辦完雲南的事，吳放歌沒有直接回金烏，而是去了路小婉所在的城市。和丁香這種現如今越來越帶江湖氣的女人相比，路小婉的生活狀態要正常的多。她開了一家酒吧和兩家美容院，日子過的火火的，也找了個男朋友，是個五十多歲的有啤酒肚的家夥。路小婉悄悄地對吳放歌說：“別看他的肚子，他的腰包其實也是和肚子一樣鼓的。”
那個男人一開始不知道吳放歌的身份，隻當他是個一般人，再加上路小婉的關係，所以對吳放歌的態度屬於那種雖然不歡迎，但是也很客氣的那種，三個人一起吃了一頓飯，吃完了就很客氣地問吳放歌，需不需要他開車送他回酒店？這句話的潛台詞就是：飯吃了就行了，別耍什麼幺蛾子。
路小婉對此有些不滿，但可能也是覺得為這個爭吵甚至鬧翻了沒意思吧，所以隻是不再說話了，並沒有其他表示。吳放歌當然不願意壞別人的好日子，於是就來了個恭敬不如從命，就讓那個男人開車把他送回了酒店。
第二天一早吳放歌都上了大巴了，忽然接到路小婉打來了電話，一接居然是那個男人，滿嘴抱歉地說：“哎呀，吳市長，對不起啊，你可把我瞞的好苦，我昨晚也確實有事，沒把你陪好啊，你在哪兒，別急著走，你和小婉這麼久沒見，也該好好聚聚嘛。”
吳放歌一聽就知道這二位昨晚上肯定有了點語言上的衝突，路小婉把自己的身份泄了底了，雖說這男人有點狗眼看人低，但是卻很適合在這個社會上生存，小婉跟了他，不會吃虧。更何況路小婉已經是四十多歲的女人了，有這個歸宿也不容易。就也跟他客氣了一番，推說自己已經上了高速，不方便下車了。
快到金烏的時候，路小婉的號碼又打來了，吳放歌暗想：幹嘛？都到這兒了難到還把我拖回去招待一番？
按下接聽鍵，卻是正版的路小婉打來的，把他那男人狠狠數落了一番，還問吳放歌生氣沒有。吳放歌自然也是好言相待。其實他心裏多少也是有點不痛快的，男人的心理是：隻要你做了一次她的女人，他就覺得你永遠都是他的女人。原本這次去找路小婉雖然算不上訣別，可以後見麵畢竟是難了，還想和他好好促膝長談一番，當然了更親熱一點更好，甚至還準備了一點離別禮物，也不枉她曾經跟過他一場，可經這麼一折騰，看來算是省下了。
回到金烏，好歹過完了春節，就又有人來找談話了，開始隻是試口風，當得知吳放歌確實是真的無意於仕途了，才問他意欲何往。吳放歌對此倒是無所謂，隻說做點實際工作，退休，離職都可以。這就叫人為難了，因為以他現在的年齡和能力，退休什麼的還早，省上又不可能去，金烏市就這麼大個廟門，說起來還真不知道該把他往哪裏放。最後還是吳放歌自己的說的，隨便在哪裏掛個號，自己也想安安心心做點生意雲雲。於是這事就差不多這麼定下來了。隻是等鄉鎮換屆一層層的上來，到市裏，也是下半年之後去了，這段時間，吳放歌還得當他的這個副市長，但很多工作已經可以開始移交了。
關於吳放歌忽然要急流勇退的事，幾乎沒人能理解，妮子也不能，不過她對於吳放歌的每個決定都從來不去多想多問，隻要是吳放歌要做的，肯定是有道理的，這是她的原則。不過這樣一來，吳放歌的每天的空餘時間倒是多出來了，於是各種民間團體，什麼老年協會，作協文聯等亂七八糟的組織都紛紛來請他做顧問什麼的，甚至還有個鬥雞協會。吳放歌覺得這些到挺有意思的，不過最終鬥雞協會還是沒參加，而是換成了信鴿協會，於是有人又林林總總的先後送來幾十隻鴿子，就養在露台上，不過飼養其法，一不留神就飛逃了大半。不過也不要緊，隻要是飛回原來主人家的，沒幾天自然又會有人送回來的。
這樣的悠閑日子過了兩個來月，忽然有一次省裏有人下來開會，居然沒通知他，這讓他起了疑心，隱隱的覺得有些不妙。雖說現在很多工作都交了出去，但是像省上來人這些事，就算是權作個樁樁，一般也要去做一做的，完全沒被通知，而且後來又幾乎打聽不到會議內容的情況是在是反常。
“難道就不能讓我來個平穩過渡？”吳放歌尋思這給葛學光打電話，卻怎麼也聯係不上，再去查各方麵的資訊，表麵上看去似乎是一片太平，但是有關葛氏家族的消息卻未見幾條。在中國官場，沒消息就等於是壞消息，為了確認，吳放歌又聯係了目前正在加拿大的阿梅，誰知她也著急的不行，葛學光聯係不上不說，而且還有使館的人上門來找她談話，種種跡象表明，葛學光已經倒了。