米國位於康國之東，石國之西南，其君治缽息德城，與撒馬爾罕距離僅百餘裏，是康國的東門戶，戰略地位相當重要。
從柘枝城出發，有兩條路可通往缽息德城，一條是向南經過俱戰提，在距離東曹國三十餘裏處折向西；另外一條是向西南直達其境，兩地相距兩百餘裏。
寧遠鐵騎選擇了最近的西南小道，一路快速行軍，將吃驚得口瞪目呆的米國人拋在身後，兵鋒直指缽息德城。
此次出征，安洛兒依然緊跟李懷唐身邊，與她一起的還有兩名恭順的侍女。初夜之後，她將兩名倭娘視作了心腹，雖然她不屑兩名倭娘的床第技巧，卻看得出李郎很喜歡，當然，不恥下問是羞於啟齒的，通過“觀戰”成了她掌握取悅手段的捷徑。
本以為還要在柘枝城多待數天，可以與愛郎多纏綿兩天繼續無果的破瓜之夜，熟料李懷唐在烏鴉洞房的第二天便誓師南下，大出了眾人的意外。
“李郎太無恥了！說好三天後的，結果又倒數！”南下的路上，安洛兒喋喋不休，不知是因為心願未竟，還是兩腿之間的不適感導致了她的壞心情。
小美人的幽怨換來的是得意的笑聲。李懷唐道：“這叫兵貴神速。昨天城門緊閉，消息無法傳遞出城，今天開門，難免出征的消息會被透露。我要趕在米國人做準備前兵臨城下，殺他個措手不及，說不定兵不血刃便可拿下缽息德城。到時我再抓幾個公主給你做侍女，哈哈……”
安洛兒俏臉霎時通紅，下意識看向身後的兩名倭娘，她們雖然低著頭，卻看得出是在吃笑。安洛兒知道她們倆在笑什麼，那一夜的窘迫都被這兩名倭娘看去了，不禁又羞又憤嬌嗔不已：“李郎！”
“好了，不說這個。不舒服的話就上馬車歇著。”李懷唐忍住笑意，憐惜地望著她。安洛兒很倔強，非要騎馬跟著，長途行軍顛簸難受，尤其是她目前的身體狀況。
安洛兒終於上了馬車，馬車裏氣氛很悶，倆倭娘總是垂眉低眼的，問一句答一句，很是無聊，與她鬧得來的莎娃又不在。想起莎娃，安洛兒偷偷發笑，這個傻大姐居然被李懷唐任命為柘枝城城防將領，負責組建城防軍，新婚燕爾的烏鴉被留在城裏協助她完成成軍工作，防軍兩萬，名義上聽令於昏迷中的莫賀吐屯。
選莎娃入主柘枝城的軍事主將有利於消除城內的不安情緒，莎娃是安洛兒的手下，而安洛兒是柘枝城人民心中的善良女神，一方麵由莎娃懷柔，另一方麵輔助以烏鴉的殺氣，軟硬兼施肯定可以取得明顯的效果。
明著說是退出柘枝城，實際上，李懷唐在柘枝城裏布置了不少軍事力量，比如防軍中的所有軍官，都來自於寧遠鐵騎的老兵，他們經過軍院的特訓，特別是在白羊的熏陶下，個個都對李懷唐忠心耿耿，由他們掌控著這支防禦力量，等於控製了石國的中樞。而且，防軍一旦組建完畢，很快就會從其中挑選士兵前往寧遠城的軍院深造，然後再以他們為骨幹擴大軍隊規模，為以後吞並整個石國奠定基礎。
經過一天一夜的行軍，寧遠鐵騎到達了缽息德城城下，將米國軍民嚇了一大跳，國君哈羅急得如熱鍋上的螞蟻，手足無措。
投降可能不用死，卻會失去除頭銜以外的所有一切。哈羅是新上任，還不到一年的光景，還未享受夠高高在上的快感，讓他就這樣丟棄權力，他心不甘情不願。可是，不投降，那就隻有死路一條。哈羅發現自己麵臨著糾結的單選題，貌似再無其它選項。
大臣們的意見大部份傾向於獻城投降，也有頑固者堅決反對，主張寧為瓦全不為玉碎，一邊固守一邊待援，等待康國的軍隊來解圍。
願望是美好的，可正常人都想得到，一旦頑抗，玉碎是肯定的，卻未必能阻止瓦全，那個一相情願的援軍恐怕隻存在於米國人的希望裏，康國人會出兵？那將是一個奇跡！
折衷的方案是，派使者出城求和，大將希希裏幸獲此殊榮。