馬大夯坐在地上，號啕大哭，邊哭邊罵閻奐生是騙子。閻奐生把一個尖尖的蛇形腦袋湊到馬大夯眼前，說：“徒兒，別哭。要學全碎龍功，這一關是必須過的！你每天盡量多討錢，你可以把多餘的錢寄給你家人，也可以自己拿去風流快活。到一定的時候，師父覺得你磨練得差不多了，我會把腿還給你，接著教你下一重功夫。現在你就出去討錢吧，至於怎麼完成每天的指標，你自己想辦法。到該你交錢的時候，我會找到你的。記住，如果你報警的話，你就永遠得不到你的腿了。再一個，為師的本事你也看到了，就算警察來了，他們也不一定奈何得了我。好，我先走了，你自己好自為之，三天後見！”閻奐生說完，背上背包，出門揚長而去。
馬大夯坐在地上，悲從心來，又一陣號啕大哭。哭了不到兩分鍾，進來一個服務員，說：“先生，你的房間時間到了，你是繼續住呢？還是離開？”
馬大夯拄著樹叉拐杖，出了旅店，一路走一路哭，哭著哭著，覺得肚皮餓了，他身上還有兩百來塊錢，就去一個饅頭攤子上買了兩個饅頭吃了。此時，已是下午。馬大夯坐在街邊的一個台階上，呆呆地盯著身前穿梭如織的人群，淚如泉湧。
絕大部分人，對馬大夯這個街邊的獨腿人，視而不見；有極少人，隻對他一瞟一瞥，就迅速扭過頭去，繼續趕路；在馬大夯麵前扔點毛票塊票的人，鳳毛麟角。
天黑前，馬大夯討到了十三塊五毛錢，和一個小女孩遞給他的兩個麵包，晚飯的問題算是解決了。天黑後，馬大夯找了個背風的牆角睡了。次日，馬大夯到垃圾堆裏找了個破鞋盒子，放在身前，繼續討錢。三天過去，馬大夯一共討到了一百零三塊錢，加上自己身上的近兩百塊，身上已有三百零兩塊，巧得不能再巧。天黑後，閻奐生像幽靈一樣出現在馬大夯的麵前，收了三百塊錢後，剪下他的一條胳膊，再把他的右腿接了上去。次日淩晨，天剛發亮，閻奐生及時出現，這次他剪去了馬大夯的左腿，再把胳膊接上了去。
又是三天即將過去，中午時分，馬大夯把這兩天半討來的錢一數，才一百九十八毛六，差得太遠。想著到晚上討滿三百塊是不可能的了，那麼自己的那條腿就將永遠失去，馬大夯又是一陣悲傷，正要哭泣，忽聽身邊有個女人說：“下午三點，旱龍寺的金佛開光，你去不去？”馬大夯抬產起頭來，見是兩個五六十歲的半老婦女從他身邊說著話過去了。馬大夯心中一動，下午旱龍寺的金佛開光？那去旱龍寺的信男善女一定很多了，我不如去寺門口討錢去！
旱龍寺在敘州城郊的太子山上，若拄著拐杖走去，以這種速度，三個小時不一定走得到，現而在，都是十二點過了。若坐車，最多半個小時就到了。馬大夯對著一輛“摩的”招手，開摩的見是一個殘疾叫花子要坐車，哪裏會停下來？馬大夯攔了半個小時車，沒一個騎摩托的理他。這時他才忽然想到，自己是叫花子，人家不僅嫌他髒，而且還懷疑他沒錢。想到這兒，馬大夯從麵前的破鞋盒裏翻出麵額最大的一張鈔票——唯一一張十元鈔，他手舉十元鈔，站在街邊，對著過往的摩托車招手。果不其然，見到這獨腿人叫花子手中有錢，招的第二輛摩托車就停下了。十幾分鍾後，摩的就載著馬大夯到了太子山上下，因上山的人車太多，摩托車開不上去，摩的師傅叫馬大夯下車，自己走上去。馬大夯隻得下了車。摩的師傅毫不憐憫馬大夯是殘疾人或叫花子，開口要15塊。馬大夯想，十五就十五吧，他毫不猶豫地掏出15元交給了開摩的的。
上山的人和車，猶如群蜂朝王。人們摩肩接踵，小車頭抵著小車屁股。前後兩個人之間，幾乎是前胸貼後背；左右兩個人之間，那是肩膀挨著肩膀。馬大夯混在人群中，艱難地往山上爬，也幸好是人多，馬大夯在人群中被擠來擠去，卻始終不曾跌倒，因為根本沒有他跌倒的空間。
好不容易擠到了旱龍寺山門口。寺廟旁的停車場上，高中低檔車停得滿滿當當。馬大夯在路邊草地上的一塊大鵝卵石上坐了下來，放好木棒拐杖，拿出破鞋盒擺在麵前，準備工作。
幾天下來，馬大夯的臉皮已變得越來越厚，敢開口哀求了，說的無不是“叔叔阿姨，哥哥姐姐，弟弟妹妹，大家行行好……祝大家做大官、發大財、行大運、考大學、娶美妻”等等內容。
馬大夯還沒開口呢，就聽見旁邊有人在叫：“爺爺奶奶，叔叔阿姨，哥哥姐姐，弟弟妹妹……”
馬大夯一瞄，頓時觸目驚心。在他的一側的路邊草地上，坐著一長溜殘疾人。這些殘疾人，有的沒有兩腿，有的沒有兩臂，有的隻有一肢，有的四肢皆無，有的四肢完全卷曲，有的脖子上長著個比腦袋還大的瘤子，有的雙耳雙眼鼻子全無……馬大夯的殘疾程度，比起那些人來，那簡直算是小兒科。
