則三五隻，不宜立案，每有農民來報案，警方的接待人員唯一的方式就是叫他們小心。
直到有一天，靈佛縣縣城郊的一個中年農民到城關派出所報案說，他們附近的山上，可能有一種大蟒蛇，能隔著很遠就把雞鴨鵝吸進肚子裏。報案的中年農民說，那天他在犁一塊梯田，在他所犁的上麵那塊梯田裏，他家的十來隻生蛋鴨在裏麵找田螺吃，那十來隻鴨子，隻隻都有七八斤重。有鴨子的那塊田靠著一個小山坡，小山坡上有一片樹林。中年農民犁著犁著田，忽然發現上麵田裏的鴨子似乎少了，一數，真的少了，十隻有八隻了。中年農民很疑惑，剛才明明是十隻的，怎麼回事？就在這時，他看過一隻大肥鴨大張著嘴，長伸著脖子，直愣愣地往田邊的林子遊去，上岸後，直愣愣往鑽林子裏鑽去。中年農民被驚呆了，因為他聽說過，大蟒蛇可以把離它很遠的東西吸起去吞進肚子，當下他也不敢鑽進林中尋找，把剩下的七隻鴨子趕回家後，就到派出所報了案。
聽說有大蟒蛇為害家禽，城關派出所比較重視，就隨著農民到了“蟒蛇吸鴨”之處，可那附近，根本沒有大蛇活動過的痕跡，到是在一顆樹旁，發現有兩個較深的鞋子印。
經過分析，警方認為，中年農民的鴨子，是被人從林子裏甩出一隻活套套走的，其他農民失蹤的家禽，應該都是如此。城關派出所所長跟甄子鴻關係較好，一次他向甄子鴻談起了這件事，甄子鴻卻有另外的看法，他說：“從林子裏往外甩活套套家禽，鵝可能好套，雞和鴨就不一定好套了，因為雞鴨反應靈敏。中學課本裏，有一篇汪曾祺的短篇小說，叫《受戒》，那裏麵提到一種‘銅蜻蜓’，隻要雞一口啄下去，就把雞嘴撐開了，雞一下子就愣住了，這時候，上去一把把雞薅住，靈得很。我認為，那些失蹤的家禽，可能是被像釣魚一樣釣走了的。道理很簡單，小偷就像釣魚一樣，在魚鉤上穿上蟲子，甩在鴨子嘴邊，鴨子一吞，釣鴨人再把線一拉，鴨子就直著脖子乖乖地跟著去了。用同樣的辦法，也可以釣雞、釣鵝。或者，小偷用的不是魚鉤，用的就是‘銅蜻蜓’之內的東西。隻是，那些小偷行蹤無定，難以捉拿。”
大家分析是分析了，但農民們丟失家禽的事還在繼續發生，警方沒抓到過一次小偷。
那些“釣旱魚”的歹徒，已從農村走向了城市。在前幾天，在甄子鴻所在的靈佛縣城，就有兩個疑似被“釣”了“旱魚”的女子前來報案。
在城市“釣旱魚”的歹徒，級別似乎比躲在鄉村林子裏釣家禽的小偷高得多。兩個受害女子中的其中一個姓吳。靈佛縣城的靈佛廣場，有許多枝繁葉茂的大樹，那天，吳女就坐在一棵大樹等人，等了好一會兒，人還沒來，吳女就開始打電話，正對著手機說得投入，肩上掛著的坤包帶子突然斷了，吳女以為坤包會掉在地下，就邊打電話邊彎腰去拾，誰知地下卻什麼也沒有！吳女左看右看，來公園裏休閑的人還未到高峰，當時公園裏的人很少，吳女周圍三十米之外，沒有一個人，而她的坤包卻不翼而飛！當時吳女就打110報了案，兩個值班警察趕到公園，向吳女問了幾句話後，留下了一句“你先回去，我們找到了通知你”，就把吳女打發走了。
另一例發生在大街上，受害女子姓趙。當時趙女肩挎坤包，在舊城區的街道上走著。舊城區的房子大都是一些二三層樓的老房子，裏麵住的人，多是小商販、蹬三輪車的和民工等。趙女在街上走著走著，突然感覺肩上一鬆，同時聽見耳邊“呼”的一聲，坤包就此不見了！
當時值班的正是甄子鴻。接到吳女報警後，他立即帶著兩名警員趕到事發地點。對周圍環境略一觀察，甄子鴻的目光就鎖定在街邊的“安寧客棧”。因是下午，前一夜住的客人走了，新的客人還沒到，當時安寧客棧裏一個宿客也沒有。甄子鴻帶著人上了二樓，對臨街的幾個房間進行了搜查，很快就在二零二房間找到了趙女的坤包。坤包裏，現金和手機都不見了，其他東西都在。客棧老板說，二零二房間的客人是一個三十多歲的男子，還沒退房，警車來到樓下時他才出去的。那男子名叫王明思，甄子鴻對王明思登記的身份證號碼一查，發現吳明思是鄰縣一個公務員，打電話到其單位，人家正好好地上著班呢，隻說是自己的身份證在兩個月就丟了。