可是，絡繹不絕進旱龍寺廟門去看金佛開光，去求神拜佛的信男善女們，向廟門前的這群殘疾人叫花子施舍的，卻廖廖無幾。離馬大夯最近的一個隻有一隻手的獨肢人，對著麵前的信男善女們哀求得聲嘶力竭，但他麵前的破瓷碗裏，大概十塊錢不到。
麵對這群比自己殘疾不知嚴重得多的人，馬大夯怎麼也開不了口出聲哀求。這時，馬大夯身邊一個稚嫩的聲音說：“媽媽，你看他們多可憐啊，我們給他們點兒錢吧。”
馬大夯一看，說話的，是一個七八歲的小女孩，長得非常漂亮，一雙撲閃撲閃的黑色大眼睛，猶如一汪清澈見底的泉。小女孩的手被一個三十出頭的少婦牽著。
那少婦說：“是啊，他們確實可憐。珂珂，你還記得美國女作家海倫？凱勒和英國理論物理學家霍金的故事嗎？”
那叫珂珂的小女孩說：“記得啊。海倫？凱勒又聾又盲又啞，卻成了作家；霍金全身隻有一對眼珠和兩個手指頭能動，卻成了偉大的物理學家。”
少婦問：“那你覺得，海倫？凱勒和霍金，比起這些殘疾的叔叔阿姨們，有什麼不同？”
珂珂歪著頭想了會兒，說：“我知道了，海倫？凱勒和霍金身殘誌堅，而這些殘疾的叔叔阿姨們身殘誌不堅。”
少婦說：“也不完全是，這些叔叔阿姨們都有各自的境遇。珂珂，你把我的錢包拿去，每位殘疾的叔叔阿姨發十塊錢吧。”
“好，謝謝媽媽！”珂珂接過了媽媽手中的錢包。
珂珂和她媽媽說話的地方，與馬大夯隔了十來個殘疾人。珂珂就從麵前的發起，一個一個地向馬大夯發過來。珂珂發到馬大夯身邊，正要掏出錢來，突然，“呼”地一聲，馬大夯和珂珂均感眼前一花，珂珂手中的錢包突然飛走消失了。
珂珂“哇”地一聲哭了起來，邊哭邊叫：“媽媽，媽媽，錢包不見了！”
少婦就在離小女孩身後兩步之處，她一把把女兒摟在懷裏，說：“珂珂不哭，可能是一隻鳥兒看見你手中的錢包漂亮，叼走做窩去了。到時候，那皮包裏變出幾隻鳥兒來，你說有趣不有趣？”
珂珂已上小學三年級，已經不像幼兒園的小朋友們那麼天真幼稚了，她收住淚，說：“不一定是鳥兒，我想沒有什麼鳥兒飛得有那麼快。但我倒真相信是被鳥兒叼走做窩去了。”
少婦說：“走吧乖乖，咱們回家。金佛開光我們就不看了。”
珂珂問：“為什麼呢？”
珂珂說：“路邊那麼多殘疾人，但大多數人卻視而不見，佛祖是教人做善事的，他們就算去看了開光，難道佛祖真的會保佑他們嗎？我們真要心地善良，積極進取，不一定拜佛，佛也會保佑我們的。因為，佛喜歡保佑心地善良、勤奮上進的人……”母女倆說著話，擠進人群，下山去了。
珂珂手中的錢包並非不翼而飛，馬大夯似乎看見，錢包好像是被一根細線拽走的。他想不出什麼人有那麼高超的技藝。
馬大夯坐在路邊差不多兩個小時了，開光時間未到，山下的人群還在不斷地往上湧。有比較，才有區別，馬大夯的殘疾程度，跟他身邊那一長溜殘疾人比起來，是小巫見大巫。所以，馬大夯的破鞋盒裏，隻有三五元鈔票，這還是他自己放進去做“引子”的。
快三點時，上山的人漸漸稀少，已上山的，大都擠進大雄寶殿去了。想著隻還有小半天時間，討足一百多塊錢已是無望，天黑時分，如果閻奐生不把自己的腿還來，那自己就將永遠失去一條腿了！想到這兒，馬大夯悲從心來，放聲大哭。
山道上暫無行人，隻有那一長溜十幾個殘疾人，目光呆滯地坐在路邊，等著看完開光儀式的信男善女們出來經過麵前的時候，有人能發發善心，施舍他們一點兒。
馬大夯哭了一陣，無人理他，也就哭得沒有興趣了。他對麵的草地上，有棵臉盆粗細的菩提樹，馬大夯停住哭泣後，呆呆地盯著那棵菩提樹出神。
忽見菩提樹枝葉微動，一個人從樹上跳了下來，是一個獨臂釣者，隻有一隻右手的獨臂釣者。
那獨臂釣者手上，拿著一支釣魚杆。釣魚杆是那種可收縮式的釣魚杆。
獨臂釣者把收縮後的釣魚杆插在後腰上，走到馬大夯跟前，小聲問：“兄弟，你今天怕是交不了差了吧？如果你今天想交差，那現在就跟我走。”
馬大夯上了一次閻奐生的大當，警惕性提高了，問：“你是什麼意思？”
獨臂釣者小聲說：“我知道，你肯定是銀環蛇的徒弟，我也是。我們都是上了他當了的。”獨臂釣者說著向那一長溜或異形、或缺胳膊少腿的殘疾人一瞟，“看到他們沒有？他們有一半以上是上了銀環蛇大當的。他們現在每天還在向銀環蛇交錢，心中還抱著一絲希望，希望銀環蛇能大發慈悲，還他們的胳膊腿腳。但是我知道，他們的胳膊腿腳離開身體的時間太長了，就算銀環蛇肯給，也接不上去了。